Rozeklané horské průsmyky Afghánistánu jsou proslulé stylováním rádiových komunikací a zvyšováním rizikovosti již nebezpečných vojenských operací. Neočekávaný zdroj rušení - plazmatické bubliny ve vesmíru - možná způsobil smrtící jednu z prvních velkých bitev ve válce v Afghánistánu.
Výzkum zveřejněný v kosmickém počasí ukazuje, že tyto mizerné mraky elektricky nabitého plynu mohly během března 2002 zamíchat rádiové vlny v oblasti obklopující zasněženou horu Takur Ghar. Kvůli tomuto rušení tým americké armády Strážců na misi na záchranu uvízlé námořnictvo SEALS nikdy nedostalo zprávy, které by je varovaly před silami al-Káidy. Jejich vrtulník Chinook MH-47E byl sestřelen a následovala 17hodinová přestřelka. Sedm Strážců bylo zabito.
Sluneční záření během dne odpálí elektrony z molekul a atomů a vytvoří vrstvu nabitých částic - plazmu, která zaplní horní atmosféru. Když je tato vrstva stabilní, mohou rádiové vlny procházet i když bez incidentu. Ale v noci se nabité částice spojí a stanou se neutrálními. „K této rekombinaci dochází rychleji v nižších nadmořských výškách, čímž dochází k menší hustotě plazmy, takže bublinky vzhůru přes hustší plazmu nad ní, jako vzduchové bubliny stoupající vodou, “ vysvětluje tisková zpráva Americké geofyzikální unie.
Tyto bubliny se objevují mezi 53 a 370 mil nad zemí, hlásí David Shultz ve vědeckém zpravodajském příběhu.
Bitva v roce 2002, nazvaná Operation Anaconda, se odehrála během vrcholné bublinové sezóny v Afghánistánu. Náhodná cesta přes region specializovaným satelitem NASA pomohla vědcům zjistit, že mezi komunikačními satelity a oblastí Takur Ghar vznikla plazmatická bublina.
Techniky použité k analýze satelitu o deset let později jsou nové; Mohly by pomoci předpovídat bubliny a zabránit budoucím problémům s výpadky komunikace v kosmickém počasí.
