Kamery milují ženy. Na křivce ženského rtu je něco nebo způsob, jakým jí přes čelo padá pramen vlasů. Ať už se žena zamýšlí vykreslit jako krásná nebo ne, ženský obraz je přesvědčivým uměleckým dílem. V Národní portrétní galerii slouží nová výstava Ženy dnešní doby: Fotografie dvacátého století, 90 portrétů.
Přehlídka je však také jakýmsi historickým divadlem, její obsazení postav zahrnuje některé z nejzajímavějších a nejchytřejších žen v zemi. Fotografie v galeriích muzea poskytují návštěvníkovi několik desítek životů pokusů a soužení, zisků a neúspěchů, radostí a smutků.
Vezměme například Jeannette Rankinovou (1880-1973). Její obrázek (nahoře) je samotným obrázkem elegance a správné etikety. Její bílé rukavice sevřely správným způsobem a visely pod pasem. Její pleť je jasná a spravedlivá. Elegantně vypadající péřová kapota vylepšuje bílou límečkovou halenku na krku. Přesto její tradiční šaty odporují jejímu radikálnímu duchu.
Rankinovi se podařilo v roce 1917 být zvolen do Sněmovny reprezentantů USA, tedy tři roky předtím, než ženy měly právo volit. A v krátkém pořadí, Rankin si udělal jméno pro sebe, vrhl pacifista a nepopulární, hlasoval proti zapojení USA do první světové války. Udělala to znovu v prosinci 1941 po útoku na Pearl Harbor.
Pak je tu asijská herečka Anna May Wong (1905–1961), která zoufale a neúspěšně bojovala, aby překonala role, které pro ni stereotypně obsazení hollywoodští vedení vedou - otroky a konkubíny.
Nebo se podívejte na dva časné šampióny zdravotních problémů dětí a žen, Virginia Apgar (1909-1974) a Margaret Sanger (1879-1966). Apgarův test je stále standardní metodou pro sledování přechodu novorozence z narození na život. A Sanger, zakladatel Plánovaného rodičovství, zachránil životy stovek lidí, kteří byli více nebo více oslabeni vícenásobným těhotenstvím.
Seznam, staletá cesta přes kdo je kdo v historii žen, pokračuje: Mary Pickford, Gertrude Stein, Clare Boothe Luce, Lillian Gish, Willa Cather, Margaret Bourke-White, Jessye Norman, Bella Abzug, Wendy Wasserstein, Laurie Anderson, Susan Faludi, Gloria Steinem. . . .
Poskytli jsme malou fotogalerii s některými z těchto úžasných žen.
Jedno pozoruhodné pozorování - úsměvy jsou vzácné. Kamera neřekne žádné lži. Pro doyenny a divy naší doby je jejich důstojnost a krása podmíněna ponurým odhodláním.
(Fotografie Jeannette Rankinové, s laskavým svolením National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; dar Margaret Sterling Brooke)
