V noci před porážkou Napoleona Bonaparta v bitvě u Waterloo v roce 1815 padly v oblasti boje s klíčovým konfliktem silné deště. Podle některých teorií Napoleon, který se obával, že bláto by zabořilo jeho vojáky a dělostřelectvo, zpozdil postup svých vojáků, dokud nebyla země suchá - osudové rozhodnutí, které poskytlo protichůdným pruským a britským silám čas sjednotit se a vydat finále, drtivá rána Napoleonově armádě.
Nyní, jak Mindy Weisberger hlásí pro Live Science, nová studie předpokládá, že nepříznivé počasí, které mohlo vést k Napoleonovu zániku, lze vysledovat několik měsíců před bitvou k erupci sopky v Indonésii.
Nová studie, kterou provedl Matthew J. Genge, vědec ze Země na Imperial College London, se nezaměřuje především na bitvu u Waterloo. Místo toho se Genge pokusil ukázat, že sopečný popel může být vypuzen stejně vysoko jako ionosféra, jak vysvětluje v časopise Geology.
Dříve geologové věřili, že sopečné oblaky jsou poháněny vztlakem do stratosféry, až 31 mil nad zemským povrchem - ale ne vyšší než to. Genge však pomocí počítačového modelování ukázal, že elektrostatické síly mohou zvedat popel až do ionosféry, 50 až 600 mil nad zemským povrchem. Ve výroku Genge vysvětluje, že „vulkanické oblaky a popel mohou mít negativní elektrické náboje, a tak oblak odpuzuje popel, čímž ho pohání vysoko v atmosféře. Efekt funguje velmi podobně jako způsob, jakým jsou dva magnety tlačeny od sebe, pokud se jejich póly shodují. “
Když elektricky nabité částice dosáhnou ionosféry, dodává Genge, mohou narušit klima tím, že způsobí tvorbu mraků a nakonec déšť. Toto přimělo Genge přemýšlet o 1815 bitvě Waterloo. V dubnu téhož roku, asi dva měsíce před slavnou červnovou bitvou, prošla Mount Tambora na indonéském ostrově Sumbawa katastrofickou erupcí. Na ostrově bylo zabito asi 10 000 lidí a trosky ze sopky zablokovaly slunce a vrhly severní polokouli do období nepřiměřeného chladu.
Chlazení by se však hned nestalo; jak Genge píše v nové studii, trvalo měsíce, než se sulfátové aerosoly z erupce dostaly do Evropy. Opravdu, byl to rok 1816 - ne 1815, kdy došlo k erupci -, který byl znám jako „rok bez léta“. Tvorba mraků způsobená levitací popela do ionosféry však mohla mít okamžitější účinek, přinášející bouřlivé mraky do Evropy - a možná i na bitevní pole Waterloo.
Britské povětrnostní záznamy z roku 1815 skutečně uvádějí, že léto toho roku bylo neobvykle deštivé. A Genge předkládá další důkazy, které naznačují, že vulkanické erupce mohou vést k neobvyklým cloudovým formacím krátce poté, co k nim dojde. Koncem srpna 1833 vybuchla další indonéská sopka Krakatau. Začátkem září pozorovatelé v Anglii zaznamenali přítomnost podivných, světelných mraků, které podle Genge „silně připomínají“ polární mezosférické mraky - typ cloudu, který se tvoří až 53 mil nad zemským povrchem. Přítomnost těchto mraků krátce po Krakatau „mohla naznačovat přítomnost sopečného popela“ vysoko nad stratosférou.
Samozřejmě, i když erupce Tambora způsobila nepříznivé počasí, není jisté, že bouřlivá obloha způsobila Napoleonovu porážku. Jak uvádí papír z roku 2005 v Královské meteorologické společnosti, obě strany konfliktu se musely potýkat se stejnými povětrnostními podmínkami. A mnoho dalších faktorů - včetně špatně doporučovaných taktických rozhodnutí - bylo ve hře. "Napoleon mohl ve Waterloo skutečně vyhrát, kdyby byla půda suchá, " píšou autoři této studie. "Mohl také vyhrát, kdyby obklíčil nepřítele, spíše než zahájil odvážný čelní útok."
Gengeova Napoleonova teorie je jen to - teorie. Jeho výzkum však naznačuje, že sopečný popel může cestovat výše, než si dříve mysleli odborníci na klima, vstupující do horní atmosféry a možná způsobující krátkodobé změny počasí.
