S patenty nebo bez nich Black Inventors přetvořil americký průmysl

Amerika je již dlouho zemí inovací. Před více než 13 000 lety lidé Clovisů vytvořili to, co mnozí nazývají „prvním americkým vynálezem“ - kamenným nástrojem používaným především k lovu velké hry. Tento duch americké tvořivosti přetrvával po tisíciletí, přes první americký patent udělený v roce 1641 až dodnes.

Související obsah

• První Afroameričan, který je držitelem patentu 'Dry Scouring'
• Co říkají první tři patenty o rané Americe
• Tento skvělý vynálezce nám pomohl dát frázi „Skutečný McCoy“
• Hrůzy 'Velké slave aukce'
• Tyto čtyři černé vynálezkyně znovu představily technologii domova

Jedna skupina plodných inovátorů však byla historií do značné míry ignorována: černí vynálezci narození nebo nucení do amerického otroctví. Ačkoli americké patentové právo bylo vytvořeno s barevně slepým jazykem pro podporu inovací, patentový systém tyto vynálezce důsledně vylučoval z uznání.

Jako profesor práv a licencovaný patentový zástupce chápu důležitost ochrany vynálezů a negativní dopad toho, že k tomu nemůžu použít zákon. Ale i přes to, že patenty byly do značné míry mimo dosah během raných amerických dějin, otroci i svobodní afroameričané vymýšleli a inovovali.

Proč záleží na patentech

V mnoha zemích po celém světě jsou inovace podporovány prostřednictvím patentového systému. Patenty dávají vynálezcům monopol na jejich vynález po omezenou dobu a umožňují jim, pokud si to přejí, vydělat peníze prostřednictvím věcí, jako je prodej a licence.

Patentový systém je již dlouho srdcem americké inovační politiky. Jako způsob úhrady nákladů poskytují patenty silné podněty pro vynálezce, kteří mohou utratit miliony dolarů a značné množství času na vývoj vynálezu.

Historie patentů v Americe je starší než americká ústava, přičemž několik kolonií uděluje patenty roky před vytvořením ústavy. V 1787, nicméně, členové ústavní úmluvy otevřeli patentový proces k lidem celonárodní tím, že navrhne co stalo se známé jako Patent a autorská doložka ústavy. Umožňuje Kongresu:

"Propagovat pokrok vědy a užitečného umění tím, že se autorům a vynálezcům na omezenou dobu zajistí výlučné právo na jejich příslušné spisy a objevy."

Tento jazyk dává vynálezcům výlučná práva na jejich vynálezy. Tvoří základ dnešního celonárodního federálního patentového systému, který již státům neumožňuje udělovat patenty.

Ačkoli jazyk sám o sobě byl rasově neutrální, stejně jako mnoho práv stanovených v Ústavě, patentový systém se nevztahoval na černé Američany narozené v otroctví. Otroci nebyli v té době považováni za americké občany a zákony jim v té době bránily v tom, aby se ucházely o majetek, včetně patentů. V roce 1857 americký komisař pro patenty oficiálně rozhodl, že vynálezy otroků nelze patentovat.

Vynálezy otroků využívané vlastníky

Během 17. a 18. století zažila Amerika rychlý hospodářský růst. Černí vynálezci byli v této době hlavními přispěvateli - i když většina z nich nezískala žádné výhody spojené s jejich vynálezy, protože nemohli získat patentovou ochranu.

Majitelé otroků často považovali za vynálezy svých otroků. V jednom dobře zdokumentovaném případě vynalezl černý vynálezce Ned jméno efektivní, inovativní škrabku na bavlnu. Jeho otrokář, Oscar Stewart, se pokusil vynález patentovat. Protože Stewart nebyl skutečným vynálezcem a protože skutečný vynálezce se narodil v otroctví, byla žádost zamítnuta.

Stewart nakonec začal prodávat škrabku na bavlnu bez výhody patentové ochrany a vydělával tak značné množství peněz. Ve svých reklamách otevřeně hovořil o tom, že tento produkt je „vynálezem černošského otroka - a tak lži zrušovacímu křiku, který otroctví zakrývá mysl černochů. Kdy svobodný černoch někdy vymyslel něco? “

Využití výhod vlastních vynálezů

Odpověď na tuto otázku je, že černoši - svobodní i zotročení - vynalezli během tohoto období mnoho věcí.

Jedním takovým inovátorem byl Henry Boyd, který se v roce 1802 narodil v Kentucky v otroctví. Po zakoupení vlastní svobody v roce 1826 vynalezl Boyd kabelové lůžko vytvořené s dřevěnými kolejnicemi spojenými s čelním panelem a nohou.

„Boyd Bedstead“ byl tak populární, že historik Carter G. Woodson profiloval svůj úspěch v kultovní knize „Mis-education of the černoch“, přičemž poznamenal, že Boydova firma nakonec zaměstnávala 25 bílých a černých zaměstnanců.

Přestože Boyd nedávno koupil svou svobodu a měl mu být umožněn patent na jeho vynález, rasistická realita té doby ho očividně vedla k přesvědčení, že jeho vynález nebude moci patentovat. Nakonec se rozhodl uzavřít partnerství s bílým řemeslem, což umožnilo jeho partnerovi požádat o patent a získat patent na postel.

Někteří černí vynálezci dosáhli finančního úspěchu, ale žádná patentová ochrana, přímá nebo nepřímá. Benjamin Montgomery, který se narodil v otroctví v roce 1819, vynalezl vrtulku s parním člunem určenou pro mělké vody v 50. letech 20. století. Tento vynález měl zvláštní význam, protože během této doby parní čluny dodávaly jídlo a další potřeby prostřednictvím často mělkých vodních cest spojujících osady. Pokud by se čluny zasekly, zásoby na zachování života by byly zpožděny o několik dní nebo týdnů.

Montgomery se pokusil požádat o patent. Žádost byla zamítnuta kvůli jeho statusu otroka. Majitelé Montgomery se pokusili převzít zásluhu na vynálezech vrtulí a patentovat jej sami, ale patentový úřad také jejich žádost zamítl, protože nebyli skutečnými vynálezci.

Dokonce i bez patentové ochrany shromáždil Montgomery významné bohatství a po skončení občanské války se stal jedním z nejbohatších pěstitelů v Mississippi. Nakonec jeho syn Izaiáš dokázal po smrti svého otce nakoupit více než 800 akrů půdy a našel město Mound Bayou, Mississippi.

Odkaz černých inovátorů

Patentový systém byl zdánlivě otevřen svobodným černochům. Od Thomase Jenningse, prvního černého patentového držitele, který vynalezl chemické čištění v roce 1821, k Norbertovi Rillieuxovi, svobodnému muži, který vynalezl revoluční proces rafinace cukru ve 40. letech 20. století, k Eliášovi McCoyovi, který během svého života získal 57 patentů, ti s přístup k patentovému systému vynalezl předměty, které se stále dotýkají života lidí dnes.

Toto dědictví sahá až do 21. století. Lonnie Johnson generoval tržby za více než 1 miliardu USD s vynálezem vodní pistole Super Soaker, který se od roku 1991 trvale řadí mezi 20 nejlepších nejprodávanějších hraček na světě. Johnson nyní vlastní více než 80 patentů a od té doby vyvinul různé zelené technologie .

Biskup Curry V, desetiletý černý vynálezce z Texasu, již požádal o patent na svůj vynález, který podle něj zastaví náhodné úmrtí dětí v horkých autech.

Černé ženy také podporují odkaz černých vynálezců. Lisa Ascolese, známá jako „The Inventress“, získala několik patentů a založila Asociaci pro vynálezkyně a podnikatelky. Janet Emerson Bashen se v roce 2006 stala první černou ženou, která získala patent na softwarový vynález. Dr. Hadiyah Green nedávno získal grant ve výši 1 milionu dolarů související s vynálezem, který může pomoci léčit rakovinu.

V souladu s odkazem americké inovace následují dnešní černí vynálezci ve stopách těch, kteří před nimi přišli. Nyní je patentové právo aktivně nevylučuje z ochrany jejich vynálezů - a plně přispívá k americkému pokroku.

[Poznámka editora: Tento příběh původně obsahoval fotografii, o které jsme věřili, že je Thomas Jennings, první černý držitel patentu, ale nebyl to on. Omlouváme se za chybu.]

Shontavia Johnson, profesor práva duševního vlastnictví, Drake University.