Stát se „kočičí osobou“ znamená vzdát se vaší rozumnosti, nebo tak navrhne rychlý skim internet. Na divoce populární Icanhascheezburger.com skrotovaní lidé skrývají nesmyslné titulky pro kočičí fotografie, a Stuffonmycat.com je přesně to: obrázky věcí (běžecké boty, koktejlové deštníky) na vrcholu koček. Existuje také bezpočet kočičích blogů, z nichž mnohé údajně mají samy kočkovité šelmy, na rozdíl od „potravinářských dám“, protože jejich majitelé jsou někdy přezdíváni. Šílenství kočičích fanoušků sahá přinejmenším do dob starověkých Egypťanů, kteří pečlivě mumifikovali své zesnulé koťátka, pohřbili je v kočičích nekropolách a ošklivě si oholili obočí.
Jake Page, autor knihy Do Cats slyšíte s nohama ?: Odkud kočky pocházejí, co o nich víme a co si o nás myslí (publikoval HarperCollins a Smithsonian Books), není milovníkem koček v nejhlubším smyslu. "Mám rád kočky, " protestuje. Může to dobře, ale nikdo, jehož osobní zvěřinec zahrnuje vousatých draků a knoflíkové křepelky, ale ani jedna kočička není kvalifikována jako skutečný aurofil. Jistě, v minulosti vlastnil kočky; jeden zemřel, jeden byl chycen biskupským knězem (ok, Page mu to dal), a jeden z jeho oblíbených, trojnohý činčinec Peršan jménem Fig Newton - dobře, Figgy byl také předán kamarádovi poté, co on vyvinul chuť drahých tropických finch. V těchto dnech je Page vztah s kočičí rodinou, nikdy vášnivý, zbaven strachu. V současné době žije v Lyonu v Coloradu, kde - jak už název napovídá - horští lvi hlídkují dvorky a terorizují perličky sousedů. "Je strašidelné myslet na to, " říká. "Typicky tady lidé nechodí sami na procházku, i když je vzácné, že (lvi) berou dospělého." Posledním přírůstkem Page Page smečky půl tuctu psů je, možná ne náhodou, Rhodéský ridgeback, původně chovaný na lov lvů v Africe.
Page vzpomínky na minulost domácích kočkovitých šelem a jeho horlivé povědomí o místních predátorech informují o jeho přirozené historii domácí kočky, Felis catus, mimořádného stroje i podle jeho jasných očí. Kočka slyší cestu do ultrazvukového dosahu; vyvýšená střecha jeho úst pomáhá ubytovat asi 67 000 pachových receptorů (lidé mají skromných 20 000). Kočka potřebuje pouze jednu šestinu světla, které potřebujeme vidět, a v naprosté temnotě se stále může pohybovat prostřednictvím svých vousů. Kočky mohou dokonce létat - tak nějak. Pustili z výšek sedm nebo více příběhů, roztáhli nohy a klouzali, píše Page, „poněkud ve způsobu létající veverky.“
Povinní masožravci („žádné vegetariáni ani ovoce, “ vysvětluje Strana), tráví až třetinu své bdělé hodiny klidným lízáním sebe sama, ale - jak každá dáma v potravě ví - v srdečním rytmu odříznou míchu menší bytosti. Ve věku pěti týdnů jsou plnohodnotnými zabijáky a samy vysílají myši. Kočky lovily celé ostrovy ptáků k vyhynutí, ale nemusí být únikem kapky krve, aby byly hrozbou. Britští vědci se domnívají, že pouhá přítomnost kočky je děsivá natolik, aby zastavila chov ptáků, a tím snížila velikost populace.
Často jsem přemýšlel, jestli jiní majitelé koček někdy hledí do zářící dvojice očí na úpatí postele a přemýšlím, proč na této malé, vražedné bytosti dostane volný prostor a deska. Page mě informoval, že moje dlouhodobé podezření je správné: v podobě a duchu je domácí kočka opravdu jako zmenšený leopard. Je však uklidňující vědět, že velké kočky sdílejí některé z mazlivých vlastností domácích koček. I horští lvi se šíří (i když jen kočky z domácích koček.) A jaguáři jako catnip.
Page, vědecký spisovatel a editor, který se specializuje na přírodní dějiny, prozkoumal také vývoj psů a jeho kniha nevyhnutelně kontrastuje s našimi vztahy s těmito dvěma druhy. Psi, jak říká, často umírají ve volné přírodě, zatímco divoké kočky „prospívají nějakým způsobem.“ Stejně tak kočky opravdu nepotřebujeme. Netahají naše sáně ani nezachytávají naše Frisbees, Page points, a ačkoli původně hlídali naše sýpky před škůdci, průměrný Američan dnes v dnešní době nic moc nezískává. Kočky byly posledním hlavním druhem, který byl domestikován (podařilo se nám krotit krůty jako první) a jsou do značné míry jediným „samotářem“ nebo stádem, jehož zvířata jsme si zajistili. Ale ani nyní nejsou skutečně narušeni našimi způsoby. Nejedná se ani o pravý domestikát, jako o psy, ani o „vykořisťované zajatce“, jako jsou sobi nebo jaci, kteří jsou relativně krotcí, ale jejichž vzory chovu nejsou obvykle ovlivněny lidským výběrem. Jeden londýnský zoolog upřednostňuje kočky jako „vykořisťující zajatce“ - ne přesně termín vytrvalosti.
Proč jsou tedy domácí kočky nejoblíbenějšími domácími mazlíčky v Americe, jejichž počet je asi 80 milionů (a asi 400 milionů po celém světě)?
"Kočky nejsou jako lidé a lidé nejsou jako kočky, " říká Page. "Nezasahujeme do sebe." Nekonkurujeme. “Prostě jsme nechali kočky být kočkami - poněkud dechberoucím podnikem. Opravdu, Page někdy zvažuje, že získá další sám.
