Mezi jejich fanoušky patří Gene Kelly, George Balanchine a Michail Baryshnikov. Fred Astaire považoval své výrobní číslo „Jumpin 'Jive“ ve Stormy Weather za největší hudební sekvenci všech dob. Během kariéry trvající osm desetiletí hráli v vaudeville a nočních klubech, na Broadwayi a v televizi, a ve filmu měli obrovský dopad. A přesto jsou Nicholasovi bratři dnes z velké části neznámí. A důležité části jejich odkazu hrozí, že zmizí.
Podle Bruce Goldsteina, ředitele Repertory Programming na newyorském filmovém fóru, byli Nicholas Brothers - Fayard (1914–2006) a Howard (1921–2000) „největšími tanečníky dvacátého století.“ Pan Goldstein dal dohromady kompilační pocta týmu, který obdržel stálou ovaci na nedávném festivalu klasických filmů TCM; opakuje tento program na Filmovém fóru v pondělí 19. září. Získejte jakoukoli příležitost vidět práci bratrů, kterou můžete, protože není k dispozici mnoho.
Bratři vyrůstali ve Philadelphii, kde jejich rodiče vystupovali v kapele Nicholas Collegiates v domech vaudeville. Jak mi Goldstein řekl v telefonním rozhovoru, Fayard se mohl potulovat v zákulisí a setkat se se všemi velkými afroamerickými činy té doby. "Sledoval je a kopíroval je, pak šel domů a učil své kroky svému malému bratrovi." Kromě některých kurzů v akrobacii, které Harold absolvoval později, bratři neměli žádný další formální výcvik. 1932, s Haroldem ještě ne dospívající, bratři byli uváděný akt v Harlemově známém Cotton Clubu.
"Máme sklon myslet na ně nyní jako na senzační tanečníky kvůli jejich akrobacii, " řekl Goldstein. "Ale to bere skutečnost, že to byli neuvěřitelně půvabní, elegantní tanečnice." Byli to také skvělí komici, mezi nimiž byla skutečná chemie, a Harold byl také skvělý zpěvák. “
Nicholas Brothers byl hit na Broadwayi v Ziegfeld Follies z roku 1936 a Babes in Arms z části, protože choreograf George Balanchine byl velkým fanouškem. "Nechal je dělat úžasné věci, " nadchl Goldstein. "Myslím, že Balanchine je ten, kdo přišel s Haroldem, který se rozdělil mezi nohy jako deset showgirlů najednou." Úžasné věci. “
Bratři však nikdy nehráli ve svém vlastním filmu, což je v průběhu let zdrojem frustrace. "Být černí z nich udělal speciální akci v Hollywoodu, " vysvětlil Goldstein. „Nicholas Brothers dostal ve většině svých filmů velké vyúčtování za Twentieth Century-Fox, ale nikdy nedostali významnou roli. Natočili pouze pět filmů pro Fox, protože studio nevědělo, jak je použít. “
Mezi filmy bratrů v Foxovi patřila Down Argentine Way, kde se mohli předstírat, že jsou „latinskoameričtí“, a Stormy Weather, kteří mohli sukně řešit rasové problémy, a jejich černobílé obsazení zahrnovalo také Billa Robinsona a Lenu Horneovou. Když byl Fayard navržen, hrál Harold sólo ve dvou filmech. Na naléhání Gene Kelly se Fayard a Harold znovu spojili na obrazovce pro The Pirate od MGM.
"Původně v The Pirate měli řečnické role, " řekl Goldstein, "ale studio je vystřihlo." Úryvky z nich můžete vidět na pozadí výstřelů, ale v zásadě měli jedno číslo, „Staňte se klaunem“. A není to jejich největší kus, protože Gene Kelly nemohl dělat, co mohl. “Ale Kelly je mohla zkopírovat a The Pirate uvádí některé ze svých nejvirilnějších a nejkrásnějších prací. Goldstein věří, že Harold pomohl trenérovi Donaldovi O'Connorovi, jeho celoživotnímu příteli, pro číslo „Make 'Em Laugh“ v Singin' v dešti .
Harold, otrávený rasismem, opustil zemi v 50. letech 20. století. Ovšem vliv bratří stále cítíme v naší kultuře. Například Bob Fosse na nich vytvořil svůj první taneční akt a Joseph Jackson najal Fayarda, aby pomohl vycvičit jeho děti The Jackson 5. Michael a Janet Jackson byli později studenty bratrů. Fayard a Howard také učili na Harvardu a Radcliffe.
Goldsteinovy kompilační klipy obsahují některé z nejlepších rutin Nicholas Brothers ve filmu, sled skoků, převrácení a rozdělení provedených bezchybným stylem. Pocta zahrnuje také výběr z jejich domácích filmů, což je pro programátora značný strach.
"Jsem velmi znepokojen domácími filmy, " řekl. "Zdá se, že nikdo neví, kde jsou." V 30. letech 20. století měli Nicholas Brothers 16mm fotoaparát a natáčeli kamkoli šli. Když se v roce 1936 dostali do Hollywoodu, natáčeli před všemi ateliéry, stříleli se svým přítelem Joe Louisem a jejich klip tančil za soundstage s Fredem Astaireem. “
Podle Goldsteina vytvořil UCLA Film & Television Archive v 80. letech videopůjčovníky videa, ale zdá se, že samotné filmy chybí. "Před dvaceti lety jsem měl v rukou 16 mm otisky a teď nevím, kde jsou." Jsou tak cenným dokumentem nejen jejich života, ale celé doby. “
