Na regálech supermarketů najdete spoustu chutných bezlepkových produktů, ale pokud jde o chléb, neexistuje žádná náhrada za skutečnou věc. Gluten, přirozeně se vyskytující bílkoviny, které se nacházejí v pšenici, žitu a ječmenu, ovlivňují pružnost těsta a pomáhají chlebu žvýkat lahodnou texturu, kterou je těžké najít v bezlepkových alternativách.
Naštěstí pro lidi s celiakií, kteří zažívají těžké imunitní reakce na lepek, může být na obzoru lepší varianta chleba. Jak uvádí Michael Le Page pro New Scientist, vědci geneticky upravili kmen pšenice, který je prostý 90 procent typů glutenových proteinů, které vyvolávají nejvíce nepříznivých symptomů.
Ne všechny typy glutenových proteinů způsobují lidem s celiakií problémy. Většina příznaků - mezi něž může patřit bolest břicha, zvracení, únava, podvýživa a bolest kloubů - je vyvolána proteinem lepku zvaným gliadin. Vědci z Institutu pro udržitelné zemědělství v Córdobě ve Španělsku se tedy rozhodli extrahovat geny, které kódují gliadinové proteiny z pšenice, pomocí technologie modifikace genů CRISPR-Cas9 - výkonného nástroje, který funguje jako dvojice „molekulárních nůžek“ v sekvencích DNA.
Zbavit se těchto genů však byl statný úkol. Existuje 45 kopií genu pro hlavní gliadinový protein, který způsobuje symptomy u lidí s celiakií; jak Kristen V. Brown hlásí Gizmodo, tým dokázal odstranit 35 z nich.
Než bude modifikovaná pšenice připravena k testování, bude třeba odstranit více gliadinových genů. Podle studie zveřejněné v časopise Plant Biotechnology však výsledky ukazují, že „imunoreaktivita lepku může být významně snížena“ pomocí CRISPR.
Důkazem úspěchu experimentu je (pudink chleba). Jan Chojecki z britské společnosti PBL-Ventures, který pracuje na trhu s produkty vyrobenými s novým kmenem pšenice, řekl společnosti Le Page, že zatímco upravená pšenice nemůže být použita k výrobě velkých krájených bochníků dobroty, produkuje slušné bagety a rohlíky.
"Je to považováno za docela dobré, rozhodně lepší než cokoli na polích bez lepku, " řekl Chojecki.
Celiakie postihuje až 1 ze 100 lidí na celém světě a lékařští vědci si nejsou zcela jisti, co ji způsobuje. Ti, kteří trpí tímto stavem, obvykle musí lepek zcela vyříznout ze své stravy. Pokud se u pšenice modifikované CRISPR osvědčí v pokusech, může být dodržování přísné bezlepkové stravy nakonec o něco snazší.
