Německý vědec Christian Rabeling kopal mravenčí kolonie na univerzitním kampusu v Brazílii, když našel něco neočekávaného - někteří mravenci vypadali menší a lesklejší a měli křídla. Rabeling si brzy uvědomil, že tito podivní mravenci patří k dříve nezdokumentovaným druhům, parazitům, kteří živili živiny již známých mravenců. Ve studii zveřejněné dnes v časopise Current Biology, Rabeling a skupina vědců, včetně Teda Schultze, kurátora mravenců v Národním muzeu přírodní historie, tvrdí, že samotná existence mravců parazitů poskytuje nový důkaz podporující kontroverzní teorii o vývoj.
Související obsah
- Jeden rok po objevení, Crowdsourcing Olinguito
- Mise není nemožná: Fotografování 45 000 čmeláků za 40 dní
- Poprvé za více než 100 let vědci objevují nový rod pečeť
V centru nových nálezů je evoluční koncept zvaný sympatická speciace, možnost „pro druh se rozdělit na dva druhy bez geografického oddělení, “ říká Schultz. "To je obvykle kritizováno a obvykle odmítnuto." Je to velmi těžké dokázat. “
Ale Rabeling a Schultz věří, že to dokázali.
Mravenčí kolonie, kterou studovali, se nacházela pod skupinou eukalyptů na Státní univerzitě v Sao Paulu v Brazílii. Známý mravenec, Mycocepurus goeldii, je druh, který pěstuje houby, což znamená, že pěstuje houbu a spoléhá na ni na živiny. Tento mravenec byl pozorován v celé Brazílii a v sousedních zemích. Ale v rámci jedné kolonie na univerzitním kampusu existuje mravenec parazitů, kastrát Mycocepurus . Spíše než pomáhají pěstovat houby, paraziti tráví svůj život jedením potravinových rezerv a množením. Někdy jdou nezjištěni; jindy je dav mravenců identifikuje a zabije.
Většina nových druhů se vyvíjí v geografické izolaci od původního druhu, což se nazývá allopatrická speciace. U druhů, jako jsou mravenci parazitů, je vzácné, že se vyvinou z jiného druhu ve stejném hnízdě.
Ve třicátých letech, 70 let poté, co Charles Darwin vydal knihu O původu druhů, začal biolog Ernst Meyer hovořit o alopatrické speciaci. Byl neoblomný; Rabeling ho popisuje jako „biologického ekvivalentu pruského generála“. Jeden z Meyerových studentů, Guy Bush, však tento koncept napadl a svou kariéru strávil hledáním důkazů o sympatických spekulacích. O deset let později vědecká komunita pokračuje v horké debatě o těchto dvou možnostech vývoje druhů.
Rabeling a Schultz věří, že mravenci parazitů se vyvinuli bez geografického oddělení. "Tento příklad se zdá být jedním z nejlepších případů sympatických spekulací, " říká Schultz. Tým použil genetickou analýzu k prokázání toho, že paraziti byli jedineční - ale také potomci - od jejich hostitelů. Odhadují, že k genetickému rozdělení došlo asi před 37 000 lety, krátkou dobu v evoluční historii.
Zatímco kritici sympatických spekulací nemusí přijít po Rabellovi a Schultzovi s vidlemi a pochodněmi, pravděpodobně budou skeptičtí k nálezům. "Pokud se podíváte na to, čemu říkáme sesterský druh, " říká Jerry Coyne, profesor na University of Chicago a jeden z autorů klíčové knihy Speciation, "téměř vždy zjistíte ... že jsou geograficky izolovaní od sebe." "
„Pokud nemají důkaz, že k tomuto jevu skutečně došlo v geografické izolaci… pak případ není přesvědčivý, “ říká Coyne, který dosud neviděl Rabellovy a Schultzovy nejnovější nálezy. „Jenom říkám, že máte sesterský druh mravenců a že jeden je parazitický na druhé straně, je důkazem sympatických spekulací, není správný. “
Rabeling a Schultz jsou však nejnovější v řadě vědců, kteří se vracejí do Guy Bushe, kteří se snažili prokázat, že druhy nepotřebují geografické oddělení, aby se mohli vyvíjet. Vědci provedli podobné studie poblíž jezera Victoria ve východní Africe a na vodních cestách v Nikaragui.
"Věříme, že jsme při spekulování zachytili vývoj, " říká Rabeling, který také působil jako postdoktorand v Natural History Museum a je docentem na University of Rochester. Je to „druh vývoje, “ řekl v tiskové zprávě.
"Evoluce je do značné míry spekulace, jeden druh se stává dvěma, " říká Schultz. "Pokud tedy dokážete porozumět obecným pravidlům, jak dochází ke spekulaci, udělali jste velký obrovský krok k pochopení evoluce obecně."
