Kousky pigmentu byly objeveny na opačných stranách starobylého jezera v North Yorkshire. Jeden ze starověkých kusů červeného okru - druh červenohnědé hlíny, kterou používají pravěcí lidé po celém světě - má oblázkový tvar. Druhý, prohlížený moderním objektivem, připomíná starou „pastelku“.
Přestože byl kus ve tvaru pastelky původně objeven v 80. letech a oblázek ve tvaru oblázky byl odhalen v roce 2008, protože Janissa Delzo ve zprávách Newsweek je teprve nedávno analyzovala vědci. Jejich nálezy se objevují v novém příspěvku zveřejněném v The Journal of Archaeological Sciences .
Podle tiskové zprávy se interdisciplinární tým archeologů a fyziků z University of York sešel, aby prozkoumal okr pomocí optické mikroskopie a Ramanovy spektroskopie s mikrometrovým prostorovým rozlišením, aby určil, jak byly pigmenty použity.
Zjistili, že oba kousky okru mají hluboké drážky, což naznačuje, že uživatelé poškrábali hlínu a vytvořili prášek červeného okru. Vědci spekulují, že tyto kusy byly pravděpodobně použity k produkci umění, což je myšlenka podpořená skutečností, že slavné mezolitické místo poblíž místa, kde byly objeveny pigmenty, Star Carr, je známé velkým množstvím uměleckých děl, které se zde kdysi vyráběly.
Konkrétně kus pastelky je dlouhý asi tři čtvrtiny palce a na jedné straně se zdá být naostřen. Má také vzory opotřebení, které naznačují, že byl otřen podobně jako tužka nebo pastelka.
"Byl jsem opravdu ohromen tím, jak malý a jemný kus je." Je to jen pár centimetrů, ale přesto si zachovává velmi jasný důkaz o tom, že je používali mezolitští lidé, “říká Delzo, archeolog z University of York Andy Needham a první autor studie.
Lidé z doby kamenné v Británii neměli pro svůj okr jeden zdroj. Místo toho byl shromažďován na mnoha různých místech a zpracováván různými způsoby v závislosti na jeho zamýšleném použití. V tomto vydání Needham vysvětluje, že barva byla „velmi významnou součástí života lovců a sběračů“. Dodává, že jasně červený odstín okrového pigmentu nabízí jedinečné okno do světa Stone Age Briton.
„Pro mě [pastelka] je velmi významný objekt a pomáhá nám budovat větší obrázek o tom, jaký byl život v této oblasti; to naznačuje, že by to bylo velmi barevné místo, “říká.
Okrové oblázky (University of York) Britové z doby kamenné nebyli jedinými lidmi, kteří používali červený okr. Ve skutečnosti je sušený prášek červeného jílu nalezen v místech kamenné po celém světě. Červený okr byl dokonce nalezen na pazourkových a kostních fragmentech neandrtálců odkrytých v Nizozemsku, což naznačuje, že se používá pro umělecké a slavnostní účely až 200 000 let. Nedávno byl také nalezen na 11 500letých pozůstatcích kojenecké holčičky objevené na Aljašce a je známo z rozsáhlého používání v Africe a Austrálii.
Ale i když je pigment nejlépe známý jako umělecký materiál, Tammy Hodgskiss v rozhovoru říká, že měl mnoho dalších využití pro rané lidi, což z něj činí jeden z jejich nejdůležitějších přírodních produktů. To bylo také používáno na těle jako odpuzovač hmyzu a jako opalovací krém. Díky antibakteriálním vlastnostem v okeru byl populární způsob opalování nebo zachování zvířecích kůží. Ochrový prášek byl také složkou při výrobě lepidel, které se používaly k upevnění kamenných nástrojů na kliky.
