Ze všech možných důsledků změny klimatu - stoupající hladiny moří, dezertifikace, záplavy - zde nemusí být váš radar: změna klimatu způsobuje hojnost ženských želv. Jak uvádí Helen Davidson z The Guardian, podle nové studie vedly teplejší písky v určité části pláže podél Velkého bariérového útesu k vylíhnutí více než 99 procent zelených mořských želv.
Pohlaví mláďat mořských želv není závislé na předávání chromozomů, jako u lidí. Spíše je sex mořské želvy funkcí inkubační teploty. Jak uvádí Ben Guarino z The Washington Post, hnízda želvy produkují zhruba 85 stupňů Fahrenheita a produkují stejná množství samců i samic. Chladič tad a spojka se naklání samec. Trochu teplejší a embrya se vyvíjejí jako ženy.
V nové studii v časopise Current Biology však vědci zjistili, že nedávné oteplování vedlo k hojnosti ženských želv v severních populacích velké hnízdní oblasti zvané Raine Island. Z populace asi 200 000 želv vědci zjistili, že 99, 1 procenta mladistvých byly ženy, 99, 8 procenta subadultů a 86, 8 procenta celé populace byly ženy. Jižní populace želv v Austrálii, které žijí na chladnějších plážích, vykazují mnohem menší dopad. Tam vědci zjistili, že poměr činil asi 65 až 69 procent ženských želv.
Jak uvádí Guarino, vědci zkoumali teploty moře a vzduchu zaznamenané v historických údajích, aby rozeznali teploty písku. Jejich analýza naznačuje, že písečné tempy lezou již od šedesátých let.
„Kombinace našich výsledků s teplotními údaji ukazuje, že zelené želvy severní GBR produkují převážně ženy více než dvě desetiletí a že úplná feminizace této populace je možná v blízké budoucnosti, “ píšou autoři.
Zjistit, zda je želva samec nebo samice, je těžší, než to zní, a proto nebyl tento typ studie proveden dříve. Bez vnějších genitálií nemůžete jen převrátit želvu a podívat se - a DNA také neposkytuje žádné stopy. Vědci tedy použili dvě metody k určení pohlaví 411 želv napříč věkovým spektrem. Nejprve provedli malý řez, aby prohlédli své gonády. Odebrali také vzorky krevní plazmy a zkoumali hormony.
I když je to hodně úsilí, je to nezbytná práce a odhaluje skrytý vedlejší dopad změny klimatu. Austrálie není jediným místem, kde převládají dámské želvy. Jak uvádí Kavya Balaraman ve zprávě Climate Wire, vědci na Floridě si v posledních letech všimli převahy želv želv ženských.
Michael Jensen, hlavní autor studie a výzkumný pracovník v NOAAs Southwest Fisheries Center, říká Craigovi Welchovi v National Geographic, že toto zjištění je poněkud kontraintuitivní. Zdá se, že želvy v severní Austrálii prosperují. Poměr pohlaví je však něco jako časovaná bomba, zejména proto, že zvířata žijí 60 nebo 70 let a nedosahují hnízdního věku až do 25 až 35 let.
"Pracujete na jedné z největších populací želv na světě a všichni mají tendenci si myslet, že to znamená, že věci jsou dobré, " říká Jensen. "Ale co se stane za 20 let, když už jako dospělí už nebudou existovat doslova muži?" Je toho dost na udržení populace? “
Jak uvádí Guarino, populace se okamžitě nezkroutí. A je možné, že bude něco jako rána, protože jeden muž může oplodnit spoustu žen. Ale nakonec to může mít následky. "Ach ano, zbývá ještě několik mužů a bude tu ještě celá desetiletí, " říká vědec z mořských želv David Owens, emeritní profesor na College of Charleston Guarino. "Ale nakonec zemřou." Předpovídám, že velmi brzy populace [severního Velkého bariérového útesu] začne na hnízdní pláži vidět sníženou plodnost, pokud se tak již nestalo. “
Dermot O'Gorman, generální ředitel World Wildlife Fund Australia, říká Davidsonovi, že existují nějaké potenciální rychlé opravy, jako je nastavení stínu látky na chlazení pláží a snížení vedlejšího úlovku želvy z rybářských flotil, aby se zajistilo, že muži v reprodukčním věku zůstanou v populaci. Jediným udržitelným řešením je však zastavit změnu klimatu.
Tato nová studie je dalším znakem toho, že lidé nemohou zastavit pokračující úsilí o ochranu želv. Studie zveřejněná v září minulého roku ukázala, že mnoho populací sedmi druhů mořských želv na světě roste po desetiletích záchranných prací. Jakákoli hrozba pro mořské želvy jsou však pravděpodobně hrozbou pro celé oceánské ekosystémy.
"Mořské želvy jsou zvony." Jsou to vlajkové lodě, které používáme, abychom vyprávěli příběh o tom, co se děje v oceánech, “říká Roderic Mast, spolupředseda skupiny IUCN Marine Turtle. "Proto by se lidé měli starat o želvy."
