Pátá třída v centru Medellinu byla na rozdíl od všeho, co jsem kdy viděl. Před mladou učitelkou seděla ve svých 20 a 30 letech asi 13 mužů, všech bývalých partyzánů nebo polovojenských vojáků v dlouhodobém konfliktu v Kolumbii. V rámci mírových dohod obrátili své zbraně na vládu výměnou za amnestii a vzdělání.
"Co plánujete dělat, až skončíte školu?" Žádám třídu.
"Co, když vyrostu?" říká jeden muž asi 30, k obecnému smíchu. Vysvětlil, že o víkendu chodil na kurzy dřeva. "Až se odtud dostanu, doufejme, že budu někým v životě."
Statistiky ukazují, že více než 80 procent demobilizovaných vojáků v Medellinu nikdy nedokončilo střední školu. Asi 10 procent je funkčně negramotných a mnoho z nich se nikdy nedočkávalo vstupu do ilegálních ozbrojených skupin. Přibližně polovina demobilizovaných vojáků Medellinu říká, že vstoupili do ilegálních ozbrojených skupin buď z ekonomické nutnosti, nebo kvůli hrozbám proti jejich životu. S malými možnostmi práce a bydlení v oblastech, kde bylo násilí každodenní událostí, se zaregistrovali k stálému jídlu a ochraně ozbrojené skupiny.
Když vláda na konci roku 2003 podepsala dohody, které demobilizovaly mnoho vojáků v nelegálních ozbrojených skupinách Medellinu, čelilo problému, co dělat s tisíci nekvalifikovaných, nevzdělaných mladých mužů. Vláda nabídla demobilizovaným vojákům cestu ven ven, aby jim zabránili jít přímo do gangů. Od vlády dostávají měsíční mzdu za dokončení školy, každé tři měsíce absolvují jednu třídu, navštěvují workshopy, které učí práci a životní dovednosti, a mají také přístup k terapii a poradenství.
Posadil jsem se, abych si promluvil s Juanem Guillermem Carem (28 let) po jeho prvotřídní třídě v Centru pro mír a usmíření, kde se učí, jak číst a psát. Jeho matka ho nechala jako chlapce ve své venkovské vesnici, aby zůstala u ženy, kterou zaplatil prací, řezáním cukrové třtiny a nesením nákladu. Nikdy neměl moc času chodit do školy. Jako nezaměstnaný mladý muž se přihlásil k polovojenské větev zvané „Grupo Occidente“, protože slyšel, že to byla pravidelná práce, která brání město před jinými násilnými skupinami. Caro však rád slyšel výzvu k demobilizaci několik měsíců poté, co začal. „To není život, “ říká. "Nikdy jsem neměl rád válku."
Mírový proces Kolumbie může být cenným příkladem pro další části světa, které zažívají vzpoury a občanský konflikt. Jorge Gaviria, ředitel programu Medellin pro mír a usmíření, říká, že opětovné začlenění zhruba 5 000 demobilizovaných vojáků, se kterými pracuje, do společnosti, je klíčem k prolomení cyklu násilí, které Medellin definuje roky.
„Musíme jim vytvořit místo, otevřít srdce a najít důvod pro jejich začlenění do společnosti, “ říká. "Pokud to neuděláme, bude se to opakovat a bude se to opakovat."
V rámci procesu usmíření spojuje program oběti válečného násilí se svými bývalými pachateli. „Jsou stejní jako my, “ říká Gaviria a ukazuje na fotografie ve své kanceláři, včetně jednoho z usměvavých mladých mužů v uniformách šéfkuchaře, kteří vaří na komunitní akci; demobilizovaní vojáci sloužící obětem. „Podívej se na obrázky. Tam jsou, v jejich sousedství, se svými přáteli, každodenní život, vracející se do společnosti. Snažíme se zajistit, aby tam zůstali.“
Správce si hraje s dcerou demobilizovaného vojáka v mateřské škole v Medellinově centru pro mír a usmíření. (Kenneth R. Fletcher) 
Pátá třída demobilizovaných polovojenských a partyzánských vojáků v Medellinově centru pro mír a usmíření (Kenneth R. Fletcher) 
Juan Guillermo Caro, student první třídy v Medellinově centru pro mír a usmíření (Kenneth R. Fletcher) 
Pátá třída demobilizovaných polovojenských a partyzánských vojáků v Medellinově centru pro mír a usmíření. (Kenneth R. Fletcher)
