V 6 hodin 13. března 1893 se 26letý švýcarský přistěhovalec přiblížil ke dveřím hotelu Waldorf v centru města New York a otočil klíčem, čímž poprvé otevřel velkolepou budovu veřejnosti. Obklopen úředníky a chlapci ve výtahu čekal celou minutu na příjezd prvního hosta, představitele Williama Waldorfa Astora, který zboural svůj vlastní dům z páté třídy, aby postavil 450-pokojový hotel, ale žil v Londýně a zřídka navštěvoval. Od chvíle, kdy se dveře odemkly, to však byl Oscar Tschirky, dlouholetý maître d '.
Hned příští noc uspořádal Oscar propracovanou charitativní ples ve Waldorfu za 1500 s New York Symphony. Brzy přivítal španělského vévody Punjabiho maharaja a prezidenta Spojených států. Oscar, široce známý pouze podle svého křestního jména, naplánoval devítichodové večeře a laskavě odpověděl na poděkování. Když se hosté vrátili do Evropy parníkem, poslal do svých kabin grapefruity.
Byla to opojná atmosféra pro mladého muže z La Chaux-de-Fonds, Švýcarsko, vzdáleného středověkého města v pohoří Jura. Zde řemeslníci měli po staletí raněné hodiny; v New Yorku mluvili muži o oceli, železnici a elektřině. Poté, co kdysi žil na farmě, byl nyní Oscar obklopen hedvábnými tapisériemi a krystaly Baccarat. Na obou místech však pomohl mluvit německy a francouzsky; ve Waldorfu byl okamžitě pochopen skladatel z Berlína nebo diplomat z Paříže.
Na rozdíl od jiných hotelů v té době nebyl Waldorf nejen místem pro odpočinek cestujících, ale také pro místní obyvatele, kteří se mísili. Bohatí mladí newyorčané, unavení formálními rituály svých rodičů a klaustrofobickými salony, byli vylákáni ze soukromých domů, aby se bavili na veřejnosti. Waldorf jim věnoval stejnou pozornost, jakou obdrželi od najaté pomoci ve vlastních jídelnách. Společenské lezení se stalo diváckým sportem. Na chodbách hotelu povzbuzovaly kožené pohovky gawking, zatímco skleněné stěny restaurace Room Room zajišťovaly, že na displeji zůstaly večeře. Jak jeden současník vtáhl, Waldorf přinesl „exkluzivitu masám“. Každý, kdo získal peníze, byl vítán.
Oscar byl veřejnou tváří hotelu, stejně důležitou pro atmosféru jako vykládaný mahagon. New York měl 1 368 milionářů; naučil se jejich jména. Taková osobní služba, vždy vzácná, se stala nejcennějším aktivem hotelu. Proto byl J. Pierpont Morgan řádný - mohl mu sloužit pouze Oscar - a mezinárodní hodnostáři rezervovali pokoje. Během 50 let na Waldorfu čekal Oscar na každého amerického prezidenta od Grovera Clevelanda po FDR a získal medaile od tří zahraničních vlád. Ve stále více zalidněném a anonymním městě Oscar pochopil, že všichni chtějí být známí.
Deset let před otevřením Waldorfu Oscar a jeho matka sami odstoupili z transatlantické lodi. Vzali na koni taženou taxi po Broadwayi, která byla navlečena vlajkami na oslavu otevření Brooklynského mostu, a zahlédla telegrafní sloupy, květinářství a zvýšené vlaky. Jak Oscar popsal, o deset let později v biografii Karla Schriftgiessera z roku 1943 žil na třetí třídě jeho starší bratr, hotelový kuchař, jeho starší bratr; Oscar hodil tašky do bytu a šel hledat práci. Během jednoho dne pracoval jako busboy v Hoffmanově domě a u stolů elity Manhattanu čistil prázdné sklenice sherry cobbleru.
Oscar Tschirky (1885) (Wikimedia Commons) Oscar se naučil být čistý, pozorný a upřímný. Hosté se zahřáli ke své skromnosti a široké, laskavé tváři. Jako amatérský vzpěrač a cyklista měl robustní sestavení, které promítlo disciplínu. Majitel Hoffman House, Ned Stokes, brzy poklepal na Oscara, aby v neděli pracoval na své jachtě, a řekl mu, aby si nechal zbylou hotovost z pokerových her. Když však na stole našel náhradní 50 dolarů, Oscar se rozhodl přijmout tak úžasný tip. Stokes, neslavný ropný muž, se zasmál a řekl mu, aby to vyčistil.
V době, kdy uslyšel, jak se na páté Avenue objevil bohatý hotel, měl Oscar na starosti soukromé jídelny v Delmonico's, nejlepší restauraci ve městě, a byl připraven na změnu. Astorův bratranec, pravidelný tam, dal Oscara do kontaktu s Waldorfovým generálním ředitelem George Boldtem. Oscar se objevil v rozhovoru s hromadou svědectví předních newyorčanů (včetně průmyslníka Johna Mackaye, křivého finančníka „Diamond Jim“ Bradyho a herečky Lillian Russell.) Začal v lednu 1893 při platu 250 $ měsíčně - asi 6 000 $ dnes - a pohřbil se v bezohledných detailech objednávání stříbra a najímání personálu.
Stavba Waldorfu stála 4 miliony dolarů a stavěla tolik jen v prvním roce. Jeho 13 příběhů z cihel a hnědého kamene bylo německou renesanční cukrovinkou věží, štítů a balkonů. V roce 1897 se k ní přidala sesterská nemovitost Astoria, která se nachází hned vedle, což z ní činí největší hotel na světě, ale v roce 1929 byla stržena, aby udělala cestu pro Empire State Building. (Ve 30. letech byla na Park Avenue postavena nová Waldorf-Astoria.)
Původní Waldorf, s Oscarem jako veřejnou tváří, se otevřel v předvečer deprese a specializoval se na tónově neslyšící projevy bohatství. Zatímco chudí newyorčané tvořili v centru města chlebové linky, finančníci kouřili v dubové kavárně s barem podle vzoru německého hradu. Dámský salón, zřejmě bez ironie, reprodukoval byt Marie Antoinetty. Neodolatelně okázalé se stalo de facto centrem pozdního pozlaceného věku.
Většinu večerů Oscar pozdravil hosty před Palm Room a na základě jejich společenského postavení se rozhodl, zda ve skutečnosti existuje náhradní stůl na večeři. Stál s rukou na sametovém laně, něco, co vymyslel, aby zvládal davy, ale jen to jen zvýšilo popularitu restaurace. "Zdálo se, že když se lidé dozvěděli, že jsou drženi venku, " vzpomněl si o roky později, "byli o to naléhavější, když se dostali dovnitř." Jeho úsměv uznání byla měna: Znamenalo to, že jste patřil.
Oscar a výkonný šéfkuchař Gabriel Lugot (druhý zleva) a část 150 kuchařů Waldorf-Astoria vypijí přípitek, který zruší a vrátí vína pro přípravu nálezů. ( Oscar z Waldorfu, Karl Schriftgiesser) 
Oscar ochutná první zásilku piva, která dorazí do Waldorf-Astoria, když se v dubnu roku 1933 stane opět legální. Pivní korbel z dubového a stříbrného piva na baru patřil carovi Alexandrovi III. ( Oscar z Waldorfu, Karl Schriftgiesser) 
Oscar z Waldorfu ( Oscar z Waldorfu, Karl Schriftgiesser) Přesto byl Oscar od přírody spíše laskavým hostitelem než společenským arbitrem. Podle Herald Tribune udělal „jak velký, tak nepříliš velký pocit“. Když čínský diplomat Li Hung Chang s velkým fanfárem navštívil Waldorf, oblíbil si Oscara a požádal o setkání se svými syny. Reportér poznamenal, že „Oscar a jeho dva malí chlapci byli jediní lidé v New Yorku, kteří se místokrálovi usmívali.“
Oscarovy velké, tmavé oči hleděly na všechny hosty s vřelostí a starostmi. Zamyšlená gesta zaplňují stránky jeho korespondence, držené v archivech v New York Public Library.
Pokud známému onemocnělo, poslal poznámku a sklenici želé. Pokud zjistil, že žádost je nepřiměřená - slavnostní holubice, vlastní zmrzlinové boxy nebo přehlídka vzorových bitevních lodí na párty - nikdy to nepustil. Oscar přivedl důstojnost do drsného věku a opatrně řídil západní spekulanty a hrál na své manželky důvěrníka. Zatímco byl u toho, jemně vzdělával Američany v dobrém evropském jídle.
Všechno to platilo velmi dobře a dělalo ho slavným. V roce 1910 Oscar vydělával 25 000 dolarů ročně a držel podíly v hotelu. On a jeho manželka vlastnili dům na ulici Lexington Avenue a na statku o rozloze 1 000 akrů. Ačkoli nikdy kuchař, vymyslel jednoduché recepty jako Waldorfský salát, původně kombinaci pouze jablek, celeru a dobré majonézy, podle jeho kuchařské knihy z roku 1896. Jeho publikace vytvořila celoživotní mylnou představu o tom, že sám Oscar byl v kuchyni v klidu, když ve skutečnosti mohl sotva tahat vejce.
Když se Oscarova reputace rozšířila po celé zemi, novináři ho těžili za radu ve všem, od vánočních nabídek (navrhoval ústřice, tavby, pečenou krůtu a mletý koláč) až po tajemství dlouhého života (koktejl, otřesený). V typicky dechové náčrtu postavy ho Baltimorské slunce nazývalo „epikurským Napoleonem“, který byl „ve všech naléhavých případech konzultován, přítel a poradce více lidí… než kterýkoli jiný muž ve městě“. Dokonce i jeho malicherné komentáře dělaly titulky. Když se novináři sešli v jeho kanceláři v roce 1933 k jeho 70. narozeninám, Oscar připustil, že jeho oblíbeným jídlem byla jednoduchá deska vařeného hovězího masa a brambor; v New York Times proběhl příběh s názvem „Oscar of Waldorf, 70, Hails Plebian Dish“.
V roce 1941, dva roky předtím, než odešel do důchodu, hodil Oscar oběd, který byl více podle jeho chuti než velké waldorfské rauty. Podával hráškovou polévku, jarní kuře a fazolové lusky. Všechno, dokonce i ovoce v applejacku, bylo pěstováno na jeho panství New Paltz, které převáděl na Société Culinaire Philanthropique, obchodní sdružení pohostinství. Stalo by se to pro kuchaře komunitou pro ústup a odchod do důchodu. Dnes, kdy byla původní Waldorf-Astoria dávno pryč a druhá iterace měla být přeměněna na byty, Culinarians 'Home stále existuje a vítá hosty stejně jako Oscar před více než stoletím.
