Když byly spuštěny první vesmírné solární observatoře, vědci si rychle uvědomili, že mohou provádět dvojí povinnost - pozorovat sluneční jevy a pomáhat varovat lidi zpět na Zemi a na blízké oběžné dráze před příchozími slunečními bouřkami. Ale nyní, zprávy Samantha Mathewson z Space.com, nový výzkum naznačuje, že pokud jde o získávání rychlých informací o kosmickém počasí, Země by nakonec mohla být tím nejlepším.
V článku v časopise Space Weather vědci navrhují systém, který urychluje detekci slunečních bouří pomocí informací shromážděných na Zemi. To je kontraintuitivní vzhledem k tomu, že zemský povrch je chráněn před sluncem celou vrstvou atmosféry, která zabraňuje lidem vařit se v jeho koronálních paprscích. Ale jak vysvětluje Mathewson, vesmírné přístroje, které měří sluneční počasí, vzorkují data každých 20 až 30 minut.
Říká se jim koronografy a jsou instalovány na plavidlech, jako je NASA Solar Dynamics Observatory a ESA a NASA Solar and Heliospheric Observatory. Zařízení fungují tak, že blokují tvář jasné hvězdy slunce pomocí disku, a poté se dívají na to, co se děje přímo mimo disk. Atmosférické výkyvy poskytují vodítko, jaké je kosmické počasí na cestě ke zbytku sluneční soustavy.
Ale je tu háček. SDO i SOHO jsou opravdu daleko od Země - téměř 22 500 mil a více než 932 000 mil. Ale to nepředstavuje výhodu pro výzkumné pracovníky doma. Litují, že data, která obdrží od nástrojů, jsou často již zastaralá.
Ukázalo se však, že existuje jiný způsob, jak detekovat sluneční počasí, a to pomocí údajů shromážděných tady na planetě Zemi. Relativně nový koronograf zvaný K-Cor, umístěný nad havajskou sopkou Mauna Loa, detekuje sluneční energetické částice až 45 minut před tím, než zamíří na Zemi - a desítky minut před tím, než opustí sluneční atmosféru. To je významná výhoda oproti pozemským bratrancům koronografů, které poskytují vesmírné předpovědi počasí v reálném čase.
Vědci z NASA a Národního centra pro výzkum atmosféry ukázali, že data z pozemního nástroje zvaného K-Cor mohou vědcům poskytnout včasné varování před určitým typem přicházejícího kosmického počasí, které může ovlivnit astronauty. Tento složený obrázek ukazuje vyhazování koronální hmoty, druh kosmického počasí spojeného se slunečními částicemi, jak je vidět ze dvou kosmických observatoří založených na vesmíru a jednoho pozemního přístroje. Obrázek ve zlatě pochází z observatoře sluneční dynamiky NASA, modrý obrázek je z koronografu K-Cor z Manua Loa Solar Observatory a červený obrázek z ESA a Solar and Heliospheric Observatory. (NASA / ESA / SOHO / SDO / Joy Ng a MLSO / K-Cor) Nyní, říká NASA ve verzi, pracují na zdokonalení výpočetních zařízení v observatoři Mauna Loa, aby data zpřístupnili online ještě rychleji. Na druhé straně by tato data mohla být jednoho dne použita k poskytnutí prognózy budoucím astronautům téměř okamžitě, což jim poskytne více času na přípravu na účinky přicházejících částic. Možná by to také mohlo umožnit pozemšťanům vypnout elektrické systémy, které by mohly být náchylné k ničivému poškození během extrémních slunečních bouří.
Dobře, takže SDO a SOHO nejsou nejlepší na varování lidí na Zemi nebo blízko Země před příchozím slunečním počasím. Znamená to, že by se měli přestat dívat na slunce? V žádném případě: Data o sluneční energii z SDO dosud pomohla podpořit přes 2 600 vědeckých prací. Jen to ukazuje, že pokud jde o kosmické počasí, stojí za to dávat pozor, ať jste kdekoli.
