Když bylo ZZ Packerovi 27 let, New Yorker publikoval svůj příběh o problémové černé dívce v Yale ve svém 2000 debutovém vydání. Ve stejném roce byla pro nejlepší americkou povídku 2000 vybrána její povídka o rasovém sporu na výletním výletě vojska Brownie.
Související obsah
- Mladí inovátoři v umění a vědách
Schopné psaní Packer a svěží pohled na africko-americké zkušenosti představené v jejích dvou příbězích vyvolaly tolik literární bzučení, že vydavatelé brzy proti sobě podali nabídku na výsadu vydat svou první knihu, povídkovou sbírku s názvem pití kávy kdekoli jinde . Kniha byla vydána v roce 2003 a byla uvítána bez dechových recenzí a byla nominována na Cenu PEN / Faulknera za rok 2004.
„Toto je starodávné náboženství vyprávění, ačkoli Packerova próza poskytuje spoustu náskoku a energie, kterou očekáváme od současné fikce, “ nadšená recenzentka časopisu New York Times, zatímco časopis O ji nazval psaní „acerbic, satirical, veselý, nuanční, stejně prudce nesouvislá a příjemně jemná jako Jane Austenová. ““
Packer, nyní 34, se narodila v Chicagu, kde její matka pracovala pro správu sociálního zabezpečení a její otec vlastnil salonek a bar. Její křestní jméno je Zuwena („swahili“ pro „dobré“), ale brzy ji unavilo vysvětlení, jak ji vyslovit, a rozhodla se pro přezdívku ZZ. Když jí bylo 5, rodina se přestěhovala do Atlanty a hledala lepší život ve městě známém jako černá mekka. Ale o sedm let později se její rodiče rozvedli a matka ZZ se přestěhovala zpět do svého rodného města v Louisville v Kentucky se ZZ a mladší sestrou ZZ Jamila.
Několik postav Packerových pochází z této zřídkakdy psané skupiny známé jako černí pitomci - mladí lidé, kteří milují čtení, ve škole se dobře a musí najít způsob, jak zapadnout do bíle dominované oblasti úspěchu. Je to známé území pro Packer, vysokou, nadšenou ženu, která navštěvovala třídy Advanced Placement na střední škole, plánovala kariéru ve vědě a získala stipendium pro Yale.
Ve svém juniorském ročníku na vysoké škole se Packer rozhodla opustit vědu pro literaturu, k počátečnímu zděšení svých praktických rodičů. Poté, co získala titul BA z Yale v roce 1994, byla nejprve přijata do postgraduálního programu Semináře psaní na University of Johns Hopkins University a poté do semináře spisovatelů Iowy.
Packerův vzestup k výtečnosti, i když rychlý, vyžadoval odolnost a roky tvrdé práce. Ronnetta Fagan, právnická a ctižádostná spisovatelka z Houstonu v Texasu, která se zúčastnila spisovatelské dílny, kterou Packer učil v San Franciscu, si pamatuje, že Packer zobrazuje velké pořadače plné dopisů s odmítnutím, včetně asi 17, které jí New Yorker poslal, než nakonec přijal příběh. „Pomohlo mi to pochopit, do čeho jsem se dostal, “ říká Fagan, „ale také mě to povzbudilo.“
Další složkou úspěchu Packer je její ochota řešit nepříjemné problémy černé a bílé. „Čím více rasy nebude záležet, tím více to bude, “ říká. „Je to jedno z dnes žijících hlavolamů v Americe. A jako spisovatelka, mám sklon být nadšený dilematami a problémy.“
Packer používá humor k odhalení často nevědomých předsudků, obav a nadějí ve hře na obou stranách rasové propasti. V jednom z jejích příběhů jí dlouhé a rovné vlasy afroameričanů čtvrtého srovnávače dává téměř magickou autoritu nad svými vrstevnatými vrstevníky, kteří „ji poslouchají úcty, jako by cokoli, co musela říci, nějak aktivovaly jejich vlastní folikuly“. V jiné, bílé, které sledují Milion Man March ve Washingtonu, DC nosí výrazy, které „zapadají do dvou kategorií:„ Nepohupuj mě! “ úsměv nebo "Gee, nejsou něco černí lidé!" usměj se."
„ZZ je skvělý humorista, “ říká spisovatel beletrie a básník Stuart Dybek, jeden z Packerových učitelů v Iowě. Připisuje jí používání politiky identity jako krmiva pro nový druh komedie chování. „Nabízí jedinečný, empatický, ale opravdu upřímný a nakonec velmi chytrý závod, “ říká. "Bude jedním z našich důležitých spisovatelů."
Autorka Pulitzerovy ceny James Alan McPherson, který také učil Packera v Iowě, je zasažen jejím humanismem. „Všichni jsme byli kategorizováni a naše citlivost byla omezena na jednu malou kategorii - naše pohlaví, rasu nebo cokoli, “ říká. "Ona to tak vůbec není." Její postavy „vždycky mají větší smysl pro sebe než své kategorie ... jsou lidské, se všemi vadami i ctnostmi. Jako starší černý spisovatel se cítím dobře, když přicházejí lidé jako ona.“
Po dobu šesti let pracuje Packer na historickém románu, předběžně nazvaném Tisíce, o tom, co nazývá „zapomenuté masy černochů, kteří šli na západ“ po občanské válce. Vypráví se to z pohledu tří postav: bílý důstojník velící černému kavalerskému pluku v indických válkách, mladý černý voják a žena, která se připojí k armádě, přestrojený za muže. Vysoce uznávaný britský literární časopis Granta ve svém vydání na jaře 2007 vydal výňatek a jmenoval Packera jedním ze svých „nejlepších mladých amerických novinářů“.
Packer, která žije v Pacifice v Kalifornii, se svým manželem softwarového manažera, Michaelem Borosem a dvěma mladými syny, stále zápasí s románem v jeho konečné podobě. „Stala jsem se lepším spisovatelem, než když jsem psal začátek, “ říká. "Psaní románu mě naučilo, jak napsat román." Bojí se vysokých očekávání, která její první úspěch přinesl? „Na to nemůžeš myslet každý den, “ říká. „Musíte se pluhnout. Nyní respektuji špatné romanopisce, “ dodává se smíchem, „protože alespoň skončili.“
Tessa Decarlo psala o výletu umělkyně Caroline Mytingerové do 20. let 20. století v Papuy Nové Guineji v dubnovém vydání Smithsoniana .
