Ken Logan, stojící na okraji strmého útesu na plošině Uncompahgre v západní Coloradu, otáčí telemetrickou anténou, aby určil rádiový signál ženské pumy označené F-7. Chce označit mláďata F-7, které uložila do shluku skal na úbočí hory. Ale neopustí je a Logan je na pozoru. Za 25 let studia cougarů měl on a jeho tým asi 300 „setkání“ a byli šestkrát vyzváni. „A pětkrát ze šesti, “ říká, „byla to matka se mláďaty. Takže dnes to, co nechceme, je máma se svými mláďaty za ní.“
Z tohoto příběhu
[×] ZAVŘÍT
Cougars jsou tak kradmí a zřídkakdy viděli, že nikdo nemá vliv na to, kolik jich je v divočině. "Studujeme přízrak v horách, " říká Logan (snaží se zachytit signál z radio-límce cougar podél náhorní plošiny Uncompahgre). (Michael S. Lewis) 
Ernie Etchart (na jeho ovčí farmě v Coloradu) říká, že nemá zášť vůči medvědům, liškám, kojotům a cougarům, kteří každý rok berou asi 5 procent svých ovcí. Říká, že jeho strážní psi udržují ztráty dolů: „Dokud mají rančeři nějaký způsob, jak chránit jejich hospodářská zvířata, myslím, že budeme v pořádku.“ (Michael S. Lewis) 
„Mám pocit, že jsme lidská morčata, “ říká Linda Ingo (s manželem Edem Ingem na jejich Coloradském ranči). Jejich šíření hraničí s oblastí, kde je zakázán lov cougarů, protože Logan zkoumá zvířata. Jsou znepokojeni tím, že se velké kočky mohou množit a představovat hrozbu pro hospodářská zvířata a lidi. (Michael S. Lewis) 
FOTOGALERIE
Logan je na začátku desetileté studie horských lvů o hodnotě 2 milionů dolarů na 800 čtverečních mil. Tento americký lev - také nazývaný puma, katamount, panter a puma - je čtvrtou největší kočkou na světě. Po celé Americe se to šíří více než kterýkoli savec kromě lidí. Na Západě je v sázce hodně cougarů, kde víra o kočku je častěji zakořeněna v politice, emocích a hádáních než v tvrdých faktech. Zvířata jsou tak nepolapitelná, že nikdo neví, kolik jich existuje. „Studujeme fantom v horách, “ říká Logan.
Jsou pumy ničivé, přebytečné dravce, kteří zabíjejí hospodářská zvířata a jeleny (okrádání lovců této příležitosti), nebo nádherné, převrácené ikony, které si zaslouží ochranu? A jak nebezpeční jsou pro lidi? Smrtelné útoky ve Spojených státech a Kanadě jsou vzácné - 21 za posledních 115 let - ale 11 se od roku 1990 stalo.
V roce 1990 Kaliforňané hlasovali, aby zcela zakázali lovecké pumy. V posledních několika desetiletích však většina západních agentur pro volně žijící živočichy odešla jiným směrem a zvýšila počet, který by mohl být každoročně zabit. V roce 1982 zabili lovci v deseti západních státech 931 cougarů a počátkem 2000 to bylo 3 000. Počet povolení k lovu vzrostl mezi koncem 90. a začátkem roku 2000 poté, co mnoho států buď rozšířilo sezónu na lvy, snížilo náklady na licence, zvýšilo limity pytlů - nebo všechny tři. V Texasu, Loganově domovském státě, mohou být cougary - dokonce i mláďata - zabíjeny po celý rok bez omezení.
Protože je pro agentury pro divočinu tak těžké získat přesný počet cougarů, Logan a Linda Sweanor (Loganův manžel a spoluobčan biolog) vymysleli konzervativní strategii pro jejich správu rozdělením státu do různých zón: pro sportovní lov, pro kontrolované zabíjení v přeplněných oblastech s lidmi nebo hospodářskými zvířaty a pro cougarové domy, které Logan nazývá „účty biologických úspor“. Mnoho odborníků na cougarské země doporučilo, aby agentury pro ochranu přírody přijaly takové řízení zóny.
To se nestalo. „Začaly se projevovat další politické zájmy, “ říká Logan suše a zmiňoval se hlavně o rančerech a lovcích. "Aspoň věda je tady. Myslím, že se k ní vrátí tvůrci politik a manažeři, protože řízení založené na politice selže."
Abstrakt článku Steve Kempera, původně publikovaného v září 2006 v vydání SMITHSONIAN. Všechna práva vyhrazena.
