25. prosince 1826 nebylo v West Point typické vánoční ráno. Z kasáren narazili kadeti, roztrhané nebo astrejské šaty. Mnoho z nich bylo naboso, kletících, stále opilých z předchozí noci. Za kadety stál West Point's North Barracks ve stavu téměř zříceniny. Okna byla rozbita, stejně jako nábytek budovy. Zábradlí bylo vytrhnuto ze schodů a svrženo jinými troskami. Zeminy lemovaly střepy rozbitých talířů, nádobí a poháry. Při pohledu na směs kadetů hungover a opilý důstojník dne sbor propustil. Pro každého to byla dlouhá noc. Nakonec došlo k nepokojům - způsobeným vaječným likérem.
Dříve téhož roku plukovník Sylvanus Thayer, přísný a předchůdce akademie, výslovně zakázal nákup, skladování nebo konzumaci alkoholu ve West Point, což je krok, který odrážel odvážnou disciplínu, kterou Thayer přinesl do West Point. Než se Thayer v roce 1817 stal vrchním velitelem, West Point sotva připomínal váženou vojenskou akademii moderní doby. Když poprvé otevřel své dveře v roce 1802, nebylo to nic jiného než několik zchátralých budov s deseti kadety učenými třemi učiteli. Studenti byli přijati kdykoli během roku a přijímací standardy byly směšné. To vše se začalo měnit po válce roku 1812, kdy americké vojenské selhání inspirovalo Kongres, aby utratil více peněz na tuto instituci. Instalovali Thayera jako superintendenta v naději, že přinese rozkaz opuštěné akademii.
Známý jako „Otec West Point“, Thayer revolucionizoval akademii podle svých přísných pravidel: studenti ve West Point neměli dovoleno opustit školní areál, vařit ve svých kolejích nebo souboji. Většinou se Thayerovy klášterní disciplíně podařilo proměnit akademii z chaotické instituce na respektované místo učení. Ale vánoční ráno 1826 přineslo více než trochu chaosu - přineslo zprávu o nepokoje, které zahrnovalo téměř jednu třetinu studentů West Point a změnilo tvář akademie na další desetiletí.
I přes ničivé dopady nepokojů je však jejich příběh do značné míry neznámý, zejména u současných studentů West Point. "Málokdo o tom ví. Pokud je sdruženo mezi 4 400 kadetů, 3 000 federálních zaměstnanců, 1 500 vojenských zaměstnanců a fakulty, pochybuji, že o tom bude vědět 30 lidí, " říká historik velení West Point Sherman Fleek.
Sylvanus Thayer, „otec“ West Point. Portrét Roberta Weira. Obrázek přes Wikipedia.
V současné době není vaječný likér nutně synonymem pro alkohol: věci, které kupujete na policích v obchodech s potravinami, nejsou nic jiného než vejce, mléko, smetana, cukr a různé koření a Starbucks neklouzává rum do své milované latte verze vaječný koňak. Ale v jeho vzkříšení byl vaječný likér častěji než nealkoholický, potomek široce opitého horkého mléka, který byl znám jako posed, který obsahoval sražené víno nebo pivo. Ve středověku si vaječný jogurt užíval pouze vyšší třída, protože přístup k čerstvému mléku byl vzácný. V době, kdy vaječný likér překročil Atlantik a dosáhl koloniální Ameriky, si však nápoj velmi oblíbili lidé všech tříd, a to z velké části díky nově zjištěnému množství ingrediencí - mléčné farmy převládaly v koloniích a během výška „obchodu s trojúhelníkem“ (cukr, otroky a rum) byla široce dostupná. Jako takový široce dostupný nápoj se vaječný likér stal velmi oblíbeným nápojem u Američanů; George Washington dokonce měl slavný recept na nápoj, který zahrnoval rum, sherry, brandy a whisky pro další kop.
Vejce je tradiční součástí každoroční vánoční oslavy společnosti West Point, ale Thayerovo moratorium na alkohol vyvolalo na slavnostech klíč. Někteří kadéti, kterým se nedá popřít noc veselí, se pustili do pašování alkoholu z blízkých taveren na sváteční párty. Jedním z kadetů byl Jefferson Davis, budoucí prezident Konfederace. Jefferson měl v anamnéze špatné chování s alkoholem. Byl členem třídy z roku 1828 a byl prvním studentem, který byl zatčen za to, že odešel do Benny Haven, jedné ze dvou taveren poblíž West Point a jediná, která umožňovala studentům vyměňovat si alkohol. Jindy byl Davis údajně tak opilý, že spadl na 60 metrů dlouhou rokli. Nebyl nikdo, kdo by se vyhnul dobré party, a byl nadšeně na palubě s plánem ostatních kadetů, aby přinesl chlast na sváteční oslavu.
Thayerův zákaz alkoholu nepřekročil hranice akademie a mimo hranice West Point stále existovaly různé zavlažovací otvory. Nejoblíbenější z nich, hospoda Bennyho Havena, je stále zvěčněna v nástěnné malbě na zdi sálu. U Bennyho Havena mohli kadeti vyměňovat přikrývky a boty na chlast, i když výměna čehokoliv ze školy (například uniformy) byla mimo hranice. Když se Edgar Allan Poe zúčastnil West Point, údajně trávil většinu času v Benny Haven's (což může vysvětlit jeho propuštění z akademie už po roce). Před rokem 1826 existovala na pozemku přímo za West Point další taverna. North's Tavern, jak se tomu říkalo, byl tak blízko akademie, že často lákal kadety - Thayer se s tímto pokušením vypořádal tím, že koupil nemovitost a přeměnil hospodu v nemocnici.
Ukázalo se, že Benny Haven je příliš drahý na to, aby dodal množství likéru, který kadeti chtěli přinést na sváteční oslavu. Místo toho několik nocí před Vánoci překročili tři kadeti řeku Hudson k východnímu břehu, aby si obstarali whisky z jiné hospody, Martinovy krčmy. Poté, co sami pohlcovali několik brýlí, vzali kadeti protiskluzový chlast zpět přes řeku na akademii. U doku našli nalezeného pevnějšího strážného, ale zaplatili mu 35 centů za to, aby se otočil zády, zatímco vykládali svůj náklad. Nádoby s alkoholem byly potom uloženy mezi soukromými věcmi kadetů, skryté až do noci na Vánoce - celkem tři nebo čtyři galony whisky.
Thayer byl přísný, ale nebyl hustý. Kadeti pašovali do akademie alkohol dříve a tyto situace byly řešeny individuálně. Předpokládal, že s prázdninami dojde k podobným incidentům - ve skutečnosti o této možnosti diskutoval včera večer s kolegy na malé párty. Thayer však neučinil nic jiného než standardní opatření a přidělil stejné dva důstojníky - kapitána Ethana Allena Hitchcocka a poručíka Williama A. Thortona - ke sledování severních kasáren.
Rytina původních pozemků West Point, včetně Severních kasáren (budova zcela vlevo). Obrázek přes Wikipedia.
Když Thorton a Hitchcock šli spát kolem půlnoci, zdálo se, že nic neobvyklého není. O čtyři hodiny později se Hitchcock vzbudil na zvuk hlučných chlapců několik poschodí nad ním. Při rozbíjení strany našel šest nebo sedm kadetů, viditelně opilých. Nařídil jim, aby se rozptýlili zpět do svých pokojů, a otočil se k odchodu. Než se však mohl vrátit do svého pokoje, zaslechl Hitchcock zvuk další party, která se odehrála v sousední ložnici. Když vstoupil, našel další dva opilé kadety a pokoušel se skrýt pod přikrývkou. Třetí kadet, také opilý, odmítl ukázat svou tvář a použil klobouk jako provizorní masku. Jak Hitchcock nadále požadoval, aby kadet odhalil jeho identitu, vyměnilo se několik rozzlobených slov - dost na to, aby rozzuřilo ostatní kadety v okolí, kteří (po Hitchcockovi odešli) křičeli: „Vezměte si své dirky a bajonety ... a pistole, pokud je máte. Před touto nocí skončí Hitchcock mrtvý! “
Egg Nog Riot, pobízený alkoholem obohacenou odvahou, byl pryč a běžel. Hitchcock brzy slyšel rozruch přicházející z podlaží dole, zdánlivě větší a veselejší než večírek, který rozešel nahoře. Na své cestě k zásahu narazil na opilého Jeffersona Davise, který vtrhl do místnosti spolu s Hitchcockem a oznámil (s hrozným načasováním): „Odložte grog kluky! Kapitán Hitchcock se blíží!“ Hitchcock, samozřejmě, už tam byl, a nařídil Davisovi, který se nakonec proslavil svými vykořisťováními v mexicko-americké válce, zpět do svého pokoje - Davis vyhověl a zachránil se před soudním válečným stanem.
Ostatní kadeti nebyli v opilém stavu tak vstřícní. Thorton, ve svém vlastním pokusu rozbít shromáždění, mu kadet vyhrožoval mečem - další kadet skutečně zasáhl Thortona kouskem dřeva a srazil ho dolů. Věci se pro Hitchcocka moc nezlepšily. Když se pokusil rozbít barikované dveře, kadet vytáhl pistoli a pokusil se ho zastřelit. Při střelbě ho zasáhl další kadet, který neškodně poslal kulku do dveřní zárubně, ale setkání stačilo k tomu, aby Hitchcocka přesvědčilo, že potřebuje nějakou zálohu.
Hitchcock našel strážce reliéfu kadetů a řekl mu, aby "přivezl sem" com. " „Com, “ znamenal Hitchcock velitele kadetů, ale v celém kasárně se rychle šířily zvěsti, že Hitchcock svolává „bombardéry“, přezdívka kadetů pro pravidelné dělostřelce také umístěná ve West Point. Kadeti nenáviděli dělostřelecké muže a viděli, že je Hitchcock svolává jako urážku jejich integrity. Kadeti v Severních kasárnách začali chtít zbraně vyzbrojit, aby se bránili před dělostřeleckými muži. Násilí uvnitř kasáren eskalovalo, když kadeti rozbili nádobí a okna a rozbili nábytek.
Dělostřelci samozřejmě nikdy nepřišli a opilý dav se pomalu, ale jistě, začal střídat. Nakonec na scénu dorazil velitel kadetů William Worth. Jeho autorita stačila k tomu, aby donutil Egg Nog Riot k odpočinku navždy.
Noc kadetů opilého prázdninového chaosu však nekončila vánoční ráno. Z asi 260 kadetů mohlo být z nočních událostí obžalováno až 90. Místo toho, aby obvinil všechny z nich, což by se na akademii špatně odrazilo tím, že by posílil svůj obraz anarchického místa, se Thayer rozhodl vypořádat pouze s nejagresivnějšími pachateli, kteří vyhnali 19 kadetů. Jeffersonovi Davisovi se podařilo uniknout večeru bez úhony, stejně jako jeho budoucí generál Robert E. Lee, který byl také studentem ve West Point během nepokojů.
Žádná z budov z nepokojů Egg Nog nezůstává na dnešním kampusu West Point, ale nepokoje měly trvalý dopad na architekturu kampusu. Ve 40. letech 20. století, kdy byly postaveny nové kasárny, zahrnovaly krátké chodby, které vyžadovaly kadety, aby zcela opustili budovu, aby se dostali do dalšího patra. (Pouze jeden z těchto kasáren stále stojí.)
„Když je postavili, zavedli míru kontroly davu, “ říká Fleek. "Pro kadety by bylo obtížnější dostat se z ruky a shromáždit se ve velkém počtu."
West Point již nemá slavnost svátků a tam, kde se pořádají večírky, je přístup k alkoholu velmi omezený, takže šance na to, že pijáci příliš mnoho dobrých věcí pijí příliš dobré věci, zůstává věcí legendy.
