V 60. a začátkem 70. let vědci jako Harvardova Timothy Leary nadšeně propagovali studium tzv. „Magických“ hub (formálně známých jako houby psilocybin) a prosazovali své potenciální přínosy pro psychiatrii. Na okamžik se zdálo, že řízené experimenty s houbami a dalšími psychedeliky vstoupí do hlavního proudu vědy.
Pak se všechno změnilo. Vůle proti drogové kultuře šedesátých let - spolu se samotným Learym, který byl zatčen za držení drog - znemožnil výzkum. Federální vláda kriminalizovala houby a výzkum se zastavil více než 30 let.
Ale v posledních letech se kyvadlo v posledních několika letech otočilo opačným směrem. A nyní nový výzkum zejména chemického psilocybinu měnícího mysl - halucinogenní přísady v „magických“ hubách - ukázal, že pečlivě kontrolované nízké dávky mohou být účinným způsobem léčby lidí s klinickou depresí a úzkostí.
Poslední studie, publikovaná minulý týden v Experimental Brain Research, ukázala, že dávkování myší purifikovanou formou psilocybinu snížilo jejich vnější známky strachu. Hlodavci ve studii byli upraveni tak, aby spojili určitý hluk s pocitem, že jsou elektricky šokováni, a všechny myši v experimentu stále strašně mrzly, když byl zvuk přehráván i po vypnutí šokujícího zařízení. Myši, kterým byly podány nízké dávky léku, však přestaly mnohem dříve mrznout, což naznačuje, že byly schopny snáze oddělit podněty a negativní zážitky bolesti.
Psilocybin, aktivní chemikálie v halucinogenních hubách. (Černá = atomy uhlíku, bílá = vodík, červená = kyslík, modrá = dusík a oranžová = fosfor). (Obrázek přes Wikimedia Commons / Jynto) Je těžké se zeptat mučené myši, proč se přesně cítí méně obávaná (a pravděpodobně ještě obtížnější, když je tato myš uprostřed cesty hub). Hrstka dalších nedávných studií však prokázala slibné účinky psilocybinu na komunikativnější skupinu subjektů: lidí.
V roce 2011 studie zveřejněná v archivech obecné psychiatrie vědci z UCLA a jinde zjistila, že nízké dávky psilocybinu zlepšovaly náladu a snižovaly úzkost 12 pacientů s terminálním karcinomem v pozdním stádiu po dlouhou dobu. Byli to pacienti ve věku 36 až 58 let, kteří trpěli depresí a nereagovali na konvenční léky.
Každý pacient dostal buď čistou dávku psilocybinu, nebo placebo, a požádal, aby během několika příštích měsíců několikrát oznámil svou hladinu deprese a úzkosti. Ti, kterým byl podán psilocybin, měli nižší hladiny úzkosti po jednom a třech měsících a snížené hladiny deprese začínající dva týdny po léčbě a pokračování po celých šest měsíců, celé období studie. Kromě toho pečlivé podávání nízkých dávek a kontrola životního prostředí zabránily všem účastníkům, aby měli negativní vliv, zatímco byli pod vlivem (hovorově „špatný výlet“).
Výzkumná skupina Johns Hopkins provedla nejdéle fungující kontrolovanou studii účinků psilocybinu a jejich nálezy mohou být nejslibnější ze všech. V roce 2006 dali 36 zdravým dobrovolníkům (kteří ještě nikdy nezkoušeli halucinogeny) dávku drogy a 60 procent uvedlo, že má „plnou mystickou zkušenost“. O 14 měsíců později většina uvedla vyšší úroveň celkové pohody než dříve a zařadil psilocybin jako jednu z pěti osobně nejvýznamnějších zkušeností ze svého života. V roce 2011 tým provedl studii se samostatnou skupinou, a když byli členové této skupiny vyslýcháni o celý rok později, vědci zjistili, že podle testů osobnosti se otevřenost účastníků vůči novým myšlenkám a pocitům výrazně zvýšila - změna zřídkakdy u dospělých se zvýšil.
Stejně jako u mnoha otázek týkajících se fungování mysli, vědci jsou stále v počátečních stádiích přemýšlení, zda a jak tyto účinky vyvolává psilocybin. Víme, že brzy po požití psilocybinu (ať už v hubách nebo v čištěné formě) se rozpadá na psilocin, který stimuluje mozkové receptory pro serotonin, neurotransmiter, o kterém se předpokládá, že podporuje pozitivní pocity (a také stimuluje konvenčním antidepresivem) drogy).
Psilocybe cubensis je nejčastějším druhem psilocybin hub. (Obrázek přes Wikimedia Commons / Wowbobwow12) Zobrazování mozku na psilocybinu je v plenkách. Studie z roku 2012, ve které byli dobrovolníci dávkováni ve stroji fMRI (funkční magnetická rezonance), který měří průtok krve do různých částí mozku, naznačují, že léčivo snížilo aktivitu v dvojici „hubových“ oblastí (mediální prefrontální kůra) a zadní cingulate cortex), které mají hustou koncentraci spojení s jinými oblastmi v mozku. "Tyto uzly omezují naši zkušenost se světem a udržují ji v pořádku, " řekl David Nutt, neurobiolog na Imperial College London a hlavní autor. "Nyní víme, že deaktivace těchto regionů vede ke stavu, ve kterém je svět prožíván jako podivný." Není jasné, jak by to mohlo pomoci s depresí a úzkostí - nebo zda je to prostě nesouvisející důsledky drogy, která nemá nic společného s jejím příznivé účinky.
Bez ohledu na to, tlak na další výzkum potenciálních aplikací psilocybinu a dalších halucinogenů je zjevně v plném proudu. Kabelové nedávno profilovali zhruba 1600 vědců, kteří se zúčastnili 3. výročního setkání psychedelických věd, z nichž mnozí studují psilocybin - spolu s dalšími drogami, jako je LSD (aka „acid“) a MDMA (aka „extáze“).
Samozřejmě existuje zjevný problém s používáním psilocybinových hub jako léku - nebo dokonce zkoumáním jeho účinků v laboratorním prostředí. V současné době jsou v USA uvedeny jako látka kontrolovaná podle harmonogramu I, což znamená, že je nezákonné nakupovat, vlastnit, používat nebo prodávat a lékař je nemůže předepsat, protože nemají žádné přijatelné lékařské použití. Výzkum, který nastal, pokračoval pod přísným vládním dohledem a získání souhlasu s novými studiemi je notoricky obtížné.
To znamená, že skutečnost, že výzkum probíhá vůbec, je zřejmým znakem toho, že se věci pomalu mění. Myšlenka, že léčivé užívání marihuany by jednoho dne bylo povoleno v desítkách států, by se jednou zdála velmi přitažlivá - takže možná není úplně absurdní naznačovat, že další léčivé houby by mohly být další.
