S množstvím plastů v celém životním prostředí mnoho vědců tvrdí, že žijeme v době umělé. Existuje tolik plastů, že kousky materiálu na bázi ropy nyní tvoří kompozitní horniny zvané plastiglomeráty. A oceány jsou skutečně dušené dušené maso s 5 biliony plastových kousků.
Je to hrozná situace, ale několik neohrožených japonských vědců potenciálně právě učinilo první krok ke snížení některých z 311 milionů tun plastu vyrobeného ročně, uvádí Eric Niler pro Discovery News . Tým strávil pět let česáním kalů, sedimentů a odpadních vod shromažďováním vzorků kontaminovaných běžným plastem známým jako PET, známým jako polyetylen tereftalát, označeným recyklačním kódem jedna.
Bylo to ve vzorku kalu sebraného mimo recyklační středisko plastových lahví v japonském Sakai, kde to vědci našli - kmen bakterií, který skutečně PET pohlcuje.
Nové bakterie, nazvané Ideonella sakaiensis 201-F6, používají dva enzymy k rozdělení PET na mnohem menší sloučeniny, vysvětluje Angus Chen v NPR. A výrobky, kyselina tereftalová a ethylenglykol nejsou škodlivé pro životní prostředí v malých dávkách.
Vypadá to jako perfektní řešení našich plastických potíží.
Existují však problémy. Nejprve je proces pomalý. Bakterie zabere 6 týdnů při 86 stupních Fahrenheita, aby se rozhryzla na plastovém filmu o velikosti miniatury, píše Andy Coghlan pro New Scientist . Vědci také spekulují, že nemusí být dostatečně odolné, aby přežili na skládkách nebo v jiných prostředích dost dlouho na to, aby dokončili práci. Bakterie se pravděpodobně nedostanou ani do slané vody, což omezuje její použití při snižování PET v mořském prostředí, říká oceánský vědec Giora Proskurowski z University of Washington pro Christian Science Monitor.
Přesto objev Ideonella sakaiensis 201-F6 může být prvním krokem při syntéze sloučenin nebo vyladění jiných organismů, aby stejnou práci vykonávaly rychleji a lépe. „Pokud dokážete pochopit genomický základ těchto enzymů, je to, že něco, co by bylo možné modifikovat nebo využít, aby vytvořilo účinnější organismy trávící PET?“ Ptá se Odile Madden vědec z materiálů a odborník na plasty v Smithsonianově muzeálním památkovém ústavu. "Mohli byste vytvořit organismy, které tráví jiné plasty?" Jaké by byly další důsledky? “
Pokud vědci nepřicházejí s dalšími organismy, které by vstřebávaly plasty brzy, příroda by pro ně mohla udělat jen práci. Ve skutečnosti tam už mohou být jiné mikroby milující plasty, které jsme nezjistili.
„Myšlenka, že neexistuje žádný organismus, který dokáže chemicky rozkládat plasty, a žádný organismus, který jej dokáže metabolizovat, nedává smysl, “ říká Madden „Pokud již neexistují a je k dispozici tento zdroj potravy bohatý na uhlík určitě by se mohl vyvinout [vyplnit tuto mezeru]. “
Mikroorganismy se také množí mnohem rychleji než my, takže se také vyvíjejí rychleji. "Ti, kteří dokážou účinně jíst syntetické polymery kolem sebe, budou pravděpodobně úspěšní a množí se." říká Madden.
Proskurowski si také myslí, že postupem času se více druhů přizpůsobí životu, který jí jíst staré panenky Barbie a kávovary. „Prostředí se vyvíjí a vy se spolu s tím vyvíjí i mikroby, “ říká. "Jsem překvapený, že to trvalo tak dlouho. Čekal jsem na výsledky, jako je tento."
Mezitím, zatímco vědci přijdou na tajemství Ideonelly a zbytek přírody se vyvíjí, aby pohltil plastosféru, je pravděpodobně nejlepší jen tahat ty recyklační nádoby na obrubník každý týden.
