Umělecké ztvárnění našeho starodávného příbuzného, vytrhávání hmyzu ze stromů. Fotografie: Xijun Ni / Čínská akademie věd
Asi před deseti lety vědci objevili malou fosilii v Hubei, provincii na západ od Šanghaje. Fosilie seděla celé roky a čekala na podrobnou analýzu. Nyní vědci využili čas, aby se podrobně podívali na staré zvíře, a zjistili, že to ukazuje, jak dávno se obyvatelé stromů začali dělit na dvě skupiny - jednu, která by nakonec zplodila lidoopy a lidi, a druhou, která by zplodila menší obyvatele stromů., jako lemurové. Příroda píše:
Téměř úplná fosilie malého stvoření objeveného v Číně v roce 2002 podpořila myšlenku, že antropoidní skupina primátů - jejichž moderní členové zahrnují opice, lidoopy a lidi - se objevila před nejméně 55 miliony let. Fosilní primát však nepatří do této linie: předpokládá se, že je to nejdříve objevený předchůdce malých primátů žijících ve stromech zvaných tarsiers, což ukazuje, že i v tomto časném období se skupiny tarsierů a antropoidů rozpadly.
Latinské jméno primáta se překládá jako „starověká opice“ a fosilie je stará asi 7 milionů let. Protože to bylo tak malé, tvrdí AP, pravděpodobně muselo jíst hmyz víceméně neustále, aby udržel svůj metabolismus vzhůru.
Mimochodem, A. achilles by se pravděpodobně hodil dobře, kdyby se náhle znovu objevil na světě někdy v příštích desetiletích. The Guardian píše, že stvoření žilo v době velmi horkého, velmi vlhkého intenzivního globálního oteplování.
Více z Smithsonian.com:
Malý zkamenělý poklad
Počítače jsou dobrí lovci fosilií
