Ze všech dinosaurových obrazů, které byly kdy komponovány, je jedním z nejvlivnějších věk plazů Rudolfa Zallingera. Nemohu myslet na žádné jiné dílo paleoartu, které tak složitě obnovuje dinosaury, jak nám byli známí v polovině 20. století, a současně je reprezentovat v probíhajícím pochodu času. Ve skutečnosti byla tato 110 stop dlouhá, 16 stop vysoká ilustrace tak silná, že inspirovala vědce, kteří by nakonec vytvořili živější obraz pravěku. Robert Bakker, jedna z hlavních sil v pozadí „Dinosaurské renesance“, která nahradila dřívější představy o fádu, vychovávající dinosaury, často uváděl své setkání s zmenšenou verzí Zallingerovy malby v časopise Life jako jiskru pro svůj zájem o dinosaury. Později, jako postgraduální student na univerzitě v Yale, viděl Bakker originál ve škole Peabody Museum of Natural History, ale to, co on a další vědci našli, bylo překvapivě odlišné od Zallingerových snímků. Na základě změn, které Bakker pomohl podněcovat, není divu, že si Bakker později vzpomene na procházku muzejní halou a myšlení: „Na našich dinosaurech je něco velmi špatného.“
Neměli bychom se však Zallingerovy práce zbavit jako zastaralé stopy křupavého stipendia, které vidělo dinosaury jako nafouklé plazy. Nástěnná malba Age of Reptiles je umělecké dílo a pro svou dobu byla možná nej vědecky nejpřesnější reprezentací mezozoického světa, jaký kdy byl vytvořen. Provedení této kombinace umění a vědy trvalo roky.
Příběh nástěnné malby začal mořskými řasami. To je to, co mladý Zallinger, senior v Yaleově škole výtvarných umění v roce 1942, strávil slušné množství času ilustrací pro ředitele přírodovědného muzea školy, Alberta Parra. Ale nebyl to jediný projekt, který musel Parr nabídnout studentům umění. Chtěl zaplnit šedé prázdné prostory svého muzea zastoupením dinosaurů v těle, a když se zeptal profesora umění Lewise Yorke, jestli ví o někoho, kdo je dostatečně kvalifikovaný na vytvoření výplně, York okamžitě poklepal na Zallingera na základě předchozího studentova studia. pracovat pro Parr. 1. března 1942 se Zallinger stal oficiálním zaměstnancem muzea, aby mohl projekt realizovat na plný úvazek.
Sám Zallinger vysvětlil, co se bude dále odehrávat v oficiální interpretační brožuře Malba, Věk plazů: Umění a věda Velké nástěnné malby Rudolfa Zallingera v Yale . Parr původně chtěl sérii individuálních obrazů zobrazujících různé dinosaury v hale. Když však přemýšlel, jak rozdělit prostor na zdi, přišel Zallinger s jinou myšlenkou - použít celou zeď k vytvoření „panorama času“. Tímto způsobem by mohla být různá stvoření uvedena do kontinuity a nepředstavovala by izolovanou. útržky prehistorie.
Se zavedeným formátem byl Zallinger odborníky muzea rychle vzděláván v paleontologii obratlovců, paleobotanice a anatomii. Zvířata musela být vědecky přesná, jejich prostředí byla náležitě zásobena rostlinami z pravé éry a celé fosilní obsazení se muselo spojit esteticky příjemným stylem. Přesnost byla nesmírně důležitá, ale i díky tomu byl obraz vizuálně přitažlivý pro návštěvníky. V 1943, Zallinger vytvořil časný náčrt na papíře co on měl na mysli. Prakticky všechna pravěká stvoření, která by se objevila v konečné verzi, už byla přítomna, i když v různých pozicích a pozicích.
Umělec také čelil technickému rozhodnutí, jak provést nástěnnou malbu. Zallinger se rozhodl pro fresku secco, klasickou metodu, ve které se pigmenty kombinují s vejcem a vodou a natírají se na suchou omítku, která je v době aplikace zvlhčena. Jak Zallinger skládal každé následné ztvárnění nástěnné malby, prostor, na který se chystal malovat, byl připraven a pokrytý omítkou. Pozoruhodné je, jak brzy Zallinger dospěl k tomu, co se stalo konečným rozvržením jeho mezozoického panoramatu. Zatímco jemné detaily rostlin a zvířat se měnily s každou podrobnější verzí, jejich obecné tvary a pózy byly stanoveny v době, kdy Zallinger vytvořil „karikaturní“ verzi nástěnné malby na hadrovém papíru z roku 1943.
Kupodivu se jeden z prvních obrazů stal slavnějším než samotná nástěnná malba. Ve stejném roce, před zahájením prací na zdi, vytvořil Zallinger malířskou verzi nástěnné malby. Tato miniaturní verze je verzí, která byla později vytištěna v knihách, na plakátech a jako součást dalších memorabilií dinosaurů. Pokud jste již viděli Věk plazů, je pravděpodobné, že jste to viděli v tomto formátu s nižším rozlišením.
Skutečná práce na nástěnné malbě začala v říjnu 1943. Dokončení trvalo tři a půl roku. Hotový detail je úžasný. Zallinger, který pracoval na nástěnné malbě tak obrovské míry, dokázal krásně vykreslit tak jemné aspekty, jako jsou jednotlivé váhy dinosaurů a žíly křídla vážky. Návštěvníci sledovali tento proces, jak se to stalo - hala byla otevřená, zatímco Zallinger pracoval.
Věk plazů je skutečným uměleckým dílem. Není to tak, jak WJT Mitchell kdysi navrhoval paleo-umění jako celek v knize Poslední dinosaurus, kýč nebo dětské věci. Nástěnná malba Zallinger byla vědecky přesná pro svůj den, ale každý jednotlivý kus zapadl do plynulé, neporušené krajiny, která byla nakonec uzavřena ponurým žárem vyhynutí (představovaným vířící sopkou). Doslovný a abstrakt byly sloučeny do jednoho přesného obrazu. A nejsem to jen já, který bráním své milované dinosaury před tím, co cítím, jako zmatený útok na vědecké ilustrace humanitních věd. Podle Zallingerova účtu odborník na dějiny umění Daniel Varney Thompson nazval nástěnnou malbu „nejdůležitějším od 15. století.“ Zallinger sám cítil, že by to mohlo být přecenění, ale Thompson nebyl jediným uměleckým kritikem s komplimenty.
Oficiální brožura nástěnné malby obsahuje codu vlastní Yaleiny Vincent Scullyové, Sterlingovy profesorky dějin umění v architektuře, o umělecké váze Zallingerova úspěchu. Zatímco někdo jako já se dívá na obraz a vidí pravěku, Scullyová viděla tradiční umělecké techniky a koncepty (zejména ty, které malíř 15. století Cennino Cennini). Jak píše Scullyová:
Je spravedlivé předpokládat, že Cennino d'Adrea Cennini z Colle di Val d'Elsa by byl překvapen použitím, ke kterému Zallinger dal techniky malování, které tak láskyplně popsal. Žádný Adam a Eva, ale Eryops a Diplovertebron, neobývají karbonskou zahradu v Zallingerově nástěnné malbě a dlouho před faraonem je Tyrannosaurus králem.
Scullyová se v tomto bodě nezabývá, ale myslím si, že je zde něco důležitého. Umělci minulých dob byli často oslavováni za vytváření obrazů, které byly považovány za pocházející z historie, ať už náboženské nebo sekulární. Proč je pečlivě vykreslený obraz umění rajské zahrady, zatímco nádherně detailní zobrazení Jurského života je někteří posmíváno jako mladistvý haraburdí? Jsou umění tak koncipovaná, že si nemohou dovolit přírodní vědy ze strachu, že dinosauři toto místo překonají?
Ne všechna vykreslování dinosaurů jsou výtvarným uměním, ale existují i takové, které bychom se neměli stydět za to, že nazýváme výtvarným uměním kvůli dovednostem vyžadovaným ve složení. Ve skutečnosti mohou být restaurování prehistorie ještě obtížnější než to, co tradičně považujeme za výtvarné umění - tento kus musí být proveden nejen v rámci uměleckých konvencí, ale musí také hovořit o přírodní realitě. Věk plazů je jedním z takových kusů - oslavou času, která roztavuje historické umělecké koncepty s příběhem ztraceného světa.
