V zimě roku 2007 byly všechny zpravodajské agentury a-twitterem o zprávách o další „mumii“ hadrosauru nalezené v Severní Dakotě. Říká se tomu „Dakota“ a dinosauři prý „překračují jackpot“ toho, čeho by mohli paleontologové doufat, a uspořádaly se dvě knihy, dokumentární a přednáškové turné, aby se podpořila fosilie. Po celou dobu však vědci čekají na zveřejnění vědeckého popisu Dakoty. Po dlouhém čekání se v minulém týdnu konečně objevila první podrobná studie o Dakotě ve sborníku Královské společnosti B.
Dinosaulové mumie, nebo dinosauři s nepoškozenými otisky kůže, jsou známy již více než století. Co by však mohlo Dakotu učinit zvláštním, je to, že fosilie zachovává mnohem víc, než jen dojem kůže. Jak ukázal nedávný výzkum paleobiologů, jako je Mary Schweitzer, někdy degradované zbytky původního organického materiálu dinosaurů mohou proces fosilizace přežít za správných podmínek. Autoři popisu Dakoty naznačují, že i jejich vzorek obsahuje některé podrobné stopy původního těla dinosaura.
Přestože tělo „Dakoty“ musí být dosud zcela odkryto a paleontologové si stále nejsou jisti, jaký druh dinosaura Edmontosaurus je, bylo fosilie dostatečně prozkoumáno, aby odhalila výjimečný detail uchování dinosaura. Ve skutečnosti se zdá, že fosilie zachovává asi dva palce kůže, nejen dojem horní vrstvy a ve vrstvě kůže jsou to, co se jeví jako buněčné struktury. Zdálo se dokonce, že existují zbytky tvrdého pláště, které by zakryly některé kosti na nohou („dinosaurální nehet“), a testy naznačovaly, že to byl také konzervovaný materiál z původního těla dinosaura.
Tato zjištění nejsou tak dramatická jako studie chráněných struktur měkkých tkání Tyrannosaurus a Brachylophosaurus, které provedla Mary Schweitzer a její kolegové, ale naznačuje, že bychom se měli blíže podívat na některé další známé „dinosauří mumie“. Možná také zachovávají některé buňky nebo jiné drobné podrobnosti, které byly ignorovány. Paleontologové budou i nadále hledat a studovat kosti, ale uvnitř mikrobiologické laboratoře se otevírá celá nová větev paleontologie.
