Pouštní želva, otužilá rezidentka jihozápadního USA, se možná setkala se svou změnou klimatu, autoři nového dokumentu. Na rozdíl od stvoření, jako je hmyz, hlodavci nebo ptáci, želvy vykazují „impozantní dlouhověkost“, píšou autoři. Jejich pomalý vývoj a dlouhá životnost však ztěžují provádění studií o tom, jak podmínky prostředí, jako je změna klimatu, mohou nebo nemusí mít vliv na jejich schopnost prosperovat. Výsledky studie bohužel pro tyto dlouhodobě žijící pouštní obyvatele nejsou dobré. Podle dlouhodobé studie vypadá podle budoucích předpovědí klimatického modelu přežití tohoto ohroženého druhu v jeho stále nepřátelštějším suchém pouštním prostředí.
Související obsah
- Chcete-li zachránit pouštní želvy, udělejte z ochrany videohru v reálném životě
Vědci začali brzy sbírat svá data: od roku 1978 začali sledovat ohrožené želvy Agassizovy pouště žijící na pozemku o rozloze 1 čtvereční míle, jen v národním parku Joshua Tree v Kalifornii. Po celá ta léta kontrolovali želvy a používali metodu odchytu, aby zjistili, které jedince předaly a které byly stále kolem. V roce 2012 se rozhodli, že je na poslední době analyzovat své výsledky a zjistit, jak se želvy v průběhu let dařilo.
Od roku 1978 do roku 1996 zjistili, že želvy vypadají docela dobře. Jejich populace byla vysoká a stabilní. Ale od roku 1997 se věci začaly snižovat, když začalo sucho a pokračovalo až do roku 2002. Mnoho želv zemřelo a populace se začala zmenšovat. Podle počítačových modelů se úmrtnost časově shodovala s nedostatkem deště v zimě.
Po roce 2002 se populace nikdy plně nezotavila. Ti, kteří zahynuli, pravděpodobně zažili velmi nepříjemné závěrečné dny, jak píše tým: „Postoje a pozice většiny mrtvých želv nalezených v roce 2012 byly v souladu se smrtí dehydratací a hladováním.“ Zdálo se, že ti, kteří podlehli suchu, předcházeli kojoti - kteří obvykle jedí savci - což vedlo tým k obavám, že tito masožravci nyní vyvíjejí chuť želvího masa za stresujících okolních podmínek.
Závěry jsou dost hrozné: „Pokud se doba trvání a frekvence sucha zvýší, budou mít pravděpodobně širší a významnější dopady na přežití želv v poušti želvy Agassiz, zejména v malé části Sonoranské pouštní oblasti v Kalifornii, a bude to obtížné nebo nemožné pro vedoucí zdrojů ke zmírnění jejich účinků. “
Více z Smithsonian.com:
On Climate Change: American Indian Museum's Call for Consciousness
Pašerák se chytil s 10 procent celého druhu
