Columbus, Indiana, má všechny znaky malebného středozápadního města - impozantní radnici, knihovnu na velkolepém veřejném náměstí a pěkné kostely roztroušené po sousedství úhledných bungalovů a restaurovaných viktoriánů. Bližší pohled však ukazuje, že Columbus, zasazený mezi poli kukuřice a sóji na půli cesty mezi Indianapolis a Louisville, je skutečným muzeem moderní architektury.
Knihovnu, nízkopohý obdélník z cihel a skla, který stojí před 20 metrůou sochou Henry Moore, je IM Pei, architekt ohromující skleněné pyramidy Louvru a East Wing of National Gallery of Art. Columbusova radnice, elegantní trojúhelníkový objekt kolem kruhového soudu, vytvořila společnost Skidmore, Owings & Merrill, která v současné době pracuje na Freedom Tower v New Yorku. A kostely byly navrženy mimo jiné Eero Saarinen, architekt ikonického terminálu TWA terminálu Kennedy International Airport, a Harry Weese, chválili jeho klenuté otevřené stanice ve Washingtonu, DC metro.
Podle amerického institutu architektů s více než 60 pozoruhodnými budovami a památkami je Columbus (39 000 obyvatel) šestým nejvíce architektonicky nejvýznamnějším městem státu za Chicago, New York, San Francisco, Boston a Washington, DC. Columbus, říká kritik architektury Chicago Tribune Blair Kamin, je „městská architektonická mekka“.
Byl to Eliel Saarinen (otec Eera), který poprvé přinesl Columbusovi čistý geometrický modernismus v roce 1942, s jeho designem pro první křesťanskou církev, střízlivou, boxyovou strukturu s monumentální volně stojící zvonicí věží. Saarinen lákal do Columbusu J. Irwin Miller, majitel společnosti Cummins Engine Company, výrobce dieselových motorů a největší zaměstnavatel města ve městě po dobu 60 let. Miller, který zemřel v roce 2004 ve věku 95 let, byl příznivcem moderní architektury a znal mnoho předních světel profese. (Eero Saarinen navrhl Millerův rozlehlý bytový dům z mramoru a skla, postavený v roce 1957 a dnes jeden z šesti národních historických památek v Columbusu.)
V roce 1957, Miller, znepokojený neinspirujícími školními budovami, které byly vyvolány, aby splnily poválečný baby boom, uzavřel dohodu s úředníky města a souhlasil s tím, že zaplatí honorář architekta, pokud by město pověřilo prvotřídní designéry, které upřednostňoval. Plán byl pro veřejné školy tak úspěšný, že Miller pokračoval v úhradě nákladů na projektování hasičských stanic, veřejného bydlení, nemocnic a dalších komunitních budov. Sedmdesátými léty, velká architektura se stala částí Columbusovy občanské DNA; banky, bytové domy a další soukromé projekty také najaly špičkové designéry. Will Miller, syn Irwina Millera a předseda banky, říká: „Často uváděná věta pochází od Winstona Churchilla, že„ utváříme naše budovy; poté nás utvářejí “.“ “
Když přišli do města, mnoho architektů bylo mladých a neznámých. V roce 1967, kdy Robert Venturi navrhl požární stanici 4, nenápadnou cihlovou budovu zdobenou nadměrnou velikostí „4“, přistál jen několik provizí. Dnes je známý mimo jiné Sainsbury Wing v Národní galerii v Londýně a použitím odvážného značení.
První náznak Columbusovy osobitosti je vidět na výjezdu z města z dálnice 65, kde nad nadjezdem protíná obrovský červený dvojitý oblouk postavený v roce 1997. Z rohu Washingtonu a 5. ulic v centru můžete vidět světelně naplněné sídlo Irwin Union Bank Eero Saarinen, První křesťanský kostel jeho otce, Peiovu knihovnu a Commons, tmavé sklo obložené nákupním centrem a komunitní centrum od Cesara Pelliho, návrhář jednoho z nejvyšších mrakodrapů na světě, Petronas Towers v Kuala Lumpur.
Tři míle daleko je Clifty Creek Elementary, postavený v roce 1982 Richardem Meierem, jehož majestátní mramorové a skleněné centrum J. Paul Gettyho se otevřelo na kopci v Los Angeles v roce 1997. Škola je charakteristicky minimalistická se spoustou otevřených prostor. A stejně jako komplex Getty i škola sedí na vzestupu a poskytuje úžasné výhledy.
V centru města Columbus vypadá telefonní ústředna hravě a její vytápěcí a klimatizační jednotky jsou uzavřeny v obřích pastelkách. Je to dílo Paula Kennona, jehož syn Kevin nedávno navrhl budovu koleje místní komunity.
„Vyrostl jsem naplněný mytologií Columbuse, “ říká Kevin Kennon.
„Columbus je velmi součástí amerického ducha dobrodružství a experimentování, “ říká Robert W. Duffy, kritik architektury St. Louis Post-Dispatch . Představuje „ambice, kterou jsme jako národ museli v našich budovách vyjádřit optimismem.“
Přestože Columbus ztratil část pěší dopravy na obchůzkách na okraji města, zůstává pulzující a přitahuje 100 000 turistů ročně. „Columbus učinil z architektury stavbu proti těmto silám, “ říká Kamin.
Ale ne každý ve městě je zamilovaný do špičkové architektury. Poté, co školní rada v roce 2000 navrhla utratit 115 milionů dolarů na školy navržené významnými firmami, někteří obyvatelé tento plán odmítli z několika důvodů, mezi něž patří drahá architektura. Zmenšený plán pro školy nakonec prošel koncem minulého roku, ale Columbusovy architektonické potyčky budou pravděpodobně pokračovat. „Asi každých 25 let se lidé nadchnou a dostanou se na občanský rozjetý vůz, “ říká bývalý starosta Bob Stewart. "Pak se začnou spokojit."
Lynn Bigley, rodák z Columbuse, který vede prohlídky města, zůstává příznivcem. „Když se ohlédnu, uvidím, že jsme pro architekturu získali skutečnou hodnotu, “ říká. "Máme ve společnosti nějaké téma. To nás spojuje."
