Někde, v mezihvězdné mezeře, může být planeta obývaná vysoce pokročilými dinosaury. Alespoň to říká nový dokument chemika Columbia University Ronalda Breslowe.
Dnes dopoledne mi přítel a spoluzakladatel David Dobbs předal tiskovou zprávu American Chemical Society s názvem „Mohli by pokročilí dinosauři vládnout jiným planetám?“ Protože jsem byl na začátku brzy trochu zaslepený, myslel jsem, že jsem si to přečetl špatně. Ale viděl jsem to hned poprvé. "Nový vědecký výzkum zvyšuje možnost, že pokročilé verze T. rex a dalších dinosaurů - monstrózní stvoření se inteligencí a mazaností lidí - mohou být formy života, které se vyvinuly na jiných planetách ve vesmíru, " vysvětlila tato položka.
Nemohl jsem si pomoci, ale přemýšlel, jestli bylo toto prohlášení inspirováno Planetou dinosaurů - strašný film z roku 1978 o futuristické vesmírné posádce uvízlé na planetě uvízlé v dinosaurském rozkvětu mezozoika. Samotná práce však naznačuje jiný původ toho, co je nakonec fosilním nesekvenováním.
Breslowův článek se zabývá především tím, proč je biochemický podpis života na Zemi tak konzistentní. Molekuly, jako jsou aminokyseliny, cukry, DNA a RNA, existují v jedné ze dvou možných orientací, levou nebo pravou. Místo toho, aby vykazovaly směs obou forem, biomolekuly obvykle přicházejí pouze v jedné formě: Většina cukrů má orientaci pravou rukou, zatímco většina aminokyselin vykazuje orientaci levou rukou. Proč by život na Zemi měl vykazovat tato konkrétní uspořádání a ne jiné možné orientace, je záhada, která sahá až k samotnému původu života.
Jedna myšlenka, kterou Breslow upřednostňuje, je, že meteority přenášely na Zemi specifické typy aminokyselin a jiných organických flotsamů před asi 4 miliardami let. Toto je rozšíření myšlenky, že život zde byl „nasazen“ kometami, asteroidy nebo meteority. Původ a následný vývoj flóry a fauny naší planety by byl omezen vlastnostmi biomolekul, které daly životu skokový start.
Nic z toho nemá nic společného s dinosaury. (První dinosauři, pokud víme, vznikli před 230 miliony let.) Přesto, na závěr, Breslow stručně spekuluje o tom, jak by mohla vypadat mimozemská stvoření - možná s opačným biochemickým zaměřením života na Zemi. „Takové životní formy by mohly být pokročilé verze dinosaurů, “ píše Breslow, „pokud by savci neměli to štěstí, že by dinosaury vyhladili asteroidální srážkou.“ Ačkoli by takový dinosauři z vesmíru mohli vypadat, „ radši se s nimi nesetkávám, “varuje Breslow.
Stejně jako mě okouzlí myšlenka mimozemských dinosaurů, Breslowova domněnka způsobuje bolest mého mozku. Fosilní záznam naší planety složitě podrobně popisuje skutečnost, že evoluce není lineárním pochodem pokroku z jednoho předurčeného bodu na druhý. Dinosauři nikdy nebyli předurčení být. Historie života na Zemi byla velmi ovlivněna náhodou a nepředvídatelností a dinosauři jsou dokonalým příkladem této skutečnosti.
Před 250 miliony let byli synapsidy - naši předci a příbuzní - dominantními tvory na zemi. Apokalyptické vyhynutí na konci Permského období však kromě mnoha jiných forem života odstranilo většinu synapsidních linií. Toto vyčištění ekologické břidlice je to, co umožnilo proliferaci jiné skupiny tvorů. Mezi rané archosaury neboli „vládnoucí plazy“ patřili archaické předchůdce krokodýlů, pterosaurů a dinosaurů, kromě různých skupin, které již zanikly, a tato stvoření dominovala triasu.
Navzdory tomu, co bylo tradičně řečeno, dinosauriánská větev většího rodokmenu archosauří okamžitě nesoutěžila své sousedy. Eoraptor a Herrerasaurus nebyli triassickými hrůzami, které byli obsazeni jako v polovině 90. let. Triasoví dinosauři byli většinou malé, vzácné, okrajové části ekosystémů, které obývali. Teprve po dalším masovém vyhynutí na konci triasu, asi před 200 miliony let, byli konkurenti raných dinosaurů odstraněni a skutečně došlo k panování dinosaurů. „Tady nebylo nic předurčeného nebo nadřazeného o dinosaurech, když se poprvé objevili, “ paleontolog Stephen Brusatte a jeho kolegové psali v rozsáhlém přehledu o původech dinosaurů, „a bez nepředvídatelnosti různých pozemských dějin během raného mezozoika by věk dinosaurů mohl nikdy se nestalo. “
I když ignorujeme všechny hlavní evoluční události před 250 miliony let, fosilní záznamy ukazují, že původ a vzestup dinosaurů byl silně ovlivněn dvěma katastrofickými zánikovými událostmi. Kdyby k permským nebo triassickým zánikům nedošlo, nic nenasvědčuje tomu, že by se dinosauři vyvinuli nebo přijali vládnout světu - nepředvídané události drasticky tvarované evoluční historie. Proč bychom na Zemi očekávali, že se tyto vzory budou hrát na správné planetě na jiné planetě? Chcete-li říci, že na mimozemských světech existují dinosauři, předpokládá se, že existuje neodolatelný směr, kterým se řídí celý život, a že dinosauři jsou nevyhnutelnými herci v nataženém dramatu. Neexistuje žádný důkaz, že tomu tak je.
Zvláštní je, že Breslow uznává roli masového vyhynutí v evoluční historii. Jeho spekulativní vesmírní dinosauři jsou údajně „pokročilí“ stvoření, která byla ušetřena zapomnění. Jiní spisovatelé si s tímto konceptem pohrávali dříve, nejznámějším příkladem jsou The New Dinosaurs Dougal Dixon. Bohužel však Breslow neobsahoval žádné ilustrace ani neposkytoval konkrétní podrobnosti o druhu uber-dinosaurů, které má na mysli.
To, co víme o historii života na Zemi, však odpadá s potřebou představit si taková fantastická mimozemská stvoření. Dinosauři stále existují - ptáci jsou přežívající rodokmen dinosaurů, který explodoval v nádherně různorodých formách. A někteří ptáci, jako jsou havrani, jsou docela inteligentní, takže se nemusíme ptát, jak by vypadal zvláště chytrý dinosaurus. Vláda dinosaurů mohla skončit před 66 miliony let, ale jejich 230 milionů let staré dědictví pokračuje dodnes. Jednoduchý posun v našem chápání vývoje dinosaura zachránil milovaná stvoření před vyhynutím. Hluboko pochybuji o tom, že ve vesmíru jsou dinosauři, ale jsem rád, že zde u nás zůstává alespoň jedna varianta opeřeného dinosaura.
Reference:
Breslow, R. (2012). Důkazy o pravděpodobném původu homochirality v aminokyselinách, cukrech a nukleosidech v časopisu Prebiotic Earth Journal American Chemical Society DOI: 10.1021 / ja3012897
Brusatte, S., Nesbitt, S., Irmis, R., Butler, R., Benton, M., & Norell, M. (2010). Původ a včasné záření dinosaurů Earth-Science Reviews, 101 (1-2), 68-100 DOI: 10.1016 / j.earscirev.2010.04.001
