Říct, že Velký bariérový útes je největším korálovým útesem na světě, může chápat věci; australská vláda poznamenává, že je to „jediný živý organický kolektiv viditelný z oběžné dráhy Země“. Jistě, je to obrovské - konglomerace asi 3 000 útesů a 600 ostrovů, které se táhnou více než 1 250 mil podél severovýchodního pobřeží Austrálie. Žijí zde zelené želvy, delfíni a velryby, 200 druhů ptáků, 1 500 druhů ryb, 4 000 druhů měkkýšů a ano, hojnost korálů.
Související obsah
- The Smithsonian Life List: 43 míst, která byste měli vidět, než zemřete
Ale velký neznamená nezničitelné. Úřad mořského parku Velký bariérový útes, který má jurisdikci nad velkou částí útesu, podnikl kroky k omezení znečištění vody, ochraně pobřežních mokřadů a stanovil pravidla, kdo může co a kde dělat. Globální oteplování je složitější výzvou: rostoucí teploty moře způsobují hromadné korálové bělení - epizody, kdy korály ztratí svou barvu poté, co vyloučily jednobuněčné řasy, které žijí v jejich tkáních. To je známka stresu a může zabíjet postižené korály. Nedávná zpráva Mezivládního panelu pro změnu klimatu předpokládá roční bělení již v roce 2030. Jeden možný výsledek: do roku 2050 „funkčně vyhynulý“ ekosystém.
Útes přitahuje ročně asi dva miliony návštěvníků, ale to je v pořádku, říká Terry Hughes, ředitel Centra excelence pro australskou výzkumnou radu pro studia Coral Reef Studies. „Průmysl cestovního ruchu je aktivním obhájcem útesu, “ vysvětluje. "Turisté se učí vypadat, ale nedotýkat se, a být opatrní při chůzi útesu nebo šnorchlování."
"Šnorchl na útesu Moore v Austrálii." (Harry Otoi) 
“Potápění velký bariérový útes s“ drcením ”“ (se svolením uživatele Flickra University of Denver.) 
"Velký bariérový útes" (se svolením uživatele Flickra Christian Haugen.) 
"Velký bariérový útes" (se svolením uživatele Flickr babasteve.) 
„Velký bariérový útes“ (se svolením uživatele Noaml Flickra.)
