Jednou z velkých radostí při pořádání putovní výstavy je samozřejmě cestování. Nedávno jsem byl požádán, abych přednesl úvodní přednášku v Muzeu vědy a historie ve Fort Worthu pro „Elvis ve 21 letech“, výstavu, kterou jsem v roce 2010 spoluorganizoval pro Smithsonian Traveling Exhibition Service (SITES).
„Elvis“ je na cestách více než tři roky. Bylo otevřeno v Grammyho muzeu v Los Angeles a cestovalo do 12 muzeí, včetně Smtihsonianovy Národní galerie portrétů. Fort Worth je jeho konečnou kontinentální zastávkou v USA, než odjede do australské Národní galerie portrétů v Canberře pro svůj mezinárodní debut, 6. prosince 2013 až 10. března 2014.
Expozice, která obsahuje mezipaměť fotografií pořízených v roce 1956 na volné noze Alfredem Wertheimerem, dokumentuje meteorický vzestup mladé Elvise v roce, kdy se otočil z virtuálního neznámého na megastar médií. Televize byla novým médiem vytvářejícím celebrity v polovině padesátých let v Americe a řada elektrizujících televizních představení mezi lednem 1956 a lednem 1957 urychlila uvedení mladých umělců na slávu. Velkoformátové fotografie výstavy odhalují vzrušení, které Elvis zprostředkoval na pódiu i mimo něj: Neomezený přístup Wertheimera zaznamenal pozoruhodně intimní záznam superstar „těsně předtím“ a Elvisova nevinnost je fascinující - zejména proto, že diváci znají zbytek příběhu.
Exteriér muzea (se svolením muzea) Colleen Blair, senior viceprezident v Muzeu vědy a historie ve Fort Worthu, byl klíčovým hráčem při zajišťování show Elvis a lákání mě k mluvení. Přesvědčivě argumentovala, že tato výstava přispěje k transformaci muzea z dřívější identity jako dětské muzeum na širší dynamické muzeum historie a kultury 21. století. Moje řeč o Elvisovi byla zaměřena na kulturní obraz Big Picture, který ho stavěl jako posla nesmírných změn v letech, které podnítily moderní občanská práva i feministická hnutí. Tím, že povzbudila rozvíjející se mládežnickou kulturu a pomohla vytvořit nový spotřebitelský trh poháněný rozhlasem, nahrávkami a filmy, představovala Elvis vniknutí tak šokující, jako by Sputnik byl o rok později. Právě jeho popularita pomohla katalyzovat revoluci v zábavním průmyslu a vydláždit cestu pro rytmus a blues, evangelium a rock do hlavní kultury.
Sám, mimo hotel Warwick v New Yorku 17. března 1956 (© Alfred Wertheimer) 
Fotograf řekl, když na této fotografii viděl výbuch světla: „Představoval pro mě celou tuto zkušenost a byl lepší než cokoli, co jsem předtím dělal nebo udělal později.“ (© Alfred Wertheimer) Samotné muzeum je knock-out. Navržen uznávanou architektonickou firmou Legorretta + Legorretta, vyživuje „hravého“ ducha objevování a inspirace pomocí bohatých, jasných barev interiéru a světla, které oslňuje. Při procházce muzeem najdou návštěvníci takové poutavé prvky, jako je videostěna, vodopád, planetárium, galerie energie a divadlo IMAX.
Van A. Romans se stal prezidentem muzea v roce 2004. Během pěti let získal 80 milionů dolarů a otevřel dveře tohoto úžasného nového muzejního zařízení. Je to velkolepá budova, která pohodlně sedí v sousedství s Amon Carterovým muzeem amerického umění navrženým Philipem Johnsonem a Kimbell Art Museum s Louisem Kahnem.
Římané se pro toto muzeum perfektně hodili. Více než 25 let pracoval pro společnost Walt Disney Company, včetně Disney Imagineering, a propagoval integraci zábavního průmyslu do muzejního světa. Jeho posláním ve Fort Worthu bylo vnést energii a vitalitu do muzejního zážitku tím, že posílil „historický aspekt výstav, které nabízíme, a příběhy, které vyprávíme.“ Mluví s nadšením a milostí o roli muzea 21. století a jeho vize vyzařuje celou budovu. „Naším cílem, “ řekl, „je inspirovat každého člověka“, který navštíví muzeum.
V roce 2012 se muzeum zapojilo do dalších 176 muzeí a kulturních organizací přidružených k Smithsonianům. V té době Van Romans předpověděl, že tato spolupráce by „zvýšila potenciál muzea inspirovat učení a sloužit naší komunitě“ tím, že přinese takové zdroje Smithsonian jako výstavy, účast zaměstnanců a programování ve Fort Worth. Obrat je pro mě stejně důležitý: to, co mi toto muzeum připomnělo, bylo to, čeho lze dosáhnout pro dnešní publikum, pokud je upřednostněna inspirace a kreativita: pokud si to představujete, lze to udělat.
