Mnoho návštěvníků muzea fantazírovalo o Hope Diamond. Jaké by to bylo mít chladnou váhu modrého kaluže ořechu o velikosti diamantu visícího na krku?
Ale jen málo lidí si muselo nosit slavný klenot. Takže když nám Smithsonian čtenář John Langlois poslal tento obrázek své matky z roku 1944, Ethel Galagan, s jejím kolem krku, byli jsme zaujati.
Galagan byl během druhé světové války zaměstnancem Úřadu vlády pro tisk. Z nějakého důvodu a Langlois si není jistý proč, ale Galagan byl pozván na večírek ve Washingtonu, DC domov bohatého socialitu Evalyn Walsh McLean, tehdejší majitel Hope Diamond.
McLeanovy večírky byly legendární. Podle Richarda Kurina ve své knize Hope Diamond: Legendární historie prokletého drahokamu ušetřil McLean žádné výdaje a seznam hostů zahrnoval „diplomaty a hodnostáře, královské hodnosti a národní vůdce, nové dealery a republikány, učence a baviče“. Kurin je tajemníkem Smithsonian pro historii, umění a kulturu.
Podle Langloise jeho matka vždy tvrdila, že generál Omar Bradley, který v té době dosáhl tří hvězd ze svého eventuálního pětihvězdičkového pořadí, a vlivná přidružená soudkyně Nejvyššího soudu Hugo Blacková byla mezi elitními účastníky té noci.
Navzdory tomu, že Galagan nemá status A-lister, McLean požádala svého nového přítele, aby stála v přijímací lince a pozdravila hosty, když vstoupili.
Diamant naděje bude k vidění ve svém novém dočasném nastavení v Národním muzeu přírodní historie do 18. listopadu 2011. (Don Hurlbert / NMNH, SI) Později toho večera McLean našel Galagana a stěžoval si: „Tato věc je tak zatraceně těžká - nosíš ji na chvíli!“ A přehodil náhrdelník kolem Galaganova krku. Kamarádka měla kameru, takže její setkání s Hope Diamond bylo zachyceno na filmu pro potomstvo.
A jak by mohla taková obrovská skála vlastnit takovou párty, jako je Evalyn McLean, můžete se zeptat? „Nekonvenční, mladá, bohatá a rozmazlená“ byla slova, která Kurin používal k popisu McLeans - Evalyn a její tehdejší manžel Edward Beale McLean - v době nákupu drahokamu v roce 1911.
Oba měli více peněz, než věděli, co mají společného, a před svatbou Evalyn psala, že její snoubenec „nikdy nebyl jiný než bohatý.“ Poté, co se v roce 1908 připojili ke svému zděděnému těžebnímu a vydavatelskému majetku, souhlasili s koupí kámen od klenotníka Pierra Cartiera v lednu 1911 za skvělých 180 000 dolarů. Vědomí o předpokládané kletbě a její vnitřní touze po drahokamu, Evalyn ve své autobiografii napsal: „Pak jsem si řetízek dal kolem krku a zapojil můj život jeho osud pro dobro nebo zlo. “
25letý Ethel Galagan, který modeloval Hope Diamond na párty v Evalyn McLean v roce 1944. (Obrázek s laskavým svolením Johna Langloise) V době McLeanovy smrti v roce 1947 ve věku 60 let zažila řadu nešťastí, mezi něž patřil její alkoholický manžel, který utekl s jinou ženou, bankrot rodinného podniku a předčasné smrti dvou jejích dětí. Všechny tyto události přispěly k reputaci Hope Diamond. Sama McLean však možná do mystiky nekoupila. „Jaké tragédie mě postihly, “ napsala v roce 1936, „mohlo se stát, kdybych nikdy neviděl ani se nedotkl Hope Diamond. Moje postřehy mě přesvědčily, že tragédie pro každého, kdo žije, se nedají uniknout. “
Po její smrti byl drahokam v roce 1949 prodán k vypořádání dluhů v McLeanově panství, obchodníkovi s diamantem Harrymu Winstonovi. V roce 1958 jej Winston věnoval Smithsonian Institution. S váhou 45, 52 karátů a odhadovanou hodnotou více než 200 milionů dolarů zůstává nechvalně proslulý diamant naděje jednou z nejoblíbenějších a nejznámějších položek Smithsonian.
