Dokončili jsme odtahování jádra v Basin Substation v předstihu, což znamená, že posádka povodí se nyní přesune do Polecat Bench a zahájí tam operaci odtahování. Polecat Bench, severozápadně od Powell, Wyoming, je dlouhá, plochá truhla se světoznámou (přinejmenším mezi paleontology!) Posloupností hornin paleocenu a eocenu vystavených podél jejích strmých, zvrásněných stran. Místo vrtání je na poloostrově lavičky, obklopené ze tří stran strmými stráněmi badland, které můj kolega Phil Gingerich podrobně zmapoval. To je místo, kde přesně víme, s jakými vrstvami se můžeme setkat, když budeme jádro. Má také nádherný výhled na pohoří Beartooth. Vypadá jako zeď o délce 5 000 stop asi 20 mil na západ.
V pondělí 18. května se vrtná souprava přesouvá do Polecat Bench, což nám dává den „odpočinku“, během kterého jedeme k Powell a uspořádáme jádra pánví na stojany v boudě Toma Churchilla. Moje oči stále pálí únavou z posledních čtyř dnů, což mě vede k tomu, abych si bez přestávky doprovázel kavárnu v Powellu, abych získal kofein a koktejl. Když jsem se objevil, chytili mě červené a Guy a Brady a těžko jsem si udělal přestávku, zatímco zbytek týmu pracoval. Na sebe máme velká očekávání!
Ráno 19. století jsme zpět do práce v 6:45, protože Ben a Cody začínají s prvním jádrem v Polecat Bench. Tentokrát se všichni cítíme jako staré ruce a zaměřujeme se na školení další vědecké posádky, jak tuto práci provádět. James Super, Daniel a Matthew Gingerich (synové Phila Gingericha, hlavního vědce pro web Polecat Bench) a brzy několik dalších přebírá naše povinnosti, když jsme propuštěni zpět do našich obvyklých projektů.
Následujícího rána mají noví členové týmu povinnosti a po dvou velmi úspěšných směrech vrtání jsme téměř 400 stop. Přesto jsme narazili na problém. Ben hlásí, že má problémy s postupováním, protože sypký písek padá do dna díry. Během noční směny patrně pronikly některé silné pískovcové depozity představující starobylé říční kanály. O několik hodin později vyplavují ve velkém množství a padají na dno, zabírají vrták a znemožňují pokračovat dále. Phil rozhodne pozdě odpoledne 20. července, že je čas vzdát se této díry. Ale máme třetí vynikající záznam o PETM dlouhé přes 400 stop.
Noční směna posune vrtnou soupravu o 30 stop a začne novou díru, tentokrát pomocí speciálního vrtného „bahna“, které pomůže stabilizovat sypký písek, s nímž se očekávají. Nakonec klesnou na 900 stop a získají jádro, které nejen reprezentuje PETM, ale také několik set tisíc let poslední části paleocénu. Ale do té doby jsem daleko v jižní Bighornské pánvi a zpět hledám fosilní rostliny v povrchových výchozech.
«Expedice # 7 | Expedice # 9 »
Scott Wing je vědec a kurátor výzkumu na katedře paleobiologie Smithsonian Institution.
Opotřebovaný vrták se použil k jádru dvou otvorů v povodí a první z těchto dvou otvorů v lavici Polecat. (Scott Wing) 
S pohořím Beartooth se v ranním světle blíží na západ, členové týmu sestavili vrtnou soupravu na lavičce Polecat. (Scott Wing) 
Část jádra ukazující červený paleosol. Červená barva označuje oxidované sloučeniny. Šedé skvrny jsou místa, kde bylo železo redukováno kvůli rozpadajícím se kořenům nebo jiným organickým látkám. Pestrobarevný plátek červené a šedé ukazuje, že půda byla vystavena kolísáním v hladině podzemní vody, když se tvořila na lužní oblasti asi před 56 miliony let. (Scott Wing) 
Scott Wing, vlevo, a Phil Gingerich, centrum jsou hlavní vědci pro povodí Substation a Polecat Bench coring sites. Will Clyde, správně, je hlavním vyšetřovatelem projektu Bighorn Basin Coring Project. (Scott Wing)
