V letošním roce si připomínáme 200. výročí Harvardské právnické fakulty, která naplánovala program představení, výstav a přednášek na oslavu svého bohatého odkazu. V úterý však škola zahájila dodržování svého dvouletého ročníku uznáním trnité kapitoly své historie. Podle Harvardova zákona dnes představitelé univerzity odhalili plaketu, která ctí afroameričany zotročené jedním z prvních dobrodinců školy.
Připevněný k velkému kameni na venkovním náměstí právnické fakulty zní: „Na počest zotročených, jejichž práce vytvořila bohatství, které umožnilo založení Harvardské právnické fakulty. Můžeme v jejich paměti sledovat nejvyšší ideály práva a spravedlnosti. “
Harvardská právnická škola byla založena v roce 1817 s finančními prostředky od Isaaca Royalla, Jr., který odkázal část svého majetku univerzitě. Royall byl prosperující otrokář; on vlastnil cukrovou plantáž na ostrově Antiqua, a držel zotročené lidi na jeho farmách v Massachusetts. Royallovy vazby na obchod s otroky jsou ve skutečnosti dobře zdokumentovány. Jak Daniel R. Coquillette a Bruce A. Kimball píšou na bitevním poli za zásluhy, místní noviny v Antigue „opakovaně přenášely reklamy od Royalla, kupovaly a prodávaly koně, dobytek a lidi“.
Jedna taková reklama nabídla „Pravděpodobně Negro Wench, který má nakládat s tím, kdo chápe domácnost, a něco z kuchařství, také čtyři z řečených Wench's Children, viz tři dívky a jeden chlapec, “ podle Coquillette a Kimball.
Děkan právnické fakulty John F. Manning, který hovořil o zasvěcení plakety, řekl, že Harvardův zákon „byl založen s bohatstvím vytvořeným prostřednictvím nesmírně nemorální instituce otroctví.“
"Tuto skutečnost bychom neměli skrývat ani před ní skrýt, " dodal podle Harvardova zákona dnes. "Můžeme a měli bychom být hrdí na mnoho věcí, které tato škola přispěla světu." Abychom ale věřili naší složité historii, musíme také osvětlit to, na co nejsme pyšní. “
Na štítku nejsou uvedena žádná jména, protože totožnost většiny lidí zotročených Royallem není známa. Při obětování profesorka Harvardské právo Annette Gordon-Reedová uvedla, že nápis pomníku je „navržen tak, aby vzýval všechny své duchy a uvedl je do našich myslí a do našich vzpomínek, v naději, že nás to podnítí, abychom se pokusili přinést světu to, co jim nebylo dáno - ochrana a respekt zákona a spravedlnost, “hlásí Jamie D. Halper z Harvard Crimson.
Pamětní deska je poslední v Harvardově snaze uznat její vazby na otroctví. V roce 2016 byl do Wadsworthova domu, kde kdysi žili koloniální prezidenti školy, umístěna pamětní deska cti čtyř zotročených lidí, kteří pracovali na univerzitě. V březnu letošního roku, na velké konferenci o akademii a otroctví, prohlásil Harvardův prezident Drew Gilpin Faust, že univerzita byla „přímo spoluviněná“ v obchodu s otroky.
Harvard také podnikl kroky k tomu, aby se distancoval od odkazu Royalls a odstranil erb rodiny z Harvard Law School Seal.
Nová deska byla úmyslně umístěna do středu náměstí právnické fakulty - do prostoru „kam cestují všichni, “ řekl Dean Manning během obětavosti podle Harvardova zákona dnes - takže všichni, kteří kolem projdou, si budou pamatovat zotročené muže a ženy, jejichž nucené práce vedly k založení školy.
