Vědci ve Velké Británii vyvinuli v minulosti nový nápad, jak měřit teplotu Země tisíce let v minulosti - pomocí malých kusů uhličitanu vápenatého, které se nacházejí v hovno červů.
Teoreticky mohou archeologové použít tyto hrudky k tomu, aby přesně zjistili, jaká byla teplota na téměř jakémkoli archeologickém místě tím, že se podívali na to, kolik kyslíku-18 obsahují granule. To by byl obrovský rozvoj pro archeology, jak vysvětluje redOrbit:
Údaje o klimatu využívající nástroje sahají jen asi 150 let. Před tímto obdobím musí být použity jiné metody. Kromě lidských záznamů vědci používají takové techniky, jako je měření prstenů stromů a ledových jader a analýza distribuce pylu.
Přidání hovno červů do arzenálu má několik výhod. Tloušťka prstence stromu může být například ovlivněna jinými faktory kromě klimatu, včetně čištění okolních stromů. Kromě toho mnoho dalších metod může používat vzorky, které jsou tisíce mil od archeologického naleziště. Tyto křídy jsou přímo ve stejném kontextu jako okolní vykopávky. Tato blízkost poskytne údaje o více lokalizovaných prostředích a zvýší přesnost údajů o klimatu na jakémkoli daném místě.
Vědci použili pro své experimenty běžný druh žížal, udržovali červy v půdě při přesných teplotách týdny a poté měřili chemický obsah křídy podobných granulí nalezených v exkrementech žížal. Protože jsou hrudky složeny z uhličitanu vápenatého, lze je přesně datovat pomocí datování uranu a thoria, které lze použít k datování stránek, které jsou staré stovky tisíc let. (Uhlíkové datování může naopak položky přesně přesně datovat na přibližně 50 000 let.)
A není to tak, že tyto vápníkové krystaly v exkrementech žížal jsou těžko dostupné. Předchozí výzkum ukázal, že žížaly produkují až 30 000 granulí ročně. Vědci stále musí zjistit, zda jejich metoda platí i mimo laboratorní prostředí, a také to, zda funguje na jiných druzích žížal. Pokud vše půjde dobře, doufají, že použijí svůj nový „paleotermometr“ na archeologická naleziště v Německu, Nizozemsku a Velké Británii.
Více z Smithsonian.com:
Žížaly by mohly změnu klimatu ještě zhoršit
Žížaly: Noční můra pro americké orchideje?
Žížaly ve vaší zahradě mohou pomoci zabránit invazivním slimákům z pohlcujících rostlin
