Jeden zimní den v prosinci 1775, měsíce po bitvách u Concord a Lexingtonu, které znamenaly začátek revoluční války, se rodící se americká armáda formálně setkala se svým vrchním velitelem. Skupina vojáků z Virginie se ocitla uprostřed masivního sněhobílého boje s plukem rychle mluvících novo Angličanů, kteří zesměšňovali podivně oblečené Panny v jejich „bílých lněných šatech, rozcuchaných a třásněných“. Kolonie byly stále navzájem cizí. v tomto bodě: Deklarace nezávislosti byla pryč měsíce a ragtagská armáda představující rebely nebyla zdaleka formálně „americká“. Setkání téměř 1 000 vojáků rychle převedlo na úplnou rvačku na zasněžených pozemcích Harvardského dvora.
Ale jak rychle to začalo, bojové skřípání se zastavilo. Muž se vrhl doprostřed strašidel na koni, chytil dva muže do vzduchu holýma rukama a nařídil milicionářům, aby se postavili. Málokterý z shromážděných vojáků ho poznal jako George Washington: Většina Američanů sotva věděla, jak vypadal netestovaný generál, natož cokoli o jeho veselí. Ale část jeho uniformy oznámila jeho identitu: jeho křídlo. Modrozelená třpytivá stuha hedvábí zachytila odpolední světlo, formální znak jeho příkazu a podle historiků jeden z nejčasnějších symbolů národní identity v rodící se zemi, která postrádala ústavu a vlajku. Sněhová koule okamžitě skončila - generál byl na lovu.
Křídlo George Washingtona zůstává jedním z nejneobvyklejších artefaktů revoluční války. Stejně jako neznámý Virginian, který vedl vzpouru proti Britům, se prášková modrá stuha stala jedním z prvních symbolů Spojených států. Ale z nějakého důvodu se křídlo propadlo v relativní nejasnosti, rezignovalo na zadní místnosti a zaprášené archivy po celá desetiletí - dodnes.
Za teplého září jsem potkal Philipa Meada, historika a kurátora v Muzeu americké revoluce, v muzeu archeologie a etnografie Harvarda v Peabody v Cambridge, Massachusetts. Po letech v historickém limbu se křídlo objevilo v Peabodyových archivech a Mead se po letech zkoumání nemohl dočkat, až si znovu prohlédne relikvie. Washington, který v červenci 1775 koupil křídlo pro tři šilinky a čtyři pence, použil jej jako součást svého barevně odlišeného systému k odlišení důstojníků od sebe navzájem; podle Meadova výzkumu Washington sám ve svém časopise zdokumentoval nákup „pásky pro rozlišení sebe sama“. Jeho volba modré měla evokovat tradiční barvy whigské strany v Anglii - ideologický model pro revolucionáře, kteří se připravují na povstání napříč Atlantikem.
Samotné křídlo je v neuvěřitelném stavu. Vystavení světlu a kyslíku postupně tlumilo zářivou modrou žebrovanou hedvábnou stuhu, ale jedinečné záhyby v tkanině se shodují se stuhou nošenou Washingtonem v některých současných obrazech generála. Přes erozi historie si křídlo stále udržuje nahnědlé skvrny potu, známky vytrvalosti Washingtonu na bojišti. Je to jeden z nejvzácnějších a nejosobnějších relikvií budoucího prezidenta.
Ale dokud se Mead nenarazil na stuhu v roce 2011, předmět zmizel. Jak zmizel takový důležitý objekt po staletí? Historické popisy Washingtonovy uniformy jen málo zmiňují slavnostní stuhu. Pokusil se někdo, možná i samotný Washington, skrýt své historické dědictví?
Ne tak docela. Historici naznačují, že Washington možná přestal nosit hedvábnou stuhu moaré krátce poté, co ji koupil, nepohodlné s podobností křídla s dekoracemi britských a francouzských důstojníků. Křídlo vypadalo příliš jako symbol hierarchie a aristokracie pro obecný záměr přivést demokracii do kontinentální armády. Přestože pásek plnil formální vojenskou funkci - prosazoval Washingtonovu moc vůči svým jednotkám a dával mu diplomatické postavení s ostatními zeměmi - pro budoucí demokracii to považovali za příliš nadšené i jeho francouzští spojenci. „[Jeho uniforma] je přesně stejná jako u jeho vojáků, “ poznamenal francouzský důstojník Marquis de Barbé-Marbois, který pomáhal kontinentální armádě, dopisem z roku 1779 krátce poté, co Washington přestal nosit křídlo. "Dříve, při slavnostních příležitostech ... měl na sobě velkou modrou stužku, ale vzdal se toho nepublikovaného rozlišení."
"Sám Washington byl spolu se všemi ostatními kolonisty v procesu objevování toho, co tato nová země bude znamenat, " říká Mead. "Tento druh dekorace by byl náročný pro všechny kromě nejvyšších aristokracií." Připevňoval se ke standardu aristokracie, který je proti revoluci naprosto protikladný. “
Křídlo George Washingtona (dárek dědiců Davida Kimball. © Prezident a členové Harvard College, Muzeum archeologie a etnologie Peabody, PM # 979-13-10 / 58761) Není jasné, jak se tento názor rozšířil mezi koloniemi, ale zdá se, že francouzské spojení zřejmě vedlo Washington k tomu, že se Washington stále více znepokojoval - zejména kvůli pověstem po válce, že získal hodnost maršála ve francouzské armádě. Washington jej nakonec opustil i za slavnostních okolností a místo toho přešel na pár nárameníků.
Ale ačkoli Washington opustil křídlo kvůli ideologickému střetu, který představoval, zdá se, že samotné křídlo zmizelo z dohledu náhodou spíše než designem. Washington dal křídlu Charlesu Willsonovi Pealovi, legendárnímu umělci známému pro jeho majestátní portrét předních osobností revoluční války . Peale maloval generála nosit křídlo několikrát, a to i v ikonickém portrétu z roku 1776, jehož autorem byl John Hancock. Ale Peale to nikdy neuvedl ve svém jmenovitě ve Philadelphii v muzeu jmenovky a zmizel z následných historických obrazů generála, včetně Pealeova portrét z roku 1784.
Podle učitele Peale a potomka Charlese Colemana Sellersa malíř „nikdy nenapadlo umístit ho do přírodovědného muzea.“ Britský turista, který navštívil pobočku muzea Peale v Baltimoru, později našel stuhu smíšenou na displeji jiné revoluční války. artefakty, rozlišené jednoduchým štítkem: „Washington's Sash. Prezentován sám sebou. “
Provenience artefaktu se poté stává ještě více zmatenou. Poté, co byla v roce 1849 rozpuštěna kolekce Peale, byla křídla a mnoho dalších artefaktů prodáno v šerifské aukci spoluzakladatelům Bostonského muzea PT Barnum a Moses Kimball. Poté, co jejich muzeum v roce 1893 vyhořelo, šlo na odyseji z Kimballovy rodiny do Harvardu na řadu půjčoven muzeí. V určitém okamžiku procesu zmizel původní štítek Peale křídla. Stala se jen další stuhou z revoluční války.
Stuha byla „ztracena na dohled“, jak to Mead říká, padající mezi praskliny pravidelných antropologických exponátů muzea. Náhodou narazil na křídlo téměř poté, co v roce 2011 narazil na svého postgraduálního poradce na ulici. Renomovaný historik, Laurel Thatcher Ulrich, v té době pracoval na výstavě o Harvardových sbírkách nazvaných Tangible Things . Expozice byla zaměřena na „prozkoumání předpokladů kategorizace muzeí“ a Ulrich pověřila své studenty, aby doslova procházeli Harvardovými sbírkami, aby přehlédli poklady, z nichž jeden byl křídlem, kterému chyběla jakákoli identifikace. Mead slyšel někdy o kusu oblečení jako je tento - „těsný, jako stuha“ - mezi Washingtonovými předměty, zeptal se Ulrich?
Meadova čelist klesla: Byla to Washingtonská ztracená křídla z obrazů Peale? Spěchal, aby viděl výstavu, a tam to bylo - uhnízděné mezi skořápkou želvy Galapágy z archivu Charlese Darwina a srolovalo se na malém svitku.
Analýza stuhy konzervátorem Meadem a Harvardem T. Rose Holdcraft nakonec potvrdila jeho autentičnost a vlastnictví: dokonce měla stejné jedinečné záhyby jako křídlo v 1776 Peale. "Bylo nepravděpodobné, že přežil, že byl tak přehlížen, " řekl Mead.
Peale namaloval toto symbolické dílo na památku Washingtonových vítězství v Trentonu a Princetonu. Udělal řadu replik, z nichž většina je celovečerní, a v pozadí představoval Princetona. (Obrázek ve veřejné doméně přes Wikimedia Commons) Po letech úsilí o záchranu a rekonstrukci bude zbitá stuha konečně vystavena v novém Muzeu americké revoluce ve Filadelfii, které bude otevřeno 19. dubna 2017 - v muzeu, které bude svědectvím o samotných událostech, kterých byl svědek Washingtonův křídlo.
"Myslet na tento objekt jako na svědek, nejen na Washington, ale na tolik revoluční války, je ohromující, " říká Mead. "Tato věc by byla ve Washingtonu při bitvách kolem New Yorku, podél řeky Delaware, v Monmouthu, při slavnostním ceremoniálu oslavujícím francouzskou alianci v údolí Forge, když se armáda v zoufalých dnech prosince 1776 probojovala do Trentonu." Je to svědek některých z nejzkušenějších a nejznámějších událostí revoluční války. “
S tímto zuřivým bojem o sněhovou kouli v roce 1775 se Washingtonská třpytivá modrá křídla stala malou, ale významnou součástí revoluční historie. Nyní, po desetiletích nejasností, ztracené křídlo generála konečně získá ochranu - a uznání - si to zaslouží.
Zatímco se liší od složení George Washingtona v bitvě u Princetonu, zůstávají významné podobnosti. Peale představil práci osobně během zahájení na vysoké škole New Jersey 29. září 1784. (Obrázek ve veřejné doméně přes Wikimedia Commons)
