Téměř v každé obecné knize dinosaura, kterou si pamatuji od mého dětství, existovala alespoň jedna stránka zabývající se výrobou fosilií. Příběh byl vždy přímočarý - téměř jako recept. Vezměte jednoho mrtvého dinosaura, přidejte velké množství sedimentu, hodte za miliony let a, voilà, máte krásnou zkamenělou kostru. Snadnější sledovat než Julia Child recept, pokud máte čas.
Několik knih přidalo další podrobnosti. Mrchožrouti by mohli například na pohřbít před pohřbem okusovat, i když mrchožrouti téměř vždy měli podobu malých dinosaurů podobných ptákům. Nevzpomínám si na žádnou knihu, která by zmiňovala hordy úklidu hmyzu, které pomohly rozbít těla dinosaura. Možná je to proto, že roli členovců hraje při rozpadu těla dinosaura teprve nedávno oceněná. V posledních několika letech paleontologové hlásili rostoucí počet případů interakcí mezi mrtvými dinosaury a hmyzem. Jen minulý měsíc jeden tým paleontologů ohlásil fosilní kokony konzervované uvnitř rozbitého dinosaura - možný indikátor toho, že parazitoidní vosy použily hnijící vejce, aby dal další generaci náskok - a tisková paleogeografie, paleoklimatologie, paleoekologická studie naznačuje, že mrtví dinosauři křídy Mongolska často hráli hostitele hmyzu.
Nový dokument od Mototaka Saneyoshi, Mahita Watabeho, Shigeru Suzuky a Khishigjava Tsogtbaatara se zaměřuje na poškozené kosti Protoceratopsů, Velociraptorů, Bagaceratopsů a neidentifikovaných ankylosaurů nalezených v mongolských Djadokhta a Barun Goyot. Všichni tito dinosauři žili během pozdní křídy v období mezi asi 80 a 70 miliony let. V této době se jednalo o písečnou poušť a tyto podmínky pravděpodobně přispěly k rychlému pohřbení a uchování dinosaurů. Když dinosaurus zemřel, jeho tělo se v suchém prostředí relativně rychle vysušilo a jatečně upravená těla brzy zakrývala foukací píska. Pak se uklidnili.
Saneyoshi a jeho kolegové podávají zprávy o jámách, zářezech, kanálech a nudách z několika vzorků dinosaurů. Nejedná se o první stopy po dinosaurských kostrech z Mongolska; v obrovském svazku New Perspectives on Horned Dinosaurs zveřejněném v loňském roce paleontologové James Kirkland a Kenneth Bader popsali dobře zachovanou kostru Protoceratops, která byla zjevně poškozena hmyzem. Kromě komnat, které mohly mít vývoj hmyzích kukel, bylo mnoho povrchů podél kloubů dinosaura snězeno.
K poškození kostry popsané Kirklandem a Baderem došlo po pohřbu - pokud by hmyz začal žvýkat kostru dříve, kostra by se rozpadla. Takto mohli věci klesnout: Hmyz prohledal mrtvolu mrtvého dinosaura, kopal se do písku, aby ho dosáhl, a pak začal špinavou práci pod zemí. Scarab nebo potemní brouci se zdali být nejpravděpodobnějšími kandidáty na základě chování moderních vychytávačů. (Bader provedl experimenty s masožravými dermestidními brouky, aby zjistil, zda se budou kopat pod povrchem, aby se živili jatečně upraveným tělem. „Ostří brouků, “ řekl, „buď zemřel v kleci, nebo unikl při hledání alternativní zdroj potravy. “Žádné slovo o tom, zda byla průzkumná mise brouka úspěšná.) Další vzorky, které popsali Saneyoshi a spoluautoři, vykazují podobné typy poškození, zejména kolem kloubů, a tato zjištění posilují představu, že mrtví dinosauři byli důležitými jádro nějakého hmyzu konzumujícího maso dne.
Proč tedy hmyz žvýkající kosti jako kloub dinosaura tolik? To je těžké říct. Jak autoři článku v tisku zdůrazňují, je známo jen velmi málo o tom, jak pouštní hmyz využívá jatečně upravená těla obratlovců. K lepšímu pochopení toho, co se stalo v křídelním Mongolsku, bude zapotřebí studií moderního hmyzu, který je nekrofagní. V minulosti však někteří vědci navrhli, že hmyz jako termiti byli přitahováni k čerstvým kostem a chrupavce jako užitečný zdroj dusíku v suchém prostředí, ve kterém může být tento prvek relativně obtížně dosažitelný. Pozitivní důkazy pro tuto hypotézu jsou v tuto chvíli relativně slabé a pro otestování této myšlenky bude nutné další vyšetřování.
Savci se podle Saneyoshiho a spoluautorů mohli zastrčit i do jednoho dinosaura. Přestože rychlé pohřbení dinosaurů vedlo vědce k tomu, že na počátku studie uvedli „škodu způsobenou úlovky obratlovců a přepravní procesy lze v případě současné studie vyloučit“, v pozdější části zmiňují relativně velký 1, 2 palcový Díra v jedné z koster Protoceratops, kterou předpokládají, byla ponechána savcem. Díra je blízko lopatky lopatky, mezi žebry a obratle a je uváděna jako příliš velká na to, aby ji vytvořil hmyz. Možná takovou dírku vykopal multicuberkulát - řada malých savců, kteří před mnoha miliony let vyhynuli. Nebo možná ne.
Velká díra v kostře Protoceratops je obtížné interpretovat - nejedná se o jasnou skusovou značku a skutečnost, že prostor je mezi kostmi, ztěžuje určit, jak bylo poškození způsobeno. Saneyoshi a spoluautoři poukazují hlavně na velikost mezery jako na indikaci savce, ale nezdá se, že by existovaly žádné výmluvné znaky savců, jako jsou ty, které Nicholas Longrich a Michael J. Ryan naposledy označili za křídy dinosaurů rok. (Příspěvek Longricha a Ryana není citován v tiskovém rukopisu Saneyoshiho a spolupracovníků.) Existuje také problém načasování. Pokud mají Kirkland a Bader pravdu, pokud jde o načasování úhynu hmyzu v těchto druzích prostředí - konkrétně to, že tyto druhy stop hmyzu byly vytvořeny po pohřbu dinosaurů -, je výrazně méně pravděpodobné, že dotyčné poškození způsobil savec. Zubní partitury nebo drážky na kosti - končetina, žebro, lopatka nebo něco podobného - by pomohly vytvořit spojení savců, ale za současného stavu si myslím, že velká díra v kostře Protoceratops nelze s jistotou připsat trochu, nahlodávající multituberculate.
Teprve začínáme chápat, jak hmyz z těl dinosaurů vytěží maximum. Existuje spousta poškozených fosílií, které potřebují popis, a stále ještě mnoho nerozumíme tomu, jak moderní hmyz využívá jatečně upravená těla obratlovců. Musíme se dozvědět více o prehistorické minulosti a procesech, které jsou dodnes v akci. Fosilní forenzní vyšetřovatelé stále mají mnoho záhad, která by mohla vyřešit.
Reference:
Kirkland, JI a Bader, K., 2010. Fosílie stopového hmyzu spojené s jatečně upravenými těly Protoceratops ve formaci Djadokhta (Horní křída), Mongolsko. In: Ryan, MJ, Chinnery - Allgeier, BJ, Eberth, DA (Eds.), Nové perspektivy na rohatých dinosaurech . Indiana University Press, Bloomington, s. 509-519.
Saneyoshi, M., Watabe, M., Suzuki, S., & Tsogtbaatar, K. (2011). Stopové fosílie na dinosaurických kostech z ložisek horního křídového eolia v Mongolsku: Tafonomická interpretace paleoekosystémů ve starém pouštním prostředí paleogeografie, paleoklimatologie, paleoekologie DOI: 10.1016 / j.palaeo.2011.07.024
