Archeologové dlouho věřili, že rituální mumifikace v Egyptě se opravdu nezačala až kolem roku 2600 př.nl, v době, kdy byla postavena Velká pyramida v Gíze. Ale Victoria Gill v BBC uvádí, že nová studie posune tuto časovou osu mnohem dříve, mnohem dříve, což naznačuje, že Egypťané nebyli jen rituálně mumifikujícími lidmi kolem roku 4 000 př. Nl, ale do té doby již rozlomili recept na jejich balzamovací pryskyřici.
Objev nebyl náhodný nález. Egypt je tak suchý, že mnoho těl po pohřbu přirozeně mumifikuje. Archeolog Stephen Buckley z University of York věřil, že tomu tak je v případě, kdy se rozhodl testovat pohřební prádlo z let 4500 až 3100 př. Když tým analyzoval prádlo, zjistili však chemické stopy pryskyřic a olejů použitých při rituální mumifikaci, což naznačuje, že tato praxe byla o tisíc let starší, než se dříve myslelo.
To bylo zpět v roce 2014. Poté, co publikovali svá zjištění v časopise PLOS ONE, chtěli se dozvědět více o starověkých balzamovacích technikách a potvrdit svá zjištění. Problém byl v tom, že mnoho mumií tohoto období uložených v muzeích prošlo konzervačními ošetřeními, které zničily nebo znečišťovaly všechny chemické stopy, které zanechaly balzamy. Naštěstí jedna slavná mumie, která odpovídala sledovanému období, Mumie S. 293 (RCGE 16550), vystavená v turínském egyptském muzeu od přelomu 20. a 20. století, nikdy nebyla ošetřena. Zatímco vědci dlouho předpokládali, že to bylo přirozeně mumifikováno egyptským žárem, Buckley a tým pod vedením egyptologky Jany Jonesové z Macquarie University se rozhodli věnovat své ložní prádlo bližšímu pohledu pomocí uhlíkových datování, chemické analýzy, genetického zkoumání a mikroskopické analýzy, aby se naučili vše oni mohli. Výsledky byly dnes zveřejněny v časopise The Journal of Archaeological Science.
Ve studii vědci zjistili, že tělo - 20–30 letý muž přezdívaný „Fred“, který zemřel mezi lety 3700-3500 př. Nl - bylo skutečně balzamováno. „Poté, co jsme identifikovali velmi podobné balzamovací recepty v našem předchozím výzkumu prehistorických pohřbů, poskytuje tato nejnovější studie jak první důkaz širšího geografického využití těchto balzámů, tak první jednoznačný vědecký důkaz pro použití balzamování na neporušenou, prehistorickou egyptskou mumii „Buckley říká v tiskové zprávě.
Tato zjištění mají některé zajímavé důsledky pro pravěku Egypta. Skutečnost, že starověcí balzamovací agenti byli nalezeni v oblastech daleko od sebe, naznačuje, že Egypt se již stovky let spojil do jediné kultury, než se stal národním státem. „[B] Zejména podobné prehistorickým pohřbům z roku 4300 př.nl až 3100 př.nl od Mostageddy, nabízí první náznak, že balzamovací recept byl používán v širší zeměpisné oblasti v době, kdy byl koncept pan-pan Egyptská identita se údajně stále vyvíjí, “říká Buckley Georgovi Dvorskému z Gizmoda .
Při psaní rozhovoru Jones vysvětluje, že použití pryskyřic, které nejsou původem z Egypta, ale vyskytují se ve východním Středomoří, také ukazuje, že dálkové obchodní trasy se v jižním Egyptě táhly mnohem hlouběji, než bylo dříve známo.
Jak tedy vypadalo prehistorické egyptské pohřební ošetření? Zatímco chemická analýza nám dává hrubé obrysy, přesné komponenty starověké balzamování zůstávají neznámé. Podle studie byl však rostlinný olej smíchán s „balzamem“ / aromatickým rostlinným extraktem, který byl kombinován s rostlinnou gumou nebo cukrem, poté byl smíchán s nepřirozenou jehličnatou pryskyřicí, což bylo dovezeno z východního Středomoří. Tato směs by byla po těle odstraněna z těla a naložena do soli, aby vyschla. Nakonec byla mumie zabalena do plátěného prádla a umístěna na místo posledního odpočinku, aby si užila posmrtný život, a doufejme, že se nezmění na hnojivo.
