V roce 1955 byla Emmett Till - čtrnáctiletá afroameričanka, která navštívila Mississippi z Chicaga - zavražděna po pískání na bílou ženu. Jeho matka trvala na tom, aby byl její syn vystaven v rakvi se skleněnou střechou, aby svět viděl jeho zbité tělo. Tillova vražda se stala shromažďovacím místem pro hnutí za občanská práva a jeho rodina nedávno darovala rakev, ve které byl pohřben, Smithsonianskému národnímu muzeu afrických amerických dějin a kultury. Tillův bratranec Simeon Wright, 67 let, který byl s ním v noci, kdy byl unesen a zavražděn, hovořil s časopisem Abby Callard.
Související obsah
- Ministerstvo spravedlnosti znovu zahájilo vyšetřování vraždy Emmetta Tilla
- Pohřební pohřeb Emmetta Tilla nastoupil do hnutí za občanská práva
- Q a A: William Wiley
- Q a A: Mark Newport
Jaké bylo Emmett?
Rád říkal vtipy a miloval lidi, aby mu řekli vtipy. Ve škole by mohl vytáhnout požární poplach, jen aby se dostal z třídy. Pro něj by to bylo vtipné. Zjistili jsme, že to, co je pro nás nebezpečné, je pro něj zábavné. Opravdu neměl žádný pocit nebezpečí.
O tom, co se stalo v obchodě mezi Emmettem a Carolyn Bryantovou, se diskutovalo, co si vzpomínáte?
V noci jsme šli do obchodu. Můj synovec, který sestoupil z Chicaga s Emmettem, šel do obchodu první a Emmett šel do obchodu za ním. Takže vyšel Wheeler a Maurice mě poslal dovnitř obchodu, abych byl s ním, aby se ujistil, že nic neřekl. Asi za minutu tam byl sám. Během té doby nevím, co řekl, ale když jsem tam byl, neřekl jí nic. Neměl čas, ona byla za přepážkou, takže jí kolem ní ani něco podobného nedal. Když jsem tam byl, neřekl nic. Ale poté, co jsme opustili obchod, oba jsme vyšli společně, vyšla ven a šla k jejímu autu. Když šla k jejímu autu, zapískal na ni. To ji tak vyděsilo. Jediné, co jsem ho viděl dělat, bylo to, že zapískal.
Protože byl z Chicaga, myslíte si, že Emmettova neznámost s Jihem během éry Jima Crowa přispěla k tomu, co se stalo?
Mohl to být důvod, proč to udělal, protože byl varován, aby nic takového neudělal, jak měl jednat. Myslím, že to, co udělal, se na nás snažilo zapůsobit. Řekl: „Vy, chlapi, byste se mohli bát dělat něco takového, ale ne já.“ Další věc. Opravdu neznal nebezpečí. Neměl ponětí, jak nebezpečné to bylo; protože když viděl naši reakci, také se bál.
Když jste pro něj přišli, byli jste ve stejné posteli jako Emmett, že?
Ano, když přišli tu noc, toho nedělního rána, jsme byli se stejnou postelí ve stejné posteli. Byl jsem první, kdo se probudil, protože jsem slyšel hluk a hlasité mluvení. Muži mě přinutili lehnout si dolů a přikázali Emmettovi, aby vstal a oblékl si šaty. Během té doby jsem netušil, co se děje. Brzy tam přišla moje matka a prosila je, aby Emmetta nebrali. V tu chvíli jim nabídla peníze. Jeden z mužů, Roy Bryant, ten nápad trochu zaváhal, ale JW Milam, byl to průměrný chlap. Byl to chlap s pistolí a baterkou, o které by neslyšel. I nadále nechával Emmetta oblékat se. Poté, co byl Emmett oblečen, ho vyšli z domu do kamionu, který čekal venku. Když vyšli do nákladního auta, zeptali se osoby uvnitř nákladního automobilu: „Byl to ten pravý kluk.“ Dámský hlas odpověděl, že to tak je.
Zúčastnili jste se soudu. Byli jste vůbec překvapeni, že vrahové byli osvobozeni?
Byl jsem šokován. Čekal jsem rozsudek viny. Jsem stále v šoku. Upřímně věřím, že kdyby ty muže před 54 lety usvědčili, Emmettův příběh by nebyl v titulcích. Už jsme na to zapomněli.
Vaše rodina opustila Mississippi po soudu, že?
Moje matka opustila stejnou noc (byl vzat). Opustila ten dům, neopustila Mississippi, opustila ten dům a šla na místo zvané Sumner, kde měli soud. Její bratr žil v Sumneru a ona tam zůstala, dokud nebylo nalezeno jeho tělo. Byla ve stejném vlaku, kam se jeho tělo vrátilo do Chicaga. Odešli jsme, můj táta a moji dva bratři, opustili sobotu, pondělí po verdiktu. Verdikt přišel v pátek, myslím, že v pondělí jsme byli ve vlaku směřujícím do Chicaga.
Proč jsi odešel?
Moje matka byla, byla tak vystrašená a neexistoval způsob, jak by tam můj táta už mohl žít. Po verdiktu byl můj otec tak zklamaný. Už měl dost Mississippi. Slyšel o takových věcech, které se dějí africkým Američanům, ale nikdy se mu nic takového nestalo - z první ruky oběť rasismu a systém Jim Crow. Řekl, že to stačilo. Prostě už nechtěl žádnou část Mississippi.
Jak jste se vy a zbytek vaší rodiny cítili ohledně rozhodnutí Emmettiny matky uspořádat pohřeb s otevřenou rakví?
Otevřená rakev je v africké americké tradici běžná. Ale jedním z důvodů, proč nechtěli, aby otevřela rakev, byla kvůli zápachu, kvůli zápachu. Navrhli rakev se sklenicí nad ní a co ne. Řekla to sama, chtěla na světě vidět, co ti muži udělali svému synovi, protože by tomu nikdo nevěřil, kdyby neviděli obrázek nebo neviděli rakev. Nikdo by tomu nevěřil. A když viděli, co se stalo, motivovalo to mnoho lidí, kteří stáli, co nazýváme „na plotě“ proti rasismu. Povzbudilo je, aby se zapojili do boje a udělali s tím něco. Proto mnozí říkají, že to byl začátek éry občanských práv. Ze zkušenosti můžete dodat, co tím míní tím, že jsme byli vždy jako lidé, afroameričané, bojovali za naše občanská práva, ale teď jsme za námi měli celý národ. V boji jsme měli skoky bílé, Židy, Italové, Irové a říkali, že rasismus je špatný.
Jak se rakev stala dostupnou?
V roce 2005 jsme museli Emmettovo tělo exhumovat. Stát Mississippi by případ znovu neotevřel, ledaže bychom dokázali, že tělo pohřbené na hřbitově bylo Emmettovo. Státní právo nám zakázalo umisťovat rakev zpět do hrobu, takže jsme ho museli pohřbít v nové rakvi. Odložili jsme tuto rakev stranou, abychom ji zachovali, protože hřbitov plánoval výrobu pomníku pro Emmetta a jeho matku. Chtěli pohnout svou matkou a nechat si zobrazit rakev. Ale vidíš, co se stalo, někdo vzal peníze a zlikvidoval rakev v kůlně.
Jak jste se dozvěděli o rakvi?
Ráno mi šestka volala osobnost rádia a zeptala se mě na to. Byli na vrcholu toho, co se dělo na hřbitově. Řekl jsem mu, co se má s rakví stát. Pořád mi kladl otázky a řekl jsem: „Počkej, nech mě jít a zkontroluj a uvidím. Nevím, co se děje. Nech mě jít na hřbitov a získat nějaké odpovědi, zjistit, co se tam děje . “ Tehdy jsem viděl, jak rakev sedí v boudě, jak se zhoršuje. Když můj bratranec naposledy viděl rakev, byla uvnitř budovy, zachovalá. Nevíme, kdo to přesunul do kůlny, ale měl jsem šanci to vidět, bylo to strašné, jak to takhle vyhodili, aniž by nás o tom informovali. Mohli zavolat rodině, ale ne.
Proč jste se rozhodli věnovat rakev Smithsonianovi?
Darování Smithsonianovi bylo nad našimi nejdivočejšími sny. Netušili jsme, že by to šlo tak vysoko. Chtěli jsme ji zachovat, chtěli jsme ji věnovat muzeu občanských práv. Smithsonian, myslím, že to je vrchol linky. Ani nám to nepomohlo, že by to šlo tam, ale když o to projevili zájem, byli jsme nadšeni. Myslím, že lidé přijdou z celého světa. A uvidí tu rakev a položí otázky. "Jaký je účel?" A pak jejich matky nebo otcové nebo kurátor, ať už je někdo vede muzejem, začnou jim vysvětlovat příběh, co se stalo s Emmettem. Co udělal v Mississippi a jak ho to stálo jeho život. A jak rasistická porota věděla, že tito muži jsou vinni, ale pak se osvobodí. Dostanou šanci slyšet ten příběh, pak budou schopni ... možná, hodně z těchto malých dětí možná, budou zasvětit svůj život vymáhání práva nebo něčemu podobnému. Jdou ven a udělají maximum, aby pomohli malým chlapcům, kteří si nemohou pomoci sami. Protože v Mississippi, v roce 1955, jsme neměli nikoho, kdo by nám pomohl, ani vymáhání práva. Nikdo nám nepomůže. Doufám, že to bude inspirovat naši mladší generaci, aby se navzájem pomáhaly.
Jaké pocity zažíváte, když dnes vidíte rakev?
Vidím něco, co drželo předmět bezpodmínečné lásky matky. A pak vidím lásku, která byla přerušena a rozbita rasovou nenávistí bez příčiny. Přináší zpět vzpomínky, na které by někteří chtěli zapomenout, ale zapomenout je popřít život sám. Protože jak stárnete, zjistíte, že život je přichycen vzpomínkami. Budeš mluvit o starých dobrých časech. Když dostanete 50, budete mluvit o svých dospívajících dnech. Budeš poslouchat hudbu od dospívání. Nemusíte mi věřit, jen mi věřte. Nemluvím o tom, co jsem četl v knize. Mluvím o tom, co jsem už zažil. Také nám přináší vzpomínky, kde jsme byli a kde jsme teď a kam jdeme. Lidé se dívají na tuto rakev a říkají: "Chceš mi říct, že se to stalo v Americe?" A budeme mít část artefaktů z té doby, abychom jim dokázali, že takové věci se v Americe děly. Stejně jako občanská válka. Podle historie občanské války. Dokonce i dnes se mi zdá nemožné, že v Americe došlo k občanské válce. Zde máte bílé otce a syny bojující proti sobě. Matky a dcery bojující proti sobě, protože jeden měl pocit, že otroctví bylo špatné, a druhý měl pocit, že je v pořádku. A za to začali každého zabíjet. Je pro mě těžké uvěřit, ale vidím sochy. Vidím sochy vojáků, vojáků Unie a vojáků Konfederace, a to nám jen pomáhá uvěřit minulosti. Tento rakev pomůže milionům pochopit a věřit, že rasismus, systém Jim Crow, byl v Americe v roce 1955 naživu a dobře.
Jaká je vaše naděje na rakev?
Doufám, že vím jednu věc, bude mluvit hlasitěji než obrázky, knihy nebo filmy, protože tento rakev je samotný obraz toho, co bylo na těchto obrázcích napsáno nebo zobrazeno. Doufám, že to přiměje lidi, aby si mysleli: „Kdybych tam byl v roce 1955, udělal bych všechno, abych pomohl té rodině.“ Pokud by to jen mohlo evokovat jen to, že někdo v někom myslel, stačilo by to, protože pak by šli ven a pomohli svému spoluobčanovi, jejich komunitě a církvi a škole kdekoli. Máme, víte, právě jsem měl před pár měsíci mladého muže ve věku 14 let, který spáchal sebevraždu kvůli šikanování v jeho škole. Kdyby to mohlo jen vyvolat tu jednu emoci, že „kdybych tam byl, pomohl bych ti.“ To je vše, co chci.
Jakým způsobem si myslíte, že Emmettův příběh je dodnes relevantní?
Víte, je úžasné, že je stále relevantní. Jak jsem řekl na začátku, důvodem je rozsudek poroty. Kdyby byl rozsudek poroty uznán vinným, na Emmetta by se zapomnělo. Ale [Emmettův příběh] ukazuje lidem, že pokud dovolíme pokračovat v bezpráví, pokud neděláme nic, abychom potrestali ty, kdo porušují zákon, pak se to zhorší. Zhorší se to. A můžeme se ohlédnout a říct, podívat se, co se stalo s Emmettem. Bezdůvodně byl zavražděn a ti, kdo to mají na starosti, s tím nedělali nic. Ať už to máte kdekoli, ať už je to jakékoli město, ve Washingtonu, mohlo by to být v New Yorku, kde se děje vražda a zločin a lidé s tím nedělají nic, bude to prohloubit a zničit vaši společnost.
Wrightova kniha, Simeonův příběh: Účet očitých svědků únosu Emmetta Tilla (Lawrence Hill Books) bude vydán v lednu 2010.
Bratranec Emmetta Tilla, Simeon Wright, popisuje Tilla jako někoho, kdo miluje vyprávění vtipů a miluje lidi, kteří mu říkají vtipy. (Associated Press) 
Simeon Wright, 67 let, je bratrancem Emmetta Tilla a byl s ním v noci, kdy byl Till unesen a zavražděn. (Obrázky M. Spencer Green / AP) 
Matka Emmetta Tilla trvala na tom, aby bylo tělo jejího syna vystaveno ve skleněné rakvi, aby ho svět viděl. Jeho rodina nedávno darovala rakev Smithsonianovi. (Associated Press)
