Pod valícími se uličkami střední Kentucky leží Mammoth Cave, vápencový labyrint s 412 mil podzemními chodbami naskládanými na sobě v pěti různých úrovních. Je to nejdelší jeskynní systém na světě a nikdo přesně neví, jak hluboko to jde - odhaduje se, že dosud není prozkoumáno asi 600 mil průchodů. Mammoth Cave, středisko světového dědictví Unesco, obsahuje všechny typy jeskynních útvarů - od rampouchů podobných stalaktitům až po děsivé bílé sádrové květy - a 130 druhů volně žijících živočichů. Každý rok průvodce National Park Service vede 500 000 návštěvníků úzkými průchody, příkrými šachtami a obrovskými komorami, které byly před miliony let vytvořeny proudící vodou. Přesto bez otrokářské práce Stephena Bishopa není jasné, kolik jeskyně bychom dnes věděli.
V roce 1838 přivedl do jeskyně biskupa jeho majitel Franklin Gorin, právník, který chtěl z místa učinit turistickou atrakci. Pomocí provazů a blikající lucerny procházel Bishop neznámými jeskyněmi, objevoval tunely, přecházel přes černé jámy a plul po Mammothových podzemních řekách. Byla to nebezpečná práce. Zatímco dnes je většina jeskyně osvětlena elektrickými světly a zbavena sutí, čelil biskup složité voštiny plné jímek, trhlin, trhlin, balvanů, kopulí a podvodních pramenů. Vyfouknutá lucerna znamenala izolaci v hluboké tmě a tichu. Bez smyslové předsudky byla hrozba trvalého ztracení velmi reálná. Přesto je obtížné zveličovat Bishopův vliv; některé z větví, které prozkoumal, nebyly znovu nalezeny, dokud nebylo vynalezeno moderní vybavení a po desetiletí nebyla použita mapa, kterou vytvořil pamětí jeskyně.
Archeologické důkazy ukazují, že domorodí Američané prozkoumali první tři úrovně jeskyně před 2 000 až 4 000 lety. Poté byla zaznamenána malá aktivita až do doby, než ji bílí osadníci v 90. letech znovuobjevili. Během války 1812 zotročení dělníci těžili Mammoth pro dusičnany, které byly zpracovány na ledek pro munici. Šíleno se rozšířilo ústa a lidé začali hledat tento podivný geologický zázrak. Prohlídky začaly v roce 1816. Na krátkou dobu byl uvnitř jeskyně dokonce kostel. Pak, na jaře 1838, Gorin koupil to za $ 5, 000. V té době bylo známo osm mil průchodů.
Známý spelunker Roger W. Brucker napsal v roce 2010 v časopise The Journal of Spelean History, že Stephen Bishop přišel do Mammoth Cave rozvodu mezi bílým farmářem Kentucky jménem Lowry Bishop a jeho manželkou. Gorin byl biskupským právníkem v průběhu řízení, ve kterém jeho „manželka žalovala na základě cizoložství, a získal rozsudek poloviny Lowryho majetku.“ Po rozvodu Lowry napsal v dokumentu z roku 1837, že pokud zemřel, jeho majetek mohl být použit k úhradě poplatků za právní zastoupení. Stephen, který byl pravděpodobně Lowryho biologickým synem, je považován za součást této osady, protože ho Gorin ten rok získal. Poté byl bývalým superintendantem těžební činnosti vyškolen jako průvodce jeskyní a on zase zase trénoval Mattisona (Mat) Bransforda a Nick Bransforda - žádný vztah k sobě navzájem - kteří Gorin pronajali od svého majitele 100 dolarů ročně. Jejich podpisy, které udělali svíčkovým kouřem, se objevují v celé jeskyni.
"Můžeme najít [jejich jména] v místech, která mě tak děsí, že bych dnes měla jít, a máme moderní osvětlení, " říká Jerry Bransford, průvodce Mammoth Cave a velký vnuk Mat Bransford. "Myslím, že kdybyste byli v otroctví a byli jste obviněni z prohlídky jeskyně, mohli jste v jeskyni svobodně vydělat život, jak jste chtěli." Myslím, že věděli, že kdyby to udělali dostatečně dobře, život by byl mnohem lepší než v seno nebo ve stodole. “
Ilustrace turistů na Mammoth Cave's "River Styx" (Kongresová knihovna) Bishop se rychle stal expertem na jeskyni Mammoth. Když mu jeden návštěvník údajně nabídl „pěsti peněz“, aby ho vzal někam nového, Bishop se rozhodl překročit 105 stop bezednou jámu, když se do ní vrhly jeskyně, tak hluboké pochodně zmizely. Příběh pokračuje, že Bishop umístil žebřík přes jámu a nesl lucernu v zubech a plazil se na druhou stranu. Později objevil Fat Man's Misery, starobylé koryto řeky s úzkými, klikatými průchody. Bylo plné bahna a Bishop se musel projít. Čím dál šel, tím nižší byl strop, až se ocitl v tísni vysokého muže. Nakonec vyšel z druhé strany, vstal, natáhl se a pojmenoval oblast Velká reliéfní síň - což se dodnes nazývá.
Poté pokračoval k nalezení jezera Lethe, River Styx a Echo River na spodní úrovni jeskyně, 360 metrů pod povrchem. Tam se setkal s rybami bez očí a jeskynními raky, slepými i kostmi bílými. Do jeskyně vtáhl materiály pro výrobu lodí a plavil se po řekách, které byly později zahrnuty do prohlídek.
Gorin vlastnil jeskyni Mammoth Cave jen rok a poté ji prodal Johnu Croghanovi za 10 000 $, což je cena, která zahrnovala Bishopa. Během toho roku byly objeveny další dvě míle od jeskyně. Croghan, synovec Williama Clarka z expedice Lewise a Clarka, postavil silnice poblíž jeskyně, vylepšil stávající budovy a zrekonstruoval nedaleký hotel. Během této doby, Bishop a dva Bransfords pokračoval vedoucí cesty, který někdy zahrnoval slavné návštěvníky takový jako operní zpěvačka Jenny Lind, Ralph Waldo Emerson, a mnoho respektovaných vědců.
Tyto zájezdy byly celodenní výlety, někdy trvající 18 hodin. S pouhým lucernovým světlem, které probodlo temnotu, se turisté vydali přes trosky, dolů po žebřících a přes kameny a balvany. Stejně jako Bishop kouřili svá jména na strop.
Většina současníků, kteří psali o Mammoth Cave, popsala také Bishopa. Článek J53 Spauldinga z roku 1853 v Severním vyšetřovateli nazývá biskupa „nejinteligentnějším černochem, se kterým jsem se setkal na všech svých cestách“, který „dokáže hovořit o geologii a mineralogii s velkou plynulostí a mnohým, kteří viděli mnoho Akademické sály. “Biskup ukázal Spauldingovým„ hvězdám ze sádrokartonu “, které vypadaly jako noční obloha a zpívaly píseň na řece Echo, jeho„ jasný, zvučný hlas “vyplňoval jeskyni. "V hotelu se pořizují dva nebo tři průvodci, " píše Spaulding. "Pokud je to možné, získejte Stephena."
Jak se šířilo slovo, tak se proslavila i Bishopova sláva. Ve Zdraví výlet do tropů, autor Nathaniel Parker Willis vypadá, že hvězda udeřila po jeho setkání. "První pohled mi řekl, že Stephena se vyplatí dívat lépe než většina celebrit, " napsal a poté bez dechu popsal Bishopovy "masy černých vlasů", "dlouhý knír" a jeho oblečení: "čokoládový barevný klobouk, zelený bunda a pruhované kalhoty. “
Pasáže, jako jsou tyto, jsou ponořeny do zastaralých konceptů rasy a romantismu 19. století. Přesto se objevuje společný obraz muže, který byl dobře promyšlený, dobře informovaný, štíhlý a atletický. Předpokládal, že se toho hodně naučil z dlouhých hodin s bohatou klientelou. Na konci svého života mohl biskup mluvit řecky a latinsky, číst a psát a tolik věděl o geologii, že hostující vědci si vybrali mozek pro informaci.
"V jeskyni můžete vidět jeho pokrok ve vzdělávání, " říká strážce parku Kennetha Sanders. "Je tu jeden podpis z doby, kdy sem poprvé přišel, asi v roce 1838, který vypadá jako předškolák, který píše své jméno, s blokovým psaním." Později to bylo kurzivní. “
Biskupovou realitou však byla zotročená bytost. V 1856 knize Dopisy ze Spojených států, Kuby a Kanady píše britská botanička a autorka Amelia Murray, že jí biskup připomíná „dobře vypadajícího Španiela“, než se vrhne na velkou službu v jeskyni. Zotročený „sledujte každý svůj pohyb s takovou dychtivou zvědavostí a sotva vás necháme hýbat bez jejich pomoci.“ Průvodci byli zodpovědní za bezpečnost hostů, ale nemohli s nimi jíst. Více než jednou biskup nesl zraněné nebo oslabené muže, kteří ho převyšovali na zádech na míle daleko do bezpečí.
"Je pravda, že jejich práce byla neobvyklá, ale ekonomika otroků, kdekoli existovala, se spoléhala na dovednosti a talenty zotročených, " říká Richard Blackett, profesor historie na Vanderbiltově univerzitě. "Systém by nemohl fungovat bez schopností otroků."
Obrázek Stephena Bishopa v knize z roku 1882 (Wikicommons, public domain) 
Stereograf Mat Bransford, jeden z prvních průvodců Mammoth Cave (New York Public Library prostřednictvím Wikicommons) Zatímco Croghan povzbuzoval cestovní ruch, měl jiné důvody ke koupi Mammoth Cave: lék na tuberkulózu. Léta předtím, než vědci pochopili teorii zárodků, si Croghan myslel, že čistý vzduch a konstantní teplota jeskyně mohou mít na nemoc pozitivní účinky. Biskup, Bransfords a možná další zotročovaní dělníci stavěli v jeskyni chaty na různých úrovních, z nichž dvě jsou dodnes vidět. Třináct pacientů se nastěhovalo a chtělo zůstat rok. Prohlídky kolem experimentu s tuberkulózou a návštěvníci často interagovali s pacienty.
"Dokážeme si jen představit, jaký by byl život, žít kilometr do jeskyně, mít tam svoji vlastní chatu, " říká Jerry Bransford. "Když by otroci provedli prohlídky, vyšli by tito lidé v chatrčích a řekli:", jsme tak rádi, že vás vidíme ... ... a pak by kašlali a kontaminovali ostatní lidi. "
Po několika měsících zemřeli tři pacienti a experiment byl ukončen.
V 1842, Croghan svolal Bishopa k Locust Groveovi, jeho panství Louisville, nakreslit mapu Mammoth jeskyně. To bylo publikováno v Rambles v Mammoth jeskyni, během roku 1844 Alexander Clark Bullitt. "[Bylo to] velmi přesné z hlediska topografie a vztahu různých aspektů mnoha větví jeskyně, méně přesné z hlediska přesných vzdáleností, " říká Carol Ely, výkonná ředitelka v Locust Grove. Dodává, že mapa byla „považována za pozoruhodně přesnou ve své době.“ Byla považována za tak přesnou, biskupská mapa byla použita v 80. letech 20. století.
(benkrut / iStock) 
(daveynin přes Flickr pod CC BY 2.0) 
(Jeff Kubina přes Flickr pod CC BY-SA 2.0) Zatímco v Locust Grove se Bishop setkal s Charlotte, dalším zotročeným dělníkem. Vzali se a Charlotte s ním šla žít ve otrokárnách poblíž jeskyně Mammoth, kde pracovala v hotelu. Bishop ji odvedl do pohádkové části jeskyně naplněné sádrovými květy a pojmenoval ji Charlotte's Grotto. Na zeď nakreslil srdce a napsal: „Stephen Bishop, M Cave Guide, paní Charlotte Bishop 1843.“ Kromě toho napsal: „Paní Charlotte Bishop, Flower of Mammoth Cave. “I když je stále vidět srdce, dnes není součástí turné.
Není jasné, jak Bishop viděl jeho práci. Gorin řekl, že nazval Mammoth Cave „velkolepými, ponurými a zvláštními“, slova, která se zdají být ambivalentní. Když Croghan zemřel v roce 1849 z předvídatelně tuberkulózy, jeho vůle uvedla, že 28 lidí, které zotročil, bude osvobozeno sedm let po jeho smrti, včetně biskupů. Když se blížil čas, několik lidí psalo, že se Bishop chystal přestěhovat do Libérie. "V současné době je otrokem, ale příští rok má mít svobodu a poté odchází se svou ženou a rodinou do Libérie, " napsal Murray. "Nechtěl by být v této zemi svobodný."
V 1856, Charlotte a Stephen byli emancipováni. V červenci 1857 prodali v blízkosti jeskyně 112 akrů, které vlastnili. Není známo, jak získali zemi, ačkoli jako průvodce Bishop obdržel tipy od návštěvníků. O několik měsíců později zemřel biskup ve věku 37 let na záhadné příčiny. Krátce před smrtí vedl prohlídku a předchozí srpen objevil novou část jeskyně, která rozšířila prozkoumané chodby na 11 mil.
Byl pohřben v neoznačeném hrobě před jeskyní Mammoth. V roce 1878 milionář James Mellon řekl Charlotte, že jí pošle náhrobek. O tři roky později dorazila. Byl to nevyžádaný základní kámen občanské války a původní jméno bylo vyškrábáno. Datum smrti bylo o dva roky nesprávné. Stále však zní: „Stephen Bishop: První průvodce a průzkumník Mammoth Cave.“
"Když přijedete do jeskyně Mammoth Cave, je opravdu těžké odejít a neslyšet o Stephenu Bishopovi, " říká Sanders a dodává, že průvodci mají o tom vtip. "Jak víš, že jsi průvodce Mammoth Cave?" Víš o Stephenu Bishopovi víc, než o svém nejlepším příteli. “
