Důvěryhodný průvodce dělá cestování o to užitečnější. Dobrý člověk nám vypráví o tom, co vidíme, ujišťuje se, že jsme dobře krmení a brání nám ztratit se. Od léta mohou návštěvníci procházet hradem a sbírkami tří muzeí Smithsonian v užitečné společnosti osobního průvodce - ruční, elektronický. Noví průvodci SI jsou součástí pilotního programu, jehož cílem je poskytnout návštěvníkům nejrůznější informace, včetně informací o tom, kde si dát šálek kávy nebo sousto k jídlu. Průvodci SI jsou interaktivní mapy, komunikační zařízení, skicáře a přátelští, znalí společníci vše v jednom. Když má každý ve vaší skupině průvodce SI, je snadné zůstat v kontaktu, i když jste se procházeli do různých částí budovy, zasíláním bezdrátových zpráv jeden druhému.
V Smithsoniánském informačním centru na hradě si návštěvníci mohou bezplatně vyzkoušet průvodce SI, kteří se potulují - a dozvědí se - o Velké síni, Commons, Schermer Hall a kryptě Jamese Smithsona. V muzeích jsou k dispozici k pronájmu průvodci SI. Návštěvníci Národního poštovního muzea si mohou vybrat z několika průvodců SI - tematických prohlídek, které prozkoumají historii poštovní služby. Když vidíte něco, o čem se chcete dozvědět více po opuštění muzea, vám průvodce SI umožní uložit informace do osobního zápisníku, který si můžete prohlédnout na přizpůsobeném osobním webu.
Mnoho návštěvníků, kteří v Národním muzeu americké historie (NMAH) předvádějí průvodce SI, bude chtít vidět rubínové pantofle, které nosila Judy Garlandová v The Wizard of Oz . S průvodcem SI se můžete podívat na pantofle a zároveň o nich sledovat video. Uslyšíte kurátora, jak vypráví příběh o tom, proč se filmaři rozhodli změnit pantofle ze stříbra na rubínově červenou, anekdota ilustrovaná obrázky ze scénáře filmu. Průvodce SI může dokonce přehrát klip ze samotného filmu z roku 1939. Na výstavě amerického předsednictví NMAH nabízejí průvodci SI návštěvníkům krátké filmy, aby obohatili své porozumění historii za objekty, jako je přenosný notebook, na kterém Thomas Jefferson napsal počáteční návrhy Deklarace nezávislosti. A průvodce SI vám umožňuje dělat něco, co byste ve skutečnosti nikdy neměli dovolit: můžete posunout stůl na obrazovce průvodce SI a zvednout jeho sklopnou psací desku. Můžete také otevřít zamykací zásuvku, která kdysi držela Jeffersonovy pera, papíry a inkoust.
V centru Steven F. Udvar-Hazy, které je součástí Národního muzea pro vzduch a vesmír, ukazují průvodci SI zřídka historický záběr i rozhovory s piloty, designéry a inženýry. Výsledkem je muzejní zážitek, který návštěvníky plně ponoří do historie letecké a kosmické dopravy. Při prohlížení raketoplánu Enterprise s průvodcem SI si můžete prohlédnout video o veškeré práci potřebné k přípravě raketoplánu k zobrazení. V rozhovoru pro průvodce SI pilot, který létal v muzeu, byl letoun SR-71 Blackbird, který za 64 minut odletěl z Los Angeles na letiště Washington Dulles, zveřejnil nově odtajněné informace o jeho tajně tajných letech.
Každý objekt v každém muzeu v Smithsonian je plný takových příběhů. Průvodce SI je jen jeden nový a vzrušující nástroj pro jejich sdílení s návštěvníky. Když James Smithson požádal o založení instituce, místa, které si představoval jako „zařízení pro zvyšování a šíření znalostí“, nemohl předvídat, jak rychle se bude vyvíjet technologie v muzeích - od multimediálních výstav po špičkové webové stránky k úžasným malým průvodcům SI, z nichž každý má tisícekrát více paměti než počítač na palubě Apolla 11 - ale má pouze asi 1/2 250 své velikosti. Potom vědec, který myslí dopředu, že je, možná si to všechno představoval.
