Sledování původu dinosaurů bylo jedním z nejobtížnějších úkolů, kterým paleontologové čelili, ale od 90. let několikrát objevy v Jižní Americe poskytly vědcům pohled na to, jak vypadali někteří z prvních dinosaurů. Eoraptor, Herrerasaurus a nedávno popsaná Panphagia patří mezi nejstarší představitele slavné skupiny obratlovců a všichni pocházejí z 231 milionů let staré skály argentinské Ischigualasto formace. K rozmanitosti raných dinosaurů přidal nový druh ze stejného období, který byl popsán včera v časopise Science .
Tento raný dinosaurus, pojmenovaný Eodromaeus murphi Ricardem Martinezem, Paulem Serenem a kolegy, je v současné době reprezentován částečnou kostrou, která stále chybí několik částí lebky, ocasu, žeber a dalších částí kostry. Přes tyto chybějící fragmenty je však jasné, jaký to byl dinosaurus. Dlouhá, nízká lebka Eodromaeus byla plná ostrých, znovu se vyskytujících zubů a anatomicky se podobá jak současnému Herrerasaurovi, tak 215 miliónům letému dravému dinosaurovi Tawovi . I když naše znalosti raných dinosaurů zůstávají chraplavé, srovnání s jejími příbuznými ukazuje, že Eodromaeus je dinosaurus teropodů, což byla jedna z prvních známých masožravých skupin.
Jeden z nejvýznamnějších aspektů nového dokumentu se však nevztahuje přímo k Eodromaeovi . Paleontologové neustále znovu zkoumají představy o časném vývoji dinosaurů, protože se objevují nové druhy, a díky objevu Eodromaeus a Panphagia dostal jeden z nejslavnějších dinosaurů Ischigualasto novou identitu. Eoraptor byl považován za jednoho z nejčasnějších dinosaurů z teropodu a představitele skromných začátků této skupiny, ale nová studie Martineze a spoluautory tento dinosaurus uložila jako sauropodomorf úzce související s Panphagií .
Pokud je nová studie správná, Eoraptor nebyl předchůdcem obrů Allosaurus, Tyrannosaurus a dalších predátorů, ale místo toho byl na evolučním kmeni, který nakonec dal vznik obrovským dinosaurům sauropodů. To se jeví zejména v zubech Eoraptora . Ve srovnání se zuby Eodromaeus jsou zuby Eoraptoru více listovité a zdá se, že lépe vyhovují rozmanité stravě, což naznačuje, že to byl pravděpodobně všežravec, který pravidelně konzumoval rostliny. Je však třeba mít na paměti, že tato nová interpretace Eoraptora je hypotéza; bude vyžadovat další objev, vyšetřování a analýzu, aby bylo možné určit, jaký druh dinosaura to byl.
Vědci za popisem Eodromaeus také využívají příležitosti k posouzení vzoru raného vývoje dinosaurů. Před 231 miliony let již existovalo více rodů různých masožravců a všežravců dinosaura (pokud nejsou vyhrazeni býložravci) a zdá se, že tvořily významnou část místní fauny. To by mohlo naznačovat, že často diskutovaný „vzestup dinosaurů“ se mohl vyskytnout později, než se myslelo, ale jak bylo nedávno zdůrazněno v souvislosti s jinými dinosaurovými místy, musíme být opatrní v našem počtu dinosaurů různorodosti na jakémkoli místě a čase. . Výjimečné bohatství dinosaurů nebo konkrétního typu dinosaurů může znamenat, že tyto druhy se ve skutečnosti akumulovaly po delší dobu a nežily po boku. Tento známý koncept se nazývá průměrování času a analýza jemných detailů toho, co dinosauři spolu žili, bude pro studium jejich raného vývoje zásadní.
Další informace naleznete v příspěvku Billa Parkera na Eodromaeus v Chinleaně.
Reference:
Martinez, R., Sereno, P., Alcober, O., Colombi, C., Renne, P., Montanez, I., & Currie, B. (2011). Bazální dinosaurus z úsvitu éry dinosaura v Southwestern Pangea Science, 331 (6014), 206-210 DOI: 10.1126 / science.1198467
