Když se vědci ponoří do studií koevoluce rostlin a jejich opylovačů, mají něco jako problém s kuřaty / vejci - který se vyvinul nejprve, rostlina nebo její opylovač? Klasickým příkladem tohoto vztahu jsou orchideje a včely orchidejí. Květiny závisí na tom, jak je včely opylují, aby se mohly rozmnožovat, a na oplátku si včely získají vonné látky, které používají při výstavách námluvy (spíše jako kolínské přitahují dámy). A vědci si mysleli, že se společně vyvinuly, přičemž každý druh se postupem času mění trochu dopředu a dozadu.
Ale nová studie ve vědě zjistila, že vztah není tak rovný, jak se předpokládalo. Biologové rekonstruovali komplexní evoluční historii rostlin a jejich opylovačů, zjistili, které včely opylovaly, které druhy orchidejí a analyzovaly sloučeniny shromážděné včely. Zdá se, že orchideje potřebují včely více než včely potřebují květiny - sloučeniny produkované orchidejemi představují pouze asi 10 procent sloučenin shromážděných včely. Včely shromažďují mnohem více ze své „kolínské vody“ z jiných zdrojů, jako jsou pryskyřice stromů, houby a listy.
Výzkumníci zjistili, že se vyvinuli první včely, nejméně 12 milionů let před orchidejemi. "Včely se vyvinuly mnohem dříve a nezávisle, což se zdá, že orchideje dohánějí, " říká vedoucí autor studie, Santiago Ramirez, postdoktor na University of California v Berkeley. A jak včely vyvíjejí nové preference pro tyto chemické sloučeniny, orchideje následují a vyvíjejí nové sloučeniny, které lákají zpět jejich včelí opylovače.
Tato studie je však více než jen zajímavým pohledem na vývoj dvou skupin organismů. Vědci poznamenávají, že v souvislosti se současným úbytkem včelích populací na celém světě má jejich výzkum znepokojivé důsledky pro to, co tento pokles pro rostliny může znamenat. "Mnoho z těchto orchidejí neprodukuje žádný jiný druh odměny, jako je nektar, který by přitahoval jiné druhy opylovačů včel, " poznamenává Ramirez. "Pokud ztratíte jeden druh včely, můžete ztratit tři až čtyři druhy orchidejí."
Podívejte se na celou sbírku Surprising Science Pictures of the Week a získejte další vědecké zprávy od Smithsonian na naší stránce Facebook.
