Většina lidí si myslí, že Leonardo da Vinci je geograficky svázán s Itálií, a to z dobrého důvodu. Většinu svého života zde strávil vizionář a vědec. Narodil se v italském Vinci v roce 1452. Když mu bylo asi 15 let, začal Leonardo učit se malířem, sochařem a zlatníkem Andrea del Verrochio ve Florencii a připojil se k cechu malířů města. Většinu své kariéry strávil ve Florencii a Miláně - studováním, usilováním o dosažení dokonalosti prostřednictvím jeho malby (i když je známo, že nikdy necítil, že toho dosáhl u „Mona Lisy“), a vymýšlel chytrosti jako jeho létající stroj.
V roce 1515 však francouzský král Francis I. navštívil Lyon a byl uvítán chodícím mechanickým lvem postaveným Leonardem. Král byl tak ohromen, že v roce 1516 pozval Leonarda, aby ožil na majetku svého hradu v údolí Loiry, kde polymath strávil poslední tři roky, které vedly k jeho smrti 2. května 1519.
Během jeho posledních let ve Francii se Leonardo zaměřil na inženýrství a architekturu a na žádost krále pracoval na projektech od loveckého domku po zcela obsažené nové hlavní město. Ačkoli mnoho z Leonardových největších návrhů nebylo nikdy plně provedeno, návštěvníci Loiry Valley na vinici pokryté krajině mohou stále vidět otisky geniality umělce o 500 let později.
Clos Lucé
Château du Clos Lucé, kde da Vinci bydlel v posledních letech. (Creative Commons) Když se Leonardo na pozvání krále přestěhoval do Francie, nastoupil do sídla zámku Château du Clos Lucé, sídliště v areálu zámku d'Amboise, kde bydlel král Francis I. Leonardo prožil zbývající tři roky svého života v tomto domě, procházel podzemním tunelem, aby viděl krále - který nazval Leonarda „otcem“ - v hlavní rezidenci na pozemku. Umělec přinesl s sebou z Itálie do svého nového francouzského domova tři obrazy: „Mona Lisa“, „Panna a dítě se Svatou Annou“ a „St. John Křtitel“, z nichž všechny jsou nyní vystaveny v Louvru. Zemřel ve své ložnici v roce 1519 ve věku 67 let na komplikace opakujících se mrtvic.
Dnes byl zámek obnoven tak, jak se objevil během Leonardova pobytu, včetně jeho ložnice, jeho suterénního studia, původních fresek na stěnách a vysokého kamenného krbu v kuchyni. Leonardo miloval zejména barevné vitráže v celém domě. V suterénu se nachází asi 40 3D modelů vytvořených z jeho plánů a zahrada u nemovitosti má plnou reprezentaci některých jeho vynálezů, jako je jeho útočný vůz, letecký šroub a otočný most.
Château de Chambord
Château de Chambord. (Creative Commons) Leonardo nikdy neuvidí finále dokončení zámku Château de Chambord; stavba byla teprve začátkem roku, kdy zemřel. Historici a učenci Leonarda se však domnívají, že navrhl alespoň část hradu. Tanaka Hidemichi, francouzský a italský historik umění na Tohoku University v Japonsku, poznamenává, že ačkoli původní plány Leonarda nikdy nebyly nalezeny a francouzské aktualizace hradu zakryly některé architektonické historie, půdorys budovy je nepochybně designem Leonardo . Hidemichi a další učenci poukazují na schodiště dvojité spirály budovy lemované stejnými byty jako příklady matematické elegance, která je charakteristická téměř pro celou Leonardovu práci.
Návštěvníci dnes mohou prozkoumat zámek a formální francouzské zahrady pěšky nebo prohlídku areálu lodí, koly nebo kočárem taženým koňmi. Pravidelně se také konají výstavy koní a ptáků.
Romorantin
Romorantin z vody. (Creative Commons) Romorantin byl masivním závazkem pro Leonarda a krále Františka I. Král najal Leonarda, aby navrhl celé město, a vytvořil ideální utopické město, které očekával, že se stane hlavním městem Francie. Projekt - skládající se z kanálu s vodou odkloněného od přítoku Loiry, královského paláce, zahrad, vodních mlýnů, zavlažované zemědělské půdy, kanalizací a předměstí - nebyl nikdy realizován. Král Leonardo dal své úsilí a energii jinam (do hradu v Chambordu), když Leonardoovo zdraví začalo selhat.
Přestože návštěvníci neuvidí uskutečnění velkých plánů dvojice, Romorantin je stále malebné město s obchody, divočinou, restauracemi a muzei.
Zámek d'Amboise
Zámek d'Amboise. (Creative Commons) Château d'Amboise je hlavní statek v areálu, kde Leonardo prožil zbytek svých let; Dům umělce byl vzdálen necelých 1 000 stop. Od 14. do 18. století byl hrad královskou rezidencí; nyní je to turistický remíza s hradem, zahradami, věžemi a podzemními oblastmi přístupnými návštěvníkům.
Leonardova hrobka je také v areálu. Na počátku 19. století byla většina paláce zbořena, včetně kaple a hřbitova, kde ležel Leonardo v klidu podle jeho přání. Asi o 100 let později byly na majetku objeveny některé kosti, které jsou údajně Leonardovy. Nakonec byli přemístěni do hrobky v kapli sv. Huberta, v zámecké zahradě, označeni betonovou deskou s jeho jménem, diskem vyraženým s jeho portrétem a pamětní deskou popisující, proč jsou tam jeho kosti, než na zničených web.
