Představte si procházku Londýnem na konci 19. století. Město žije s chodci a koňmi. Je také přeplněná, špinavá a plná prostituce, drog a zločinu. Pokud potřebujete pomoc nebo dvě, abyste si svou fantazii pominuli, není lepší místo, kam se podívat, než mapy Charlese Bootha, sociálního výzkumného pracovníka a reformátora, jehož prozkoumání semenné strany města pomohlo změnit způsob, jakým svět vnímá sociální problémy.
Boothovu práci lze nyní najít online díky londýnskému projektu Charlese Bootha, který se zaměřuje na digitální dokumentování Boothovy průkopnické práce.
V současné době je Booth vnímán jako druh kmotra statistiky a sociologie, sociálního reformátora, který uznal potřebu čelit problémům chudoby a kriminality. Narodil se bohatým rodičům a sociálně vědomé rodině (jeho bratrancem byla Beatrice Webb, která vynalezla pojem „kolektivní vyjednávání“) a začal se zajímat o otázky městského života prostřednictvím charitativní práce. V té době byla viktoriánská Británie jak divoce mocná, tak extrémně chudá. Při práci na tom, jak v Londýně alokovat záchranný fond, si uvědomil, že údaje ze sčítání lidu, které používal, ve skutečnosti neukazují, jak chudí lidé v Londýně jsou.
Pak si přečetl knihu od Henryho Hyndmana, marxisty, který tvrdil, že 25 procent Londýnčanů žije v chudobě. Ta postava trápila Bootha, který měl pocit, že je mnohem vyšší. Neměl však žádná data, která by dokazovala jeho názor. Takže se rozhodl, že to získá sám. V průběhu téměř 20 let provedl šetření o stavu londýnských pracovníků, které prokázalo, že počet byl ve skutečnosti více než 35 procent, což se nazývá „Dotaz na život a práci lidí v Londýně“.
V té době byly společenské vědy v plenkách. Booth a jeho kolegové to okřídlili a vytvářeli si vlastní metodiku. Shromažďovali data tím, že šli do těžkopádných ulic samotných Londýna, dokonce chodili spolu s policisty, když chodili o své práci. Cestou shromažďovali údaje o všem od prostituce po zneužívání drog po chudobu a pracovní podmínky. Shromážděná data Booth pomohla vést k britskému penzijnímu systému a ovlivnila také sociální reformátory, jako je Jane Addams a Florence Kelley, kteří pomocí svých metod zmapovali chudobu v Hull House v Chicagu.
Sociální vědci stále používají některé Boothovy metody a historici používají jeho doklady pro vzácný pohled na to, jak byl život skutečně v Londýně na přelomu století. Obrovská sbírka Boothových notebooků, map, pozorování a dalších prací je uložena v archivu London School of Economics a jeho „Dotaz do života a práce lidí v Londýně“ je od té doby zapsán v Unescoově paměti světa Registrovat.
Nyní, díky Londýnu Charlese Bootha, je Boothova práce snadno čitelná pro každého, kdo se chce vydat na historickou cestu městem, jehož zárodečná strana byla stejně fascinující jako jeho tonizující potěšení. Udělejte si virtuální procházku - a děkujte Boothovi za uchovávání informací o londýnských chudých, i když se snažil vyhladit podmínky, které ztěžovaly jejich životy.
