Bylo to doslova doslova pípnutí po celém světě. Zvuk, mírně nepříjemný a hluboce nervózní, byl vynesen na zem z malé kovové koule zvané Sputnik, kterou Rusko spustilo do vesmíru 4. října 1957.
Související obsah
- Breuer Chair, 1926
- Chia Pet
Když satelit obíhal planetu 14krát denně, malý, vytrvalý ping přišel jako šok pro většinu Američanů, kteří se nechali přemýšlet o tom, že Rusko je ve všech ohledech podřadné vůči Spojeným státům a určitě ve vědě a inženýrství. Vesmírný závod byl zapnutý. O necelé čtyři měsíce později by se vesmírná loď Explorer I - vypuštěná před 50 lety, 31. ledna 1958 - stala americkou odpovědí na novou výzvu. Štíhlý černobílý projektil, kratší než sedm stop, nyní visí v Smithsonianově národním muzeu pro letectví a vesmír (NASM).
„Ve věku, kdy na oběžnou dráhu posíláme masivní užitečná zatížení, Explorer vypadá primitivně, “ říká kurátor NASM Roger Launius, „protože je tak malý a jeho nástroje jsou tak dokonalé.“ Přesto, jako důkaz, že Spojené státy by mohly běžet se Sověti, byl Explorer obrovský. Vstup do hry však zdaleka nebyl plynulý a získání vedení v závodě trvalo roky.
Americká elitní raketová elita, včetně týmu financovaného armádou vedeného německým (a bývalým nacistickým) leteckým inženýrem Wernherem von Braunem, možná byla ztracena ztracením tváře vůči SSSR, ale nemohla být překvapena. Konkurence byla ve skutečnosti vedena bez větších fanfár od krátce po skončení druhé světové války. (Pokud jde o von Brauna, jeho minulost, i když není neznámá, byla americkými představiteli prozrazena až po jeho smrti v roce 1977.)
Zatímco Sputnik otřásl veřejností a některými v americké vládě, nedávno odtajněné dokumenty z období ukazují, že prezident Dwight D. Eisenhower, podporovaný tajnými lety CIA U-2 nad Sovětským svazem, byl dobře informován o ruském pokroku. Jako bývalý vojenský vůdce, který si vážil inteligenci, byl Eisenhower dlouho rozhodnutý umístit špionážní satelity na oběžné dráze. Prezident udržoval své znalosti a své plány v tajnosti; v té době byl jeho nedostatek paniky mnohými interpretován jako lhostejnost.
"Mysleli si, že spí na přepínači, " řekl historik Michael Neufeld, kurátor NASM, v nedávném dokumentárním seriálu PBS "Nova", "odtajnil Sputnik." (Eisenhower ve skutečnosti předsedal vypouštění prvních špionážních družic v roce 1960, což je úspěch, za který si nikdy nevzal zásluhu.)
Sto dvacet dní po vypuštění Sputniku vyslal von Braun a jeho vědci raketu Jupiter-C, která nesla třicetibilový průzkumník, na eliptickou oběžnou dráhu. Ačkoli lofting satelitů dvěma velkými mocnostmi nesl legitimizující razítko geofyzikálního výzkumu a průzkumné nástroje detekovaly Van Allenův radiační pás nabitých částic kroužících kolem Země, odpálení nepochybně prokázalo svaly za vědou dvou národů.
Průzkumník zůstal na oběžné dráze po mnoho let, než v roce 1970 vyhořel na reentry. (Smithsonianova byla záloha; její Sputnik je však replikou.)
Průzkumník a Sputnik umožnili pokroky od satelitní komunikace po sledování hurikánů po technologii globálního určování polohy. „ Sputnik nevedl přímo k programu Apollo, ačkoli to stanovilo kontext, “ říká Neufeld. „Vedení k rozhodnutí o Měsíci vyžadovalo více sovětských prvenství a změnu správy ... Co se týče průzkumných satelitů, Sputnik rozhodně urychlil jejich vzhled; od té chvíle byla investice nepřetržitá a masivní. nebo ten druhý, udělali jsme oba. “
