Cestování na Mars je dalším velkým krokem na vesmírné cestě lidstva. V Hollywoodu se nedávný film Marťan a televizní seriál První přítomnost dostal na Rudou planetu spíše jako krátkodobý logistický úkol, nikoli jako vesmírný sen o nebi. NASA se v současné době orientuje na misi „Měsíc na Mars“, ale technické překážky, kterým čelí mise na Marsu, jsou stále obrovské. Jednou z nejobtížnějších výzev je řešení dávky záření, které by meziplanetární astronauti čelili. Meghan Bartels na webu Space.com hlásí, že nová data z Evropské kosmické agentury (ESA) vylepšila náš model záření během cesty na Mars az Marsu a nevypadá dobře.
ESA Exomars Trace Gas Orbiter byl spuštěn v roce 2016 a díky šestiměsíční cestě meziplanetárním prostorem se dostal na oběžné dráhy kolem Marsu. Během své cesty nástroj zvaný dozimetr Liulin-MO sledoval vyzařování, které plavidlo zažilo, a udržel si přehled o vyzařování od doby, kdy TGO dosáhl oběžné dráhy. Na základě těchto údajů vědci zjistili, že jakýkoli meziplanetární astronaut, který uskuteční stejnou cestu, zažije během této cesty na Mars a z Marsu 60 procent své maximální dávky záření v kariéře, a to včetně času stráveného na povrchu planety, který pracuje a zkoumá.
"Radiační dávky nashromážděné astronauty v meziplanetárním prostoru by byly několik setkrát větší než dávky nashromážděné lidmi ve stejném časovém období na Zemi a několikrát větší než dávky astronautů a kosmonautů pracujících na Mezinárodní vesmírné stanici, " Jordanka Semkova Bulharské akademie věd a hlavní vědec nástroje Liulin-MO uvádí v tiskové zprávě. "Naše výsledky ukazují, že samotná cesta by poskytla astronautům velmi významné ozáření."
Data zálohují podobné úrovně záření zjištěné, když laboratoř Mars Science Laboratory podnikla stejnou cestu zpět v letech 2011 a 2012.
Sheyna E. Gifford v časopisu Astrobiology Magazine hlásí, že o radiaci zde na povrchu Země příliš nepřemýšlíme, protože silné magnetické pole obklopující naši planetu odvádí většinu záření. Ale v otevřeném prostoru se věci liší. Astronauti jsou bombardováni slunečními energetickými částicemi a galaktickými kosmickými paprsky. Cesta na Mars by byla jako procházet se skenováním CAT dvakrát, což je téměř 15krát vyšší, než je radiační expozice pro pracovníky jaderné elektrárny.
Abychom ochránili budoucí Mars-o-nauts, musí inženýři navrhnout štít pro galaktické kosmické paprsky (GCR), ale to se snadněji říká, než udělá. Částice jsou silné.
"Prolétají tě, jako bys byl celofán, " říká Sarah Scolesová z Nova biomedicínská a zdravotnická informatička Dan Masys z University of Washington. Zatím neexistuje žádný praktický způsob, jak chránit lodě nebo astronauty před částicemi.
Radiace nejen zvyšuje riziko rakoviny, hlásí Scoles, ale NASA také identifikovala desítky dalších potenciálních zdravotních problémů spojených s expozicí, včetně narušení spánku, kardiovaskulárních a degenerativních onemocnění, neplodnosti, katarakty a narušené koordinace ruka-oko. Radiace, říká Masys, je „obchodníkem s cennými papíry“ pro všechny dlouhodobé plány průzkumu lidského vesmíru.
Jakmile průzkumníci dosáhnou povrchu Marsu, záření se nezastaví. Gifford uvádí, že data z kuriozity Rover ukazují, že expozice GCR je asi poloviční než expozice ve vesmíru, ale ochrana před slunečními částicemi je skvrnitá a nepředvídatelná, což znamená, že lidé na povrchu budou i nadále získávat neustálé ozařování. Mise ExoMars 2020, která bude zahrnovat nový Mars rover, bude zahrnovat podobný dozimetr, který nám poskytne ještě přesnější údaje o záření, které můžeme očekávat na povrchu Rudé planety.
