Annie Mae Youngová se dívá na fotografii přikrývky, kterou poskládala z proužků roztrhaných z dobře oblečených bavlněných košil a polyesterových kalhot. „Dělal jsem tuto přikrývku v době hnutí za občanská práva, “ říká a uvažuje o svých jazzových volných čtvercích.
Martin Luther King Jr. přišel do Youngova rodného města Gee's Bend v Alabamě. „Přišla jsem sem k Gee's Bend, abych ti řekla: Jsi někdo, “ zakřičel na silný déšť pozdě jednu zimní noc v roce 1965. O několik dní později si Young a mnoho jejích přátel sundali zástěry, položili své motyky a jeli k hrabství Camden, kde se shromáždili před starou vězení.
„Čekali jsme na Martina Luthera Kinga, a když jel, všichni jsme plácli a zpívali, “ Young, 78, mi říká, když navštívím Gee's Bend, malou venkovskou komunitu na poloostrově v hlubokém ohybu Řeka Alabama. Na sobě červený turban a zástěra světlá s růžovými broskvemi a žlutými hrozny stojí ve dveřích svého cihlového bungalovu na konci polní cesty. Kymácí se v rytmu, který téměř každý ve městě ví z celého života odchodu do kostela, se vrhne do písně: "Překonáme, překonáme ...."
„Všichni jsme byli rádi, když ho viděl přicházet, “ říká. "Potom stál venku na zemi a mluvil o tom, jak bychom měli čekat na příjezd autobusu a všichni jdeme pochodovat. Naložili jsme na autobus, ale nedostali jsme šanci to udělat "Protože jsme se dostali do vězení, " říká.
Mnoho lidí, kteří pochodovali nebo se přihlásili k volbám ve venkovských Alabamách v 60. letech, přišli o práci. Někteří dokonce ztratili své domovy. A obyvatelé Gee's Bend, 60 km jihozápadně od Montgomery, ztratili trajekt, který je spojil s Camdenem a přímou cestou do okolního světa. „Trajekt jsme nezavřeli, protože byli černí, “ řekl v té době údajně šerif Lummie Jenkins. "Uzavřeli jsme to, protože zapomněli, že jsou černí."
Šest přikrývek Younga spolu se 64 dalšími obyvateli Gee's Bend putují po Spojených státech na výstavě, která změnila způsob, jakým mnoho lidí přemýšlí o umění. Gee's Bend je "oko-odprýskávat nádherné" deky, napsal New York Times umělecký kritik Michael Kimmelman, "Ukázalo se, že jsou některé z nejzajímavějších děl moderního umění, které Amerika vyrobila. Představte si Matisse a Klee (pokud si myslíte, že jsem divoce přehnaný, viz show), nevznikající ze vzácné Evropy, ale z karamelové půdy na jihu venkova. ““ Kurátorka Jane Livingstonová, která pomohla zorganizovat výstavu s sběratelem Williamem Arnettem a historiky umění Johnem Beardsleyem a Alvií Wardlawovou, uvedla, že deky „patří k nejkrásnějšímu abstraktnímu umění jakékoli tradice“. Po zastávkách v takových městech, jako jsou New York, Washington, DC, Cleveland, Boston a Atlanta, ukončí turné „Quilts of Gee's Bend“ v muzeích výtvarných umění v muzeu de San Francisco v mladém muzeu 31. prosince.
Odvážné drama prošívané přikrývky Young, na které pracovala v roce 1965, se také nachází v přikrývce, kterou vyrobila z pracovních oděvů o 11 let později. Centrální design červeného a oranžového manšestru v této přikrývce naznačuje vězeňské mříže a vybledlý denim, který jej obklopuje, by to mohl být komentář k americkému snu. Young však měl více praktických úvah. „Když jsem dala přikrývku dohromady, “ říká, „nebylo to dost velké, a musel jsem získat nějaké další materiály a zvětšovat je, takže jsem měl tyto staré džíny, aby se zvětšily.“
Sběratel William Arnett pracoval na historii africko-amerického lidového umění v roce 1998, když narazil na fotografii Youngovy pracovní oděvy přikrývané přes dřevěnou hromadu. Byl tak sražen svou originalitou, rozhodl se ji najít. Několik telefonátů a později kreativní výzkum, on a jeho syn Matt vystopovali Younga až k Gee's Bend, pak se jednoho večera objevil neohlášeně u jejích dveří. Young minulý týden spálila některé deky (kouř ze spalování bavlny odvádí komáry) a zpočátku si myslela, že přikrývka na fotografii byla mezi nimi. Následující den ji však po prohledání skříní a hledání pod postelemi našla a nabídla Arnettovi zdarma. Arnett však trval na tom, aby jí napsal šek na pár tisíc dolarů za tuto přikrývku a několik dalších. (Young vzal šek přímo do banky.) Brzy se v Gee's Bend rozšířilo slovo, že ve městě je šílený bílý muž, který platí dobré peníze za ošuntělé staré deky.
Když Arnett předvedl fotografie přikrývek vyrobených Youngem a dalšími Gee's Benders Peteru Marziomu z Muzea výtvarných umění v Houstonu (MFAH), byl tak ohromen, že souhlasil s výstavou. „Přikrývky Gee's Bend“ se zde otevřely v září 2002.
Výstava oživila to, co bylo umírajícím uměním v Gee's Bend. Některé prošívané přikrývky, které se vzdaly věku a artritidy, se nyní znovu prošívají. A mnoho z jejich dětí a vnoučat, z nichž někteří se vzdálili od Gee's Bend, se začali přikrývat. S pomocí Arnetta a Tinwoodské aliance (neziskové organizace, kterou vytvořil se svými čtyřmi syny v roce 2002), založilo v roce 2003 padesát místních žen Gee's Bend Quilters Collective, aby prodaly své deky, z nichž některé nyní prodávají za více než 20 000 dolarů. (Část jde přímo k výrobci, zbytek jde do kolektivu za náklady a rozdělení ostatním členům.)
Nyní pořádá MFAH a Aliance Tinwood druhou výstavu „Gee's Bend: The Architecture of Quilt“. Přehlídka, která byla otevřena v červnu, představuje nově objevené deky od 30. do 80. let, spolu s novějšími díly zavedených prošívaných a mladší generace, kterou inspirovali. Výstava bude putovat do sedmi dalších míst, včetně Indianapolis Museum of Art (8. - 31. října) a Orlando Museum of Art (27. ledna - 13. května 2007).
Arlonzia Pettway žije v úhledném, nedávno zrekonstruovaném domě mimo silnici s potížemi. Silnice prochází krávy a kozy pasoucí se před modrými a hnědými bungalovy Robinova vejce. „Vzpomínám si na některé věci, zlato, “ řekl mi Pettway, 83 let. (Od mého rozhovoru s ní Pettway utrpěla mrtvici, ze které se stále zotavuje.) „Prožila jsem těžký život. Možná jsme nebyli koupeni a prodáni, ale byli jsme ještě otroky až před 20, 30 lety. bílý muž by šel do každého pole a řekl: „Proč nepracuješ?“ „Odmlčela se. "Co si myslíte, že je otrok?"
Jako dívka by Pettway sledovala svou babičku, Sally a její matku Missouri, přikrývky. A poslouchala jejich příběhy, mnoho z nich o Dinah Millerové, která byla v roce 1859 přivedena do Spojených států na otrokářské lodi. „Moje prababička Dinah byla prodána na desetník, “ řekl Pettway. „Její otec, bratr a matka byli prodáni různým lidem a už je neviděla. Můj pradědeček byl Indián z Čerokee. Dinah byla spána s tímto velkým Indem, jako byste studovali svou krávu .... Na farmě svého otroka jste nemohli mít žádné hubené děti. “ Kromě Pettwaye jsou asi 20 dalších Gee's Bend quiltmakers potomci Dinah.
Prošívaná tradice v Gee's Bend se může vrátit až do počátku 18. století, kdy byla komunita pozemkem bavlněné plantáže ve vlastnictví Joseph Gee. Ženy, otrokyně, které byly pravděpodobně ovlivněny vzorovanými textiliemi v Africe, začaly sbírat proužky látky, aby vytvořily prostěradla. Během celých let po bellumu nájemního hospodaření a až do 20. století ženy Gee's Bend dělaly přikrývky, aby udržely sebe a své děti v teple v nevyhřívaných chatrčích, kterým chyběla tekoucí voda, telefony a elektřina. Cestou si vyvinuli výrazný styl, známý svou živou improvizací a geometrickou jednoduchostí.
Gee's Bend muži a ženy pěstovali a sbírali bavlnu, arašídy, okru, kukuřici, hrách a brambory. Když neměli peníze na nákup semen nebo hnojiv, půjčili si jeden nebo oba od Camden podnikatele EO Rentze, za úrokové sazby, které zaplatí pouze ti, kteří nemají na výběr. Pak přišla Deprese. V roce 1931 cena bavlny prudce klesla, od asi 40 centů za libru na začátku dvacátých let, po asi nikl. Když Rentz zemřel v roce 1932, jeho vdova byla vyloučena z asi 60 Gee's Bend rodin. Bylo pozdě na podzim a přicházela zima.
„Vzali všechno a nechali lidi umřít, “ řekl Pettway. Když uslyšela pláč venku, její matka dělala přikrývku ze starých šatů. Šila čtyři široké košile do pytle, který muži v rodině naplnili kukuřicí a sladkými bramborami a schovali se do příkopu. Když přišel agent pro Rentzovu vdovu, aby chytil slepice rodiny, Pettwayova matka mu vyhrožovala motykou. „Jsem dobrý křesťan, ale vyseknu mu jeho zatracený mozek, “ řekla. Muž vstoupil do svého vozu a odešel. „Ten den se k mé mámě nedostal, “ řekl mi Pettway.
Pettway si vzpomněla, že její přátelé a sousedé se pátrali po bobulích, lovili vačice a veverky, a většinou tu zimu hladověli, až loď s moukou a jídlem poslaná Červeným křížem dorazila začátkem roku 1933. Následující rok federální pomocná pomoc poskytovala malé půjčky na osivo, hnojivo, nářadí a hospodářská zvířata. Poté, v roce 1937, vláda Presídlovací správa (později Správa bezpečnosti farem) koupila 10 000 Gee's Bend akrů a prodala je jako malé farmy místním rodinám.
V roce 1941, když byla Pettway ve svých pozdních dospívajících, její otec zemřel. „Mama řekla:„ Vezmu si jeho pracovní oděv, přetvaruji je do přikrývky, abych si ho pamatovala, a přikrývám se pod láskou. “„ Nebylo dost těžkých kalhotových nohavic a košilek, aby bylo možné přikrýt, ale ona podařilo se. (Tato přikrývka - jostlingové obdélníky vybledlé šedé, bílé, modré a červené - je součástí první výstavy.) O rok později se Arlonzia oženil s Bizzellem Pettwayem a přestěhoval se do jednoho z nových domů postavených vládou. Měli 12 dětí, ale elektřinu až do roku 1964 a tekoucí vodu až do roku 1974. Arlonzia, vdova po více než 30 let, stále žije ve stejném domě. Její matka, Missouri, která žila do roku 1981, po dekretech svobody v šedesátých letech minulého století dělala přikrývku, kterou nazvala „Cesta lesem“. Prošívaná přikrývka, kterou Pettway v té době shromáždila, „Čínské mince“, je směsicí růžové a fialové - přítelkyně jí dala fialové kousky z továrny na oděvy v nedalekém městě.
„V té době, kdy jsem dělal tu přikrývku, jsem měl pocit, že se něco stane lépe, “ řekl Pettway. „Naposledy jsem počítal, že mám 32 vnoučat a myslím, že mezi 13 a 14 velkými grands. Požehnal jsem nyní více než mnoho. Mám svůj domov a zemi. Mám hlubokou mrazivost pět metrů dlouhý s kuřecími křídly, krčními kostkami a vepřové kotlety."
První výstava představovala sedm deky Loretty Pettwayové, prvního bratrance Arlonzie Pettwayové. (Jeden ze tří z 700 obyvatel Gee's Bend se jmenuje Pettway, po majiteli otroků Mark H. Pettway.) Loretta, 64 let, říká, že ze svých pracovních oděvů vydělala dřívější deky. "Bylo mi asi 16, když jsem se naučila přikrývat se od babičky, " říká. "Jen jsem to miloval. To je vše, co jsem chtěl dělat, přikrývka. Ale musel jsem pracovat s pěstováním bavlny, kukuřice, hrášku a brambor, vyrábět sirup, dávat polévku do sklenic. Pracoval jsem také na polích jiných lidí. V sobotu bych najal venku, někdy bych si najal i neděle, abych dal svým dětem nějaké jídlo. Když jsem dokončil domácí práce, posadil bych se a dělal bych, že dělám teď, sundám si šaty a roztrhám je a rozdělí. v létě bych přikrývku venku pod velkým dubem. “ Prsty prsty kousky látky v klíně. „Děkuji Bohu, že lidé chtějí, abych prošíval deky, “ říká. „Cítím se hrdý. Pán mě vede a vede mě a dává mi sílu, abych tuto přikrývku učinil láskou a mírem a štěstím, aby si to někdo užil. To mě cítí šťastným. Svým životem něco dělám.“ “
V roce 1962 americký kongres nařídil výstavbu přehrady a zámku na řece Alabamě u Millerova trajektu, jižně od Gee's Bend. Přehrada o rozloze 17 200 hektarů vytvořená přehradou na konci 60. let zaplavila velkou část nejlepší zemědělské půdy Gee's Bend a nutila mnoho obyvatel opustit zemědělství. „A za to děkuji Bohu, “ říká Loretta. „Zemědělství nebylo nic jiného než tvrdá práce. A na konci roku jste nemohli nic získat, a to malé, co jste dostali na bavlnu.“
Kolem toho času začalo množství žen Gee's Bend vyrábět přikrývky pro svobodu Quilting Bee, kterou v roce 1966 založili dělníci pro občanská práva a biskupský kněz Francis X. Walter, aby poskytli místní příjem zdroj příjmů. Včelka, která operovala asi tři desetiletí, na chvíli prodávala deky do takových obchodů, jako jsou Bloomingdale's, Sears, Saks a Bonwit Teller. Obchody však chtěly prošívané přikrývky s uspořádanými, známými vzory a precizním stehem - ne individuální, často improvizované a neočekávané vzory a barevné kombinace, které charakterizovaly prošívané přikrývky Gee's Bend.
„Moje přikrývky mi připadaly nádherné, protože jsem z hlavy udělal, co jsem mohl, “ řekla mi Loretta. "Když začnu, nechci se zastavit, dokud nedokončím, protože pokud se zastavím, nápady půjdou jedním směrem a moje mysl jiným způsobem, takže se to pokusím udělat, zatímco mám v mysli nápady."
Loretta byla příliš nemocná na to, aby se zúčastnila zahájení první výstavy v Houstonu. K otevření druhé show minulé jaro však měla na sobě jasně červenou bundu a zápěstní korzet růží. Šel jsem tam autobusem, „celou cestu jsem nezavřel oči, “ říká. "Byl jsem tak šťastný, že jsem musel vidět." V nové show, její 2003 přijme populární “Housetop” vzor - varianta tradičního “Log Cabin” designu - je exploze červené puntíky, zany pruhy a křivé rámy uvnitř rámečků (dramatická změna od vybledlých barev a pochmurné vzory jejích prošívaných přikrývek. Dvě další deky od Loretty patří mezi ty, které jsou zastoupeny na sérii známek Gee's Bend, vydaných letos v srpnu americkou poštovní službou. „Právě jsem měla kousky toho, co jsem mohla najít, “ říká o své rané práci. „Teď vidím, jak moje deky visí v muzeu. Díky bohu, vidím své deky na zdi. Našel jsem svou cestu.“
Mary Lee Bendolphová, 71 let, mluví chraptivým hlasem a má vydatný, hrdelní smích. Na zahájení nové výstavy v Houstonu se věnovala velkým drahokamovým náušnicím a elegantním černým šatům. Po několik let, onemocnění ledvin zpomalovalo její přikrývky, ale první výstava, říká, „spunked mě jít trochu dále, aby se pokusil, aby moje deky trochu více aktualizovány.“ Její nejnovější deky zlomí její výhled na dvorek a další místní scény tak, jak kubismus fragmentoval kavárny a krajinu Francie. Její deky sdílejí galerii s těmi její švagrové Louisiana Pettway Bendolph.
Louisiana nyní žije v Mobile v Alabamě, ale pamatuje si horké, nekonečné dny, kdy si bavlnu vybírá jako dítě v polích kolem Gee's Bend. Od 6 do 16 let, ona říká, jediný čas ona mohla jít do školy byl, když pršelo, a jediná hra byla softball a quiltmaking. Její matka, Rita Mae Pettwayová, ji pozvala na vernisáž první show pro quilt v Houstonu. Při jízdě autobusem domů říká, že „měla jakýsi pohled na deky.“ Kreslila, co by se stalo prošíváním na nové výstavě, ve které se zdá, že tvary vznášejí a ustupují, jako by ve třech rozměrech.
„Prošívání mi pomohlo přesměrovat můj život a dát ho zpět dohromady, “ říká Louisiana. „Pracoval jsem v rychlém občerstvení a v továrně na šití, a když se továrna na šití zavřela, zůstal jsem doma, jako žena v domácnosti. Chcete, aby vás vaše děti viděly v jiném světle, jako někdo, koho mohou obdivovat. moje děti přišly do tohoto muzea a já jsem viděl jejich tváře. “
Louisiana (46) je quiltmaking historií a rodinou. „Přemýšlíme o zdědění jako o zemi nebo tak, ne o věcech, které tě lidé učí, “ říká. "Přišli jsme z bavlněných polí, prošli jsme těžkými časy a ohlédneme se a uvidíme, co všichni tito lidé před námi udělali. Přivedli nás sem a poděkovat vám nestačí." Nyní se její 11letá vnučka začala věnovat přikrývkám; kreslí však na počítači.
V Gee's Bend není to tak dávno, co její prababička Mary Lee Bendolphová vybrala nějaké pekanové ořechy, aby z nich udělaly bonbóny, které mají po ruce pro děti, když je jediný obchod ve městě uzavřen, což je často. Pak namočila nohy. Posadila se na její nastíněnou verandu a usmála se. „Jsem slavná, “ řekla. "A podívej se, jak starý jsem." Ona se smála. "Užívám si to."
