V roce 1986, když sonda Voyager 2 proletěla kolem Uranu, detekovala deset dříve neobjevených měsíců obíhajících modro-zelený plynový gigant. Uránův měsíc je v současné době na 27, ale pokud je analýza planetárních vědců na University of Idaho v Moskvě správná, Voyager při svém historickém letu zmeškal dva měsíce, hlásí Ken Croswell u New Scientist .
Související obsah
- Jak vytáhl ledový „srdce“ Poláci Sent Pluto putovali
Planetární vědci Rob Chancia a Matthew Hedman při opětovném zkoumání údajů Voyageru zjistili, že dva Uranovy prsteny, Alpha a Beta, mají zvlněný vzor. Dříve vědci pozorovali podobné vlnění s prsteny způsobenými dvěma dalšími měsíci planety Cordelie a Ophelia. Gravitace těchto dvou měsíců a pár dalších desítek koulí, které se stahují kolem planety, nutí vesmírný prach a částice do úzkých prstenů.
Vědci se domnívají, že tyto nejnovější vlnité prsteny mají podobný zdroj: další dva měsíce kolem Uranu. Jejich výzkum se objeví v Astronomickém časopise .
"Tyto měsíce jsou dost malé, " říká Chancia Croswellovi. Ve skutečnosti, pokud existují, jsou mezi 2, 5 a 8, 5 mil. Měsíce jsou tak malé, že i když je kamery Voyager 2 vyzvedly, pravděpodobně byly považovány pouze za šum pozadí, hlásí Charlotte Anglie v The Independent . Jak však Croswell zdůrazňuje, dva ze Saturnových měsíců jsou ještě menší.
Na základě barev dalších Uranových měsíců jsou nové satelity pravděpodobně také tmavé barvy. "Nejenže jsou Uranovy prsteny tmavé, tak i většina malých družic, které jsou v této oblasti, " říká Hedman Croswellovi.
Potvrzení měsíců by pro průzkum oblasti vyžadovalo použití Hubbleova kosmického dalekohledu. Ve skutečnosti v roce 2005 Mark Showalter z institutu SETI objevil několik kruhů a dva nové měsíce kolem Uranu, které byly pojmenovány Mab a Cupid, pomocí dat Voyager a obrázků z Hubbleova snímku.
"Nové objevy ukazují, že Uran má mladistvý a dynamický systém prstenů a měsíců, " řekl Showalter. Showalter řekne Croswellovi, že on a jeho kolegové budou v nadcházejících měsících zkoumat Hubbleova data při pohledu na Uran, což může pomoci potvrdit nové měsíce.
Pokud se měsíce během tohoto průzkumu nezobrazí, poslední možností je čekání na sondu k návštěvě vzdálených planet. I když neexistují žádné pevné plány vyslat orbitu, aby prozkoumal oblast, loni NASA požádala vědeckou komunitu, aby přemýšlela o typech robotických orbiterů potřebných k návštěvě Neptunu a Uranu - jediné dvě planety ve sluneční soustavě, které nebyly obíhány pomocí sond. Pokud NASA udělá zelenou misi, pravděpodobně se nedostane ze země až do konce 20. nebo 20. let 20. století.
