Latkes (bramborové palačinky) jsou tradiční jídlo Chanuka - a když jsem vyrůstal, jedinou „debatou o latke“, o které jsem si byl vědom, bylo, zda je nejlepší je jíst s jablkem nebo zakysanou smetanou. (Správná odpověď: Applesauce. Mám podpůrnou dokumentaci…)
Ale o několik let později, když jsem žil v Chicagu, jsem se dozvěděl o dalším sporu, který upoutal některé z největších myslí naší doby: „Debata Latke-Hamantash.“
Začalo to v roce 1946 na univerzitě v Chicagu. Podle antropologky Ruth Fredman Cernea, která editovala knihu na toto téma, byla debata produktem náhody, setkání na rohu ulice v Hyde Parku mezi ředitelem Hillel Rabínem Mauricem Pekarským a dvěma členy židovské fakulty. Morálka na koleji byla nízká. Po několika příležitostech pro příležitostné setkání studentů a fakult a vysoký tlak na akademické úspěchy se mladí židovští studenti na univerzitě cítili nepříjemně a osaměle, zejména v době Vánoc. (I dnes je University of Chicago se svými zastrašujícími gotickými budovami, zejména v zimě, chmurné místo. Studenti říkají, že kampus je „místem, kde umírá zábava“) A židovští profesoři se často cítili nuceni ponořit své etnické identity získat širší přijetí.
Řešení? Satirická debata mezi členy židovské fakulty za účasti studentů, která zpochybňuje přednosti dvou svátečních jídel: Latke a Hamantashen (trojúhelníkové sušenky tradičně konzumované během Purim). Jak poznamenává Cernea: „Tato událost poskytla fakultě vzácnou příležitost odhalit skryté židovské duše a pobavit se při vysoké vážnosti každodenního akademického života.“
Debata také vděčí za svůj původ slavnostní purimské tradici zesměšňování vážných rabínských studií. (Podívejte se například na diskusi o tom, zda jsou dinosauři košer, zmíněné na blogu Smithsonian's Dinosaur Tracking.)
Zbytek je, jak se říká, historie. Debata Latke-Hamantash se stala každoroční akcí na University of Chicago a brzy se rozšířila do dalších kampusů po celé zemi. Účastníci reprezentovali akademickou akademii „Kdo je kdo“, včetně Roberta Sibleyho, děkana MIT School of Science, který poznamenal, že Google vrátí 380 000 požadavků na hledání „latke“ a pouze 62 000 na „hamantashen“. (Sibley také tvrdil, že latkes, ne hamantashen, jsou temnou hmotou, o které se myslí, že tvoří více než 21 procent hmotnosti vesmíru.). Na druhé straně Robert Tafler Shapiro, když byl prezidentem Princetonské univerzity, prosazoval Hamantashenovu převahu poukazem na epikurský význam „jedlého trojúhelníku“ ve světle literárního „Oedipalského trojúhelníku“.
Mezi další příspěvky k velké debatě patřily „Latke vs. Hamantash: Feministická kritika“ od Judith Shapiro, „Láska a latkes Jane“, Stuart Tave a „Paired Matter, Edible and Unedible“ “od Leon Lederman.
Takže, po více než 60 letech přísné akademické debaty, jaké je nejlepší jídlo pro prázdniny? Nikdo neví, a to je do značné míry smysl. "Neexistuje vítězství, pouze sympozium probíhá nekonečně, jako studium na Tóře, " řekl Ted Cohen, profesor filozofie, který moderoval událost University of Chicago v roce 1991. Nebo, jako slavný židovský politický teoretik Hannah Arendt jednou řekl: „Ještě nevidím žádný problém, jakkoli komplikovaný, který, když se na něj podíváš správným způsobem, se nestal komplikovanějším.“
- příspěvek hosta, který napsal Smithsonian senior editor Mark Strauss
