4, 4 milionu letý hominin dnes ráno otřesuje naše chápání vývoje člověka. První kousky nového druhu, nazvané Ardipithecus ramidus, byly objeveny v roce 1994 a nyní (to chvíli trvalo) publikují vědci vyčerpávající analýzu homininu a stanoviště, ve kterém žili. Vědci pracující v Etiopii našli 36 jedinců, včetně jednoho, který zachovává některé z nejdůležitějších rysů pro studium vývoje lidských vlastností.
Kromě 11 vědeckých prací vydává Science zpravodajský účet Ann Gibbonsové, která navštívila etiopský polní tábor, a píše o tom, co je zapotřebí k nalezení těchto fosilií a jejich pochopení. (Jeden kus jejího příběhu je podtitulem: „Jak zjistíte, že fosílie homininů jsou v nepřátelské poušti na nezaplacení? Vybudujte silný tým a posedlost podrobnostmi.“)
Tato pozoruhodně vzácná kostra není nejstarším domnělým homininem, ale je zdaleka nejúplnější z nejranějších vzorků. Zahrnuje většinu lebky a zubů, stejně jako pánev, ruce a nohy - části, které autoři říkají, odhalují „střední“ formu vzpřímené chůze, považovanou za punc homininů. "Mysleli jsme si, že Lucy byla objevem století, ale zpětně to tak není, " říká paleoantropolog Andrew Hill z Yale University. "Stojí to za čekání."
Ardipithecus ramidus žil více než milion let před Lucy, fosilie Australopithecus, která byla dosud nejlepším zdrojem informací o tom, jak se lidé vyvinuli ze sdíleného předka se šimpanzi asi před 7 miliony let. Nová fosilie ukazuje, že lidské předky - dokonce relativně krátce po tomto evolučním rozdělení - byly mnohem méně šimpanzovité, než si lidé mysleli. Nový druh kráčel vzpřímeně, i když jeho nohy měly protilehlé velké prsty.
Dobré pro uchopení, když vylezlo na stromy. Nebyl to tahač kloubů. Samci a samice měli přibližně stejnou velikost (50 kilogramů). Byli to agilní horolezci. Nejzajímavější je, že ani muži, ani ženy nemají zubovité zuby, které šimpanzi používají k vzájemnému boji. Jejich tvrdohlavé zuby naznačují, že jsou společenské a spolupracující. Mnoho charakteristik šimpanzů a goril, o nichž si lidé mysleli, že by se mohli dělit o rané homininy, se muselo vyvinout ve velkých lidoopech po rozdělení s našimi předky.
„ Ardipithecus nám říká, že my jako lidé se vyvíjíme směrem k tomu, čím jsme dnes, nejméně 6 milionů let, “ řekla Owen Lovejoy z Kent State v Ohiu během tiskové konference dnes ráno. "Byl to jeden z nejvíce odhalujících hominidních fosilií, jaké jsem si kdy dokázal představit."
Vědecké analýzy fosilních a zpravodajských příběhů o jeho objevu jsou k dispozici na webových stránkách vědy .
