Oblíbený robotický údržbář v kosmickém prostoru se chystá udělat malou samooperaci. Bude to nejnovější z řady robotických prvenství pro Dextre, víceúčelový nástroj na konci Canadarm2 Mezinárodní kosmické stanice, a má vzrušující důsledky pro to, co můžeme dělat ve velkém mimo.
Kanadská kosmická agentura vydala simulační video, co lze očekávat. Podstata problému spočívá v tom, že v blízkosti lokte Canadarm2 je kamera, která posílá zpět mlhavé obrázky. To je méně než ideální pro udržování přehledů o pohybech robotické paže. Dextre bude tedy stahovat novou kameru z japonského modulu Kibo a po přemístění staré kamery na méně kritické místo nainstaluje nový hardware na svou vlastní strukturu.
CSA již ve svém popisu budoucí operace čeká na další postup.
Technologie robotické obsluhy na oběžné dráze - opravy a doplňování satelitů ve vesmíru - mají velký potenciál pro řešení problému vesmírných zbytků, což je stále větší zájem světových kosmických agentur. Práce, kterou dnes provádí společnost Dextre, je základem pro budoucnost, kdy jednoho dne budou roboti posláni na opravu, doplnění paliva a přemístění obíhajících družic. Robotická obsluha na oběžné dráze by tedy mohla zachránit satelitní operátory před značnými náklady na výstavbu a spuštění nových náhradních satelitů a pomoci snížit množství vesmírného odpadu.
A zatímco lidé se zpravidla chtějí vždy tlačit dále do neznáma, mají tento otravný zvyk umírání. Pokud se robot dokáže na cestě opravit, vyvolává to otázku: jaké nové hranice můžeme dosáhnout?
