Vzhledem k tomu, že téměř 40 procent světové populace je nyní klasifikováno jako obézní, a stále více důkazů poukazujících na cukr jako na vinníka, lidé se obracejí na potraviny, které obsahují sladidla s nízkokalorickým obsahem, aby jim dodaly sladkou chuť, kterou si užívají, aniž by riskovaly přibírání na váze. Nový výzkum na univerzitě George Washingtona v USA však naznačuje, že umělá sladidla mohou ve skutečnosti zvyšovat riziko, že se člověk stane obézním.
Epidémie obezity je způsobena zvýšením obsahu tuku a cukru v potravě lidí. Hromadění tuku při obezitě zvyšuje šance na cukrovku 2. typu, srdeční stavy a rakovinu. Nové směrnice od veřejného zdraví v Anglii jako takové podněcují veřejnost, aby kupovala výrobky s nižším obsahem kalorií a cukru.
Takže změna naší stravy na nízkokalorická sladidla, jako je sukralóza a aspartam, by měla být dobrým způsobem, jak získat veškerou sladkou chuť bez jakékoli viny. Nová studie místo toho naznačuje, že konzumace těchto sladidel by mohla udělat pravý opak a zvýšit šanci, že v našem těle nahromadí tuk „závislý na dávce“. Jinými slovy, čím více umělého sladidla konzumujete, tím více tuku vaše tělo vytváří a ukládá.
Po mnoho let víme, že sladké látky (cukry nebo umělá sladidla) se vážou na senzory v našich ústech, které se nazývají receptory sladké chuti. Tyto receptory nám do mozku pošlou zprávu, že nám něco sladkého jedí.
V poslední dekádě byly tyto senzory nalezeny v jiných částech našeho těla, jako je močový měchýř, plíce a dokonce i v kostech. To vyvolalo otázky o tom, jaký účinek mohou mít sladidla a tyto receptory sladké chuti uvnitř našich těl.
Nový výzkum, jehož výsledky byly nedávno představeny na 100. výročním setkání Endokrinní společnosti v Chicagu, se zaměřuje na účinek umělých sladidel na buňky, které tvoří naše tukové sklady. Tyto buňky mají na svém povrchu transportér glukózy (protein, který pomáhá glukóze proniknout do buňky) zvaný GLUT4, a když jíme více cukru, buňky přijímají více glukózy, hromadí více tuku a zvětšují se.
Vědci v této poslední studii zjistili, že umělé sladidlo, sukralóza, které se běžně vyskytuje v potravinách a nápojích, zvyšuje GLUT4 v těchto buňkách a podporuje hromadění tuku. Tyto změny jsou spojeny se zvýšeným rizikem obezity.
Ve skutečnosti výzkum zkoumal malý počet obézních lidí, kteří konzumují umělá sladidla, a zjistil, že měli více těchto tukových buněk a zvýšenou expresi genů spojených s produkcí tuku.
Při konzumaci v malém množství bylo prokázáno, že umělá sladidla napomáhají hubnutí, zlepšují metabolické podmínky a dokonce chrání před zraněním během infekce. Tato nová studie však naznačuje, že umělá sladidla, zejména když jsou konzumována ve větších dávkách, by mohla přispívat k epidemii obezity, spíše než aby nás udržovala zdravá.
Vzhledem k omezenému počtu studií na toto téma - a že jen málo studií srovnává nízkokalorická sladidla s cukrem - zatím nemáme jasné odpovědi. S nabídkou nových přírodních sladidel na trhu, jako je například stevia a mnichové ovoce, si však máme z čeho vybírat. Jsou založeny na ovocných extraktech a jejich cílem je poskytnout přirozenější přístup ke zlepšení chuti jídla a pití ve srovnání s jejich umělými protějšky.
Je však příliš brzy na to říci, zda jsou tyto přírodní produkty bezpečnější alternativou než umělá sladidla nebo zda mají také potenciál ke zvýšení rizika obezity.
Tento článek byl původně publikován v The Conversation.
Havovi Chichger, docent, Anglia Ruskin University
