22. listopadu 1968, epizoda “Star Trek” s názvem “Platónovy nevlastní děti” vysílala první interracial polibek v americké televizi.
Děj epizody je bizarní: Cizinci, kteří uctívají řeckého filozofa Platóna, využívají telekinetické síly k tomu, aby přiměli posádku Enterprise zpívat, tančit a líbat. Na jednom místě mimozemšťané nutí poručíka Uhuru (Nichelle Nichols) a kapitána Kirka (William Shatner), aby přijali. Každá postava se snaží odolat, ale nakonec Kirk nakloní Uhuru zpět a oba se políbí, když se mimozemšťané lascně dívají.
Smooch není romantický. Ale v roce 1968 ukázat černou ženu, která líbala bílého muže, byl odvážný krok.
Epizoda vysílána jen rok poté, co rozhodnutí Nejvyššího soudu Spojených států amerických Loving v. Virginie zrušilo státní zákony proti mezirasovému manželství. V té době průzkumy veřejného mínění Gallup ukázaly, že méně než 20 procent Američanů takové vztahy schválilo.
Jako historička občanských práv a médií mě žena ve středu této významné televizní chvíle fascinovala. Obsazení Nichelle Nichols jako poručíka Uhury vytvořilo možnosti pro více kreativní a společensky relevantní příběhy Star Trek.
Ale stejně důležitý je Nicholsův aktivismus mimo obrazovku. Využila svou roli ve hře „Star Trek“, aby se stala náborářkou pro NASA, kde prosazovala změnu vesmírného programu. Její profesní oblouk ukazuje, jak rozmanité obsazení na obrazovce může mít hluboký dopad i ve skutečném světě.
„Triumf moderní televize“
V roce 1966 se tvůrce „Star Trek“ Gene Rodenberry rozhodl obsadit Nichelle Nicholsovou, aby hrála poručíka Uhuru, překladatelku a komunikační referentku ze Spojených států Afriky. Tím se stal Nichols první Afroameričankou, která měla v televizi stále hlavní roli.
Afričan-americký tisk se rychle snažil pochválit Nicholsovu průkopnickou roli.
Norfolk Journal and Guide doufal, že „rozšíří oporu její rasy na zkumavce“.
Časopis Ebony uváděl Nicholsa na jeho obálce z ledna 1967 a popsal Uhuru jako „prvního černošského astronauta, triumf moderní televize nad současnou NASA“.
Přesto se slavný polibek mezi Uhurou a Kirkem téměř nikdy nestal.
Poté, co byla v roce 1967 uzavřena první sezóna „Star Trek“, Nichols uvažoval o odchodu poté, co mu byla nabídnuta role na Broadwayi. Svou kariéru začala jako zpěvačka v New Yorku a vždy snila o návratu do Big Apple.
Ale na sbírce NAACP v Los Angeles narazila na Martina Luthera Kinga Jr.
Nichols později vylíčil jejich interakci.
"Nesmíš odejít, " řekl jí King. "Otevřel jsi dveře, které nesmí být dovoleno zavřít ... změnil jsi navždy televizní tvář ... Poprvé nás svět vidí tak, jak bychom měli být vnímáni jako rovní jako inteligentní lidé."
King pokračoval říkat, že on a jeho rodina byli fanoušci přehlídky; byla pro své děti „hrdinou“.
S Kingovým povzbuzením zůstal Nichols na „Star Trek“ po celou tříletou řadu původní série.
Nicholsův kontroverzní polibek se konal na konci třetí sezóny. Nichols připomněl, že vedení NBC pečlivě sledovalo natáčení, protože bylo nervózní z toho, jak jižní televizní stanice a diváci budou reagovat.
Po vyslání epizody síť obdržela od diváků vylití dopisů - a většina byla pozitivní.
V roce 1982 Nichols řekla Baltimore Afroameričanovi, že byla pobavena množstvím pozornosti, kterou polibek generoval, zejména proto, že její vlastní dědictví bylo „směsí ras, které zahrnují egyptské, etiopské, Maurské, španělské, velšské, Cherokee indické a „blonďatý modrooký předek nebo dva.“ “
Vesmírný křižák
Nicholsův odkaz by však byl definován mnohem víc než polibkem.
Poté, co NBC zrušil Star Trek v roce 1969, Nichols převzal menší herecké role ve dvou televizních seriálech „Insight“ a „The DA“. V blaxploitačním filmu „Truck Turner“ z roku 1974 by také hrála madam.
Začala se také věnovat aktivismu a vzdělávání. V roce 1975, Nichols založil Women in Motion, Inc. a vyhrál několik vládních kontraktů na produkci vzdělávacích programů souvisejících s vesmírem a vědou. V roce 1977 byla jmenována do správní rady Národního kosmického institutu, organizace na podporu občanského vesmíru.
Ten rok přednesla projev na výročním zasedání institutu „Nové příležitosti pro humanizaci vesmíru nebo vesmíru: Co je v tom pro mě?“ V něm kritizovala nedostatek žen a menšin v sboru astronautů a vyzvala NASA, aby "Sejděte ze své věže ze slonoviny intelektuálního pronásledování, protože příští Einstein by mohl mít černou tvář - a ona je žena."
V publiku bylo několik nejlepších správců NASA. Pozvali ji, aby vedla program náboru astronautů pro nový vesmírný raketoplán. Brzy si sbalila tašky a začala cestovat po zemi, navštěvovala střední školy a vysoké školy, hovořila s profesními organizacemi a zákonodárci a objevovala se v národních televizních pořadech, jako je „Dobré ráno Amerika“.
"Cílem bylo najít kvalifikované lidi mezi ženami a menšinami, pak je přesvědčit, že tato příležitost byla skutečná a že to také byla povinnost, protože to bylo historické, " řekl Nichols pro afroameričanku Baltimore v roce 1979. "Opravdu jsem měl tento smysl účelu o tom sám. “
Ve své autobiografii „Beyond Uhura z roku 1994“ Nichols připomněl, že za sedm měsíců před zahájením náborového programu „NASA obdržela pouze 1600 přihlášek, z toho méně než 100 od žen a 35 od menšinových kandidátů.“ Ale do konce června 1977, „jen čtyři měsíce poté, co jsme převzali náš úkol, bylo přihlášeno 8 400 žádostí, z toho 1 649 žen (15násobný nárůst) a ohromujících 1 000 z menšin.“
Nicholsova kampaň najala několik tragických astronautů, včetně Sally Ride, první americké ženy ve vesmíru, Guion Bluford, první afroamerické ženy ve vesmíru a Mae Jemison, první afroamerické ženy ve vesmíru.
Nichelle Nichols hovoří po přistání raketoplánu Endeavour na mezinárodním letišti v Los Angeles v září 2012. (AP Photo / Reed Saxon) Neúprosná obhajoba za zařazení
Její prosazování inkluze a rozmanitosti se neomezovalo pouze na vesmírný program.
Jako jedna z prvních černých žen v hlavní televizní roli pochopil Nichols význam otevírání dveří pro menšiny a ženy v zábavě.
Nichols pokračoval v tlaku na afroameričany, aby měli více moci ve filmu a televizi.
"Dokud nebudeme černoši a menšiny stát se nejen výrobci, spisovateli a režiséry, ale kupujícími a distributory, nic nezměníme, " řekla Ebony v roce 1985. "Dokud se nestaneme průmyslem, dokud nebudeme ovládat média nebo alespoň mít dost říci, že budeme vždy šoféři a tanečnice. “
Je to problém, který, bohužel, zůstává aktuální i dnes. V únoru tohoto roku výroční zpráva UCLA z Hollywoodu o rozmanitosti zjistila, že ženy a lidé barvy jsou nadále nedostatečně zastoupeny jako režiséři a ve školních zasedacích místnostech. Dospěl k závěru, že „hollywoodská studia nechávají peníze na stole tím, že nevyvíjejí filmy a televizní pořady s rozmanitějšími obsazeními.“
Před padesáti lety možná Nicholsův polibek prolomil důležitou kulturní bariéru. Jak však Nichols dobře ví, úsilí o zajištění příležitostí pro ženy a menšiny přetrvává dodnes - úsilí, které vyžaduje neustálý tlak.
Nový podcast konverzace „Teplo a světlo“ obsahuje profesor Delmont, který hlouběji diskutuje o tomto příběhu.
Tento článek byl původně publikován v The Conversation.
Matthew Delmont, profesor historie, Arizonská státní univerzita
