Octopoteuthis deletron, druh olihně nalezený hluboko ve studených vodách Tichého oceánu, má mnoho přírodních predátorů: tuleňů slonů, obřích granátových ryb a tajemné Perrinovy zobáky velryby.
Chránit sebe, chobotnice vyvinula aa neobvyklý obranný mechanismus, nedávno objevený výzkumníkem cephalopod Stephanie Bush z University of Rhode Island: Když je napaden, chobotnice zasadí své zbraně do svého predátora a pak je rozbije. I když je to zdánlivě kontraproduktivní, existuje důvod pro tuto taktiku.
"Pokud se na ně dravec pokouší zaútočit, mohou si zaháknout háčky na pažích do kůže dravce." Pak chobotnice tryskají pryč a nechávají své paže přilepené k dravci, “vysvětluje Bush. "Kroutící se bioluminiscenční paže by mohla dravce dát pauzu natolik, aby umožnila chobotnici dostat se pryč." V extrémně temném prostředí chobotnice - kdekoli od 1300 do 2 600 stop pod povrchem - by to rušivé, blikající "odzbrojení" mohlo být rozdílem mezi zůstat naživu a jíst.
Vědci již nějakou dobu věděli, že ještěrky a jiné druhy na pevnině mohou dobrovolně oddělit své přívěsky k eliminaci predátorů, což je taktika, kterou nazývají „autonomie zbraní“. Bushův objev však odhalil v novinách zveřejněných tento měsíc v časopise Marine Ecology Progress Series., je vůbec prvním dokumentovaným případem chobotnice, která se zapojuje do praxe.
Bush říká, že se poprvé začala zajímat o tento jev, když pracovala jako výzkumná pracovnice v Monterey Bay Aquarium Research Institute a všimla si, že mnoho divokých olihní mělo extrémně tupé paže, které se zdály být v procesu regenerace. Vědci spekulovali, že poškození způsobené sítěmi vědců bylo základním důvodem, ale Bush si nebyl tak jistý. Takže ona a její kolegové poslali dálkově ovládané ponorné zařízení vybavené videokamerou hluboko do vod podmořského kaňonu Monterey Bay, našli chobotnici a udeřili ji do ovládacího ramene vozidla.
"Když jsme to poprvé vyzkoušeli, chobotnice roztáhla paže a rozsvítila se jako ohňostroj, " říká. Protože kovové ovládací rameno bylo hladké, paže chobotnice z něj sklouzly, aniž by se uvolnily.
Tým pak přišel s provizorním řešením: Připojili ke kontrolnímu ramenu vozidla štětec, který používal k čištění laboratorního skla, a poté ho použili k oškubání chobotnice. "Pak to vyšlo dopředu a popadlo kartáč na láhev a tryskalo dozadu, takže na kartáč na láhev zůstaly dvě paže, " vypráví Bush. "Myslíme si, že háčky na pažích zapadly do štětin štětce, a to stačilo, aby se paže jen vyrazily." Naštěstí tým zachytil fascinující setkání na kameře, abychom si ho mohli užít.
Bush později našel další chobotnici stejného druhu a test opakoval. Ačkoli někteří váhali s uvolněním paží než jiní, zpočátku bojovali proti hrůzostrašnému kartáčku na láhve, všichni se po dostatečné provokaci zapojili do neobvyklé taktiky. Žádný z ostatních chobotnic, které testovala, nedělal totéž. Zdálo se, že druh vypouští své zbraně efektivně: Když se Bush pod mikroskopem podíval, viděl, že většina zbraní byla roztržena co nejblíže bodu napětí, čímž se minimalizovalo množství ztracené tkáně.
Chobotnice může znovu pěstovat své paže, ale to vyžaduje energii a plavání kolem bez paže nebo dvou by mohlo ztížit zachycení jídla a páření (bioluminiscenční orgán na koncích paží se používá k přilákání kamarádů). Přesto je tato strategie za dostatečně hrozných okolností inteligentní. "S tímto chováním jsou rozhodně spojeny náklady na energii, " říká Bush, "ale náklady jsou nižší než náklady na smrt."
